Embora gestão da cadeia de suprimentos seja um conceito relativamente novo, o comércio é uma das ocupações humanas mais antigas. Entre as primeiras rotas comerciais globais estava a Rota da Seda, nomeada em homenagem ao comércio de seda, uma indústria têxtil inicialmente desenvolvida na China por volta do ano 2.700 a.C.

Mesmo após o fim do monopólio da China sobre a seda, a Rota da Seda continuou a facilitar o comércio, trocas culturais e diplomacia. A Rota da Seda tinha 7.000 milhas de extensão; estima-se que uma viagem de ida e volta de Roma à China levava cerca de dois anos. Em comparação, o transporte ferroviário da Europa para a China leva de 10 a 12 dias.

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Desde então, o comércio evoluiu tremendamente — a Organização Mundial do Comércio (OMC) estima que o valor do comércio mundial de mercadorias em 2018 foi de US$ 19,67 trilhões. O único aspecto que permaneceu constante é que as cadeias de suprimentos ainda são continuamente interrompidas. Por exemplo, a Rota da Seda espalhou vírus e doenças como a varíola no passado, e parece possível que as cadeias de suprimentos globais também tenham contribuído para a recente pandemia de COVID-19.

Disrupção é o novo normal na cadeia de suprimentos

As disrupções mais recentes na cadeia de suprimentos podem ser agrupadas em duas categorias, com base no tipo de impacto que tiveram no comércio:

• Direto, como tecnologia (comércio online, automação e inteligência artificial), novas estratégias de negócios (terceirização e diversificação) e mudanças no comportamento do cliente
• Indireto, como econômico (recessões ou crises financeiras e escassez de recursos) e geopolítico (aquecimento global, conflitos locais, governos corruptos e crescimento populacional)

A COVID-19 é a disrupção mais recente que impactou as operações da cadeia de suprimentos enquanto destaca a importância desta indústria. Espera-se que esta pandemia seja temporária, com operações voltando ao normal gradualmente. Enquanto isso, a COVID-19 acelerou tendências anteriores, como o crescimento das vendas online, e abriu caminho para novos modelos de negócios e estratégias.

O que mudará e como

Como qualquer sistema complexo, as cadeias de suprimentos globais têm muitos componentes e cada um deles pode ser impactado pelas disrupções mencionadas acima. Disrupções globais como a pandemia de COVID-19 prejudicaram a maioria das partes da cadeia de suprimentos. Há também o efeito cascata que propaga desafios incrementalmente ao longo da cadeia de suprimentos. Por exemplo, a recente quarentena global levou a um aumento enorme nos pedidos online, pressionando as empresas de logística. Isso pode levar a riscos adicionais para as pessoas que trabalham em tais negócios.

Este artigo reconhece algumas das principais áreas de gestão da cadeia de suprimentos impactadas pela COVID-19. Quatro membros da equipe de pesquisa da G2 identificam os desafios importantes relacionados ao desenvolvimento de produtos, manufatura, aquisição e segurança.

Design e desenvolvimento de produtos em tempos incertos

Uma das principais áreas afetadas pelas disrupções na cadeia de suprimentos é o design de produtos e desenvolvimento. Desde moda e varejo até automotivo e manufatura industrial, praticamente todas as indústrias que dependem do design de produtos foram seriamente impactadas pelas disrupções na cadeia de suprimentos ocorridas devido à COVID-19.

A razão para tal influência é que a maioria dos componentes de design vem de fábricas na China, o primeiro país afetado pelo coronavírus. Inúmeras empresas dependem da China como sua única fonte de produção. Assim, quando a COVID-19 atingiu a economia da China e inúmeras fábricas foram fechadas, a maioria das empresas estava perdendo a engrenagem mais vital em seu processo de desenvolvimento.

Por anos, um número esmagador de designers de produtos confiou exclusivamente na China como seu único fornecedor global, sem pensar em fornecedores secundários ou terciários. Como resultado dessas disrupções na cadeia de suprimentos, é imperativo que as empresas reavaliem a origem global de seus produtos para evitar enfrentar uma situação semelhante no futuro. As empresas devem ver essa reavaliação como uma influência positiva para melhorar sua gestão da cadeia de suprimentos e planejamento da cadeia de suprimentos.

