O que é Robótica? (+ Como Impacta a Sociedade)

Nossos senhores cibernéticos já estão entre nós. Felizmente, nem todos são ameaçadores... ainda.

Os robôs se tornaram uma presença constante na cultura popular americana ao longo do último século, permeando filmes, literatura e arte. A palavra "robô" em si foi cunhada em uma peça pelo escritor tcheco Karel Čapek!

Suas aparições são às vezes amigáveis, às vezes ameaçadoras, mas sempre estranhas. Embora as histórias retratadas por essas obras estejam longe da nossa realidade, o advento da robótica e da inteligência artificial como campos de estudo sérios em todas as indústrias garantiu que nossos companheiros mecanizados vieram para ficar.

Dado o recente aumento dessa tecnologia, é importante para o cidadão esperto de hoje obter um conhecimento prático sobre robôs, robótica e automação. Este guia lhe dará a base sobre a qual você pode construir sua expertise em robótica.

O que é robótica?

A romantização das máquinas pode às vezes esconder a verdade central da robótica: Um robô é um dispositivo destinado a ajudar os humanos a realizar tarefas.

Qual é o propósito da robótica?

A robótica é um subcampo da engenharia dedicado à pesquisa, desenvolvimento e operação de robôs. Engenheiros de robótica estudam como um sistema físico construído pode complementar ou realizar uma tarefa, ou interagir com novas tecnologias.

Os robôs são como ferramentas. Uma serra não tem escolha em como um carpinteiro a usa, assim como não há escolha ou pensamento implícito nas ações de um robô. Ele é simplesmente manejado pela mão humana através da codificação que foi programada para seguir.

Pesquisadores de robótica encontram novas maneiras de usar robôs para complementar ou substituir a atividade humana. É um campo incrivelmente diversificado que produz todos os tipos de máquinas com tantas aplicações práticas quanto estrelas no céu.

Quais são os principais componentes de um robô?

Os robôs vêm em todas as formas e tamanhos, todos os quais requerem diferentes partes para sua construção. Estas são as três categorias gerais da robótica:

Computação

Embora dizer que um robô tem um "cérebro" seja um desserviço ao que temos em nossas próprias cabeças, eles têm uma unidade central de processamento chamada controlador que determina as ações que tomam em uma determinada situação. Esses controladores podem ser programados para completar tarefas tão simples quanto apertar um parafuso ou tão complexas quanto emular as graças sociais e expressões humanas.

Movimento

Como unidades autônomas, os robôs precisam de partes mecânicas específicas para permitir que se movam livremente sem intervenção física direta de seus operadores humanos. Essas partes incluem coisas como rodas que lhes permitem viajar e motores que os impulsionam. Outros componentes, como garras, permitem que interajam com o mundo ao seu redor de maneira direta e direcionada.

Sensores

Sensores são o que permitem que os robôs reconheçam seu entorno. Eles lhes dão a capacidade de determinar coisas como o tamanho e a forma de um objeto ou detectar calor, frio ou outras propriedades. Essas capacidades permitem que os processadores coletem dados sobre o ambiente ao redor e, em seguida, se movam de acordo.

A função da robótica

Existem muitas definições concorrentes do que realmente constitui um "robô", mas eles podem ser categorizados em dois grupos principais:

• Funções independentes: sem controle humano direto, substitui a atividade humana
• Funções dependentes: Interage diretamente com humanos, complementa a atividade humana

Robôs independentes

Robôs independentes são a conceitualização clássica de robôs: sistemas completamente autônomos que podem seguir sua programação sem a necessidade de intervenção física direta de um operador humano.

As aplicações práticas de robôs independentes na sociedade são variadas. No entanto, eles às vezes substituem completamente os humanos na execução de tarefas específicas. Essas tarefas são frequentemente rotinas sem sentido ou trabalhos perigosos. Por exemplo, os robôs têm sido um dos principais motores por trás da automação em fábricas, além de terem encontrado um lar na aplicação da lei como uma forma de dispor remotamente de bombas.

Esta forma de robôs tem sido a mais disruptiva para a sociedade em geral; praticamente erradicando muitos empregos de manufatura de baixa remuneração e criando armas autônomas de guerra que foram adotadas pelo Exército dos EUA.

Dica: Alguns robôs não têm formas físicas -- eles existem inteiramente em software que executa tarefas em um computador. Se você quiser saber mais sobre como esses poderiam ajudar seu negócio, confira a categoria de Automação de Processos Robóticos da G2 para o melhor software do mercado!

Robôs dependentes

Um desenvolvimento mais recente na robótica tem sido a criação de robôs não autônomos que são destinados a interagir com humanos de maneiras que aprimoram suas ações já existentes. Isso pode ser comumente encontrado na medicina e no campo das próteses, onde robôs são programados para agir em conjunto com o próprio corpo humano, como no caso de Johnny Matheny, o primeiro homem a viver com um braço robótico avançado controlado pela mente.

Embora o caso de Johnny ainda seja excepcional, ele destaca a tendência crescente de robôs colaborativos — "cobots" para abreviar — que existem lado a lado com os humanos em vez de substituí-los completamente como seus primos mais tradicionais.

O futuro da robótica: os robôs vão tomar meu emprego?

Embora provavelmente não vejamos o Exterminador caçando alguém em nossas vidas, o campo da robótica nos apresenta visões de futuros fantásticos que dificilmente se assemelham à nossa sociedade atual. Em particular, a interseção da robótica e da IA provoca algumas perguntas sobre a natureza da robótica no futuro. À medida que fazemos máquinas cada vez mais inteligentes, como elas se integrarão com seus criadores humanos? Que papéis desempenharão na sociedade?

Tentar prever o futuro serve pouco propósito; grandes avanços foram feitos em inteligência artificial e robótica nos últimos anos, mas o desenvolvimento de máquinas inteligentes ainda é um campo nascente. Prever como elas serão no auge de seu desenvolvimento seria como pedir a Thomas Edison para descrever um iPhone. A estrutura cultural simplesmente ainda não existe.

Isso de forma alguma nos impede de estabelecer alguns princípios orientadores no presente para garantir uma adaptação harmoniosa dessa tecnologia no futuro. De fato, pessoas como o aclamado escritor de ficção científica Isaac Asimov têm feito isso há quase 80 anos através de obras como a Trilogia da Fundação. Em última análise, apenas a crítica e avaliação constantes nos permitirão avançar sem consequências potencialmente desastrosas.

Criando uma mente

A robótica tem ganhado terreno mundialmente nas últimas décadas em indústrias de todos os tipos. Embora as consequências sociais decorrentes dessa tecnologia — tanto reais quanto fictícias — nem sempre sejam positivas, é claro que os robôs vieram para ficar. Não importa o papel que você desempenhe na sociedade, garantir que você esteja ciente dos desenvolvimentos no campo será crítico para entender as forças que moldarão sua vida nos próximos anos.

Para mais informações sobre como a IA e a Robótica já mudaram o cenário da indústria global, confira nossa visão geral de Robôs de IA!