Não há "eu" em "tecnologia".

Ano após ano, estamos aprendendo, juntos, sobre o potencial da transformação digital — os benefícios, os custos e os riscos.

E nada incorpora mais a ideia de potencial colaborativo do que o software de código aberto.

No reino dos desenvolvedores e software de desenvolvimento, os inovadores de hoje têm a escolha de criar aplicações que são de código fechado — também conhecidas como proprietárias — ou de código aberto. Neste blog, exploraremos o fenômeno do código aberto, como ele mudou o curso da inovação e o que isso significa para você, o usuário de software.

O que é software de código aberto?

Quando você espreita por trás da cortina de uma plataforma de software, encontrará o código-fonte em uma linguagem de desenvolvimento específica. (Linguagens populares incluem JavaScript e Python, entre muitas outras.) Um produto médio pode envolver milhares de linhas de código, habilmente elaboradas por uma equipe de engenheiros de produto.

Curioso sobre linguagens de programação? Comece com esses recursos de aprendizado: O que é JavaScript? e O que é Python?

Codificar é tanto uma arte quanto uma ciência. As aplicações de negócios que você usa todos os dias são trabalhos de amor de desenvolvedores dedicados, e seu código-fonte é esse trabalho árduo em exibição.

Com ferramentas de código aberto, os usuários têm acesso completo a esse código-fonte. Indo um passo além, os usuários têm a liberdade de alterar esse código e redistribuir suas versões modificadas para outros usuários ao redor do mundo — ou pelo menos dentro de sua empresa. Isso inclui produtos de renome como WordPress e Mozilla Firefox, junto com milhares de outras ferramentas em todo o espectro de software.

O código aberto é como distribuir suas receitas para os clientes em seu restaurante. Isso não tira nada do produto em si. O inverso é verdadeiro em muitos casos: ao ser transparente com seu público, eles têm mais tranquilidade e um senso de conexão com a marca. E em relação ao software, isso significa controle sobre capacidades, vulnerabilidades e integrações.

A confiança é uma mercadoria inestimável no mundo do software. A revolução do código aberto é indicativa de um foco renovado na confiança e, com ela, na colaboração.

A ascensão do modelo de código aberto

O conceito de tecnologia de código aberto só entrou no mainstream desde o início dos anos 2000. Suas origens remontam à introdução do Linux em 1991. Os respectivos lançamentos de Ruby on Rails e Hadoop em 2004 e 2006 foram momentos decisivos, com o último eventualmente recebendo contribuições de empresas como Twitter e eBay. Também ajudou a inaugurar a era do software de big data.

Até este ponto, os inovadores tecnológicos mantinham suas cartas perto do peito. Mas essas histórias iluminaram o potencial para colaboração entre empresas e definiram o tom para a década que viria. Os desenvolvedores agora podem usar o código de outros para melhorar suas próprias ofertas, e vice-versa.

Avançando alguns anos, o código aberto está em toda parte. Em 2018, houve uma estimativa de $57 bilhões de criação de valor em IPOs, fusões e aquisições de código aberto. A Linux Foundation, um dos pilares do código aberto, relata um aumento de 432% na adesão nos últimos cinco anos.

Gratuito e de código aberto

Muitas aplicações de código aberto também são distribuídas gratuitamente. Isso é chamado de software livre e de código aberto, ou FOSS. Muitas vezes, os fornecedores apenas pedem doações para ajudar a mantê-los, junto com custos para plugins adicionais, suporte e serviços.

Essas marcas fornecem uma solução na qual acreditam sem anexar um preço ou plano de assinatura ao produto. Os lançamentos mais bem-sucedidos geralmente geram lucro a partir de uma comunidade apaixonada de usuários. Mas a prevalência de software sem custo anda de mãos dadas com a transparência do código aberto.

Não apenas esses recursos aumentam as chances de um fornecedor alcançar um público mais amplo, mas também oferecem oportunidades para inspirar inovação. É tudo sobre retribuir.

Existem reviravoltas na linha do tempo da tecnologia de código aberto, e ainda há um lugar substancial no B2B para código proprietário. Mas a disseminação de software livre e de código aberto é uma história definidora dos anos 2000, levando ao surgimento de muitos produtos e carreiras. Produtos populares como Blender e MySQL permanecem gratuitos e de código aberto, mesmo com milhões de downloads. Essas histórias de sucesso ajudaram a fortalecer o movimento e reescrever as regras do desenvolvimento de software e do uso.

Os benefícios do software de código aberto

O código aberto ajudou desenvolvedores aspirantes e empresas a melhorar sua compreensão da tecnologia. É infinitamente educativo, especialmente considerando a crescente importância da codificação. Essa rede de ideias em constante expansão é apenas o começo de como o software de código aberto pode beneficiar seu negócio.

Para empreendedores solo e startups, esticar um orçamento pode ser uma luta diária. A acessibilidade dos projetos de código aberto permite que os usuários adotem novas tecnologias sem desembolsar taxas de assinatura e se comprometer com contratos longos. Há um espírito comunitário e ousado no coração do software de código aberto, e ele é melhor incorporado nesses grupos demográficos de usuários específicos.

Além do baixo custo (ou inexistente), as bibliotecas de código aberto dão às equipes um ponto de partida para construir uma infraestrutura de TI ou criar uma nova aplicação. Uma infinidade de funcionalidades práticas e comprovadas estão prontamente disponíveis nessas bibliotecas. Os usuários podem economizar inúmeras horas e dores de cabeça escolhendo código desses recursos e inserindo-os em plataformas de negócios principais ou soluções voltadas para o cliente.