Outro passo positivo que as equipes de desenvolvimento de produtos podem dar é repensar o design de produtos para criar ambientes mais seguros à medida que as infecções por coronavírus se espalham. As equipes de design podem fazer isso enquanto pensam em maneiras de manter a origem global limitada, usando software e tecnologia à sua disposição.

A HP Inc. é um ótimo exemplo nesse sentido. A empresa está usando tecnologia de impressão 3D para criar válvulas respiratórias, máscaras protetoras e escudos faciais. A impressão 3D requer materiais limitados que podem ser obtidos localmente.

O Creator, um restaurante de hambúrgueres em São Francisco, desenvolveu uma nova janela de retirada pressurizada para reduzir a quantidade de exposição que tanto os clientes quanto os funcionários teriam uns aos outros durante o processo de retirada.

Imagem cortesia: Creator

O Creator usou software CAD de propósito geral e software PLM para gerenciar os materiais e criar o design em poucos dias. Mais uma vez, isso foi possível com fontes limitadas e materiais locais, outro exemplo de repensar o design para reduzir a origem global.

À medida que a pandemia de COVID-19 continua a impactar as cadeias de suprimentos ao redor do mundo, os designers podem aproveitar esta oportunidade para reimaginar maneiras de projetar produtos com origem local com o objetivo de minimizar o impacto global.

Como nossas necessidades em constante mudança impactarão a manufatura e os serviços

Os fabricantes precisam se adaptar às mudanças do mercado, como a evolução da demanda do cliente. Essas mudanças geralmente são resultado de necessidades humanas em constante evolução. Como o psicólogo Abraham Maslow observou em seu trabalho "Uma Teoria da Motivação Humana", os humanos têm vários tipos de necessidades: básicas, psicológicas e de autorrealização.

A COVID-19 motivou a maioria da população a focar mais nas necessidades básicas, como alimentação e segurança. Como resultado, alguns fabricantes mudaram suas normas de produção para construir produtos que não eram tão importantes antes, mas estão em alta demanda agora. Alguns exemplos são desinfetantes para as mãos, agora feitos por fabricantes de bebidas alcoólicas, e máscaras produzidas por empresas de moda e vestuário.

Fonte: Wikipedia

O comportamento do consumidor e do cliente impacta as cadeias de suprimentos. A economia de serviços é um desenvolvimento econômico recente que visa atender a uma mistura de necessidades humanas. Por exemplo, ter comida entregue à porta não é uma necessidade básica, nem é psicológica ou de autorrealização. Isso mudou recentemente devido à COVID-19, com a entrega de alimentos se tornando de repente uma necessidade básica para garantir a segurança. Para muitas pessoas, também é a única maneira de ter acesso a alimentos nas condições atuais.  

Alguns negócios, como restaurantes, podem decidir que novos modelos de negócios são mais lucrativos para eles. Restaurantes apenas para entrega (ou virtuais) devem se tornar mais populares. Eles permitem que os restaurantes se concentrem mais nas entregas, reduzindo os custos de aluguel e manutenção de locais físicos.

Como controlar custos e manter a cadeia de suprimentos lucrativa

Para a equipe de aquisição, um dos principais objetivos é localizar e adquirir suprimentos ao menor custo, garantindo que eles atendam aos padrões e diretrizes de qualidade predeterminados. Quando a equipe de aquisição é forçada a sair de seus meios normais para obter suprimentos, como pagar um prêmio pelos mesmos materiais ou acelerar remessas, os custos aumentados afetam a empresa como um todo e não apenas a equipe em particular. Por exemplo, pagar um prêmio por materiais e peças aumentaria diretamente o custo do produto e afetaria indiretamente a equipe financeira, e acelerar remessas impactaria o departamento de logística da cadeia de suprimentos.

As empresas podem identificar fornecedores alternativos onde possível e pré-reservar capacidade logística para minimizar a exposição a possíveis aumentos de custos. Se forem capazes de colaborar com fornecedores e outras partes interessadas, as equipes de aquisição podem ser capacitadas para criar termos mais favoráveis, como aumentar a capacidade para compensar quaisquer atrasos na cadeia de suprimentos.

A cadeia de suprimentos de uma empresa e, portanto, sua equipe de aquisição pode fazer esforços para manter a lucratividade ou pelo menos minimizar as perdas durante a pandemia de COVID-19. Uma solução possível é incorporar a entrega "just in time" armazenando não mais do que um mês de suprimentos em mãos. Isso ajuda a reduzir os custos de armazenamento, mas também aumenta o risco