Graças ao código aberto, grande parte desse trabalho já está feito para você. Isso permite que os desenvolvedores se concentrem na otimização e personalização. Ainda haverá casos em que as empresas desejam começar do zero no desenvolvimento, mas até mesmo as maiores marcas do mundo estão reconhecendo o esforço economizado através do código aberto. Dependendo do tamanho ou complexidade dos sistemas de computador de uma empresa, desenvolver aplicações principais pode custar milhares em mão de obra, sem promessa de sucesso. Aproveitar uma biblioteca comprovada de código disponível permite que as empresas economizem esse capital e o redistribuam em outras áreas da operação.

Seja usado como kits iniciais para aplicações robustas ou pequenas peças de quebra-cabeça para ajudar a completar um projeto, os componentes de código aberto podem ser uma solução útil para desenvolvedores independentes e equipes empresariais.

Comunidades online como GitHub exemplificam o potencial colaborativo do software de código aberto, dando a milhões de desenvolvedores e empresas um lugar para hospedar, revisar e acessar plataformas de código aberto. Em 2018, a Microsoft comprou a plataforma por $7,5 bilhões. Este é talvez o maior exemplo até hoje de como o código aberto se tornou mainstream, e que gigantes da tecnologia estabelecidos estão investindo no futuro dessa comunidade.

Os riscos do software de código aberto

Apesar de sua transparência inerente, o software de código aberto não está isento de riscos. À medida que a disseminação continua, milhares de empresas estão implementando esse tipo de código de uma forma ou de outra. Isso permite tempos de implementação mais rápidos e funcionalidades maiores do que sistemas desenvolvidos internamente. Mas essas vantagens não vêm sem seu próprio conjunto de riscos.

Um estudo de 1.200 bases de código em 2018 revelou que 96% continham alguns componentes de código aberto — e uma média de 298 componentes de código aberto, em comparação com 257 em 2017. Nas indústrias de energia, serviços financeiros, internet e entretenimento/jogos, 100% das bases de código auditadas envolveram código aberto em 2018. (Confira a análise completa das indústrias no ZDNet.)

Entre essas bases de código que foram estudadas, 60% continham pelo menos uma vulnerabilidade, e mais de 40% tinham vulnerabilidades que poderiam ser consideradas críticas. O número geral caiu de 78% em 2017, o que mostra um esforço ativo para resolver o problema. Mas ainda é grande o suficiente para que as empresas precisem ser criteriosas sobre o código que usam e revisar regularmente as aplicações. Usar software de gerenciamento de vulnerabilidades ou serviços de avaliação de vulnerabilidades pode ajudar a identificar qualquer causa de preocupação.

O mesmo estudo revelou que 43% das bases de código continham um bug com mais de 10 anos. Isso pode ser lido da seguinte forma: Lotes de código liberados para o público raramente são corrigidos por seus desenvolvedores originais, pelo menos não inteiramente. Portanto, as empresas que adotam esse código devem empregar uma camada de segurança e garantia de qualidade, mesmo com um código-fonte amplamente popular. Outra responsabilidade a ser ciente são os conflitos de licenciamento. Cerca de 38% das bases de código analisadas neste estudo continham componentes sem licença, e 68% tinham algum grau de conflito ou ambiguidade. Ao decidir usar algum código aberto, particularmente dentro de sistemas críticos para a missão, sua equipe de desenvolvimento deve pesquisar sobre licenças (ou a falta delas) e os riscos correspondentes de aplicação.

O futuro do software de código aberto

De acordo com um estudo de 2018, 53% de todas as empresas usam um programa de software de código aberto ou planejam desenvolver um. Outro estudo da Stack Overflow, uma plataforma de desenvolvimento de carreira para desenvolvedores, pesquisou quase 100.000 membros de sua comunidade — a maioria dos quais são desenvolvedores profissionais ou pessoas que às vezes codificam como parte de seu trabalho. Quase um quarto desses entrevistados (23%) contribuem para o software de código aberto pelo menos uma vez por ano. Entre as empresas, o uso de código aberto aumentou em quase 70% entre 2017 e 2018, com a maioria dizendo que era muito ou extremamente importante para seus negócios.

Não há nada de "nicho" sobre essa filosofia tecnológica moderna. Para o futuro próximo, está prestes a se tornar ubíqua em indústrias globais. Devido à natureza gratuita da maioria dos códigos de código aberto, a capacidade de contribuir é um luxo para muitos desenvolvedores. O crescimento contínuo dessa comunidade depende fortemente da paixão de seus colaboradores, ou de empresas que podem emprestar seus esforços sem uma promessa de lucro. De certa forma, a comunidade de código aberto não é diferente do trabalho voluntário ou sem fins lucrativos. Para aqueles que acreditam em sua missão e na filosofia como um todo, as margens são secundárias a ajudar o maior número possível de pessoas — mesmo que isso signifique uma vida modesta ou encontrar outras fontes de renda.

Se você já usa software de código aberto ou planeja fazê-lo, deve considerar doar para os desenvolvedores. Em vez de contribuir com seu próprio código, as doações manterão o trem do software de código aberto em movimento, permitindo que equipes de desenvolvimento independentes sobrevivam e continuem inovando. Nestes tempos divididos, o código aberto é um ponto brilhante que destaca o fato de que podemos fazer mais juntos do que sozinhos.

Explore algumas das aplicações poderosas construídas em torno do código aberto e como elas podem beneficiar seu negócio. Aqui estão listas de software de banco de dados gratuito, software CAD gratuito e sistemas de software de RH gratuito que também são de código aberto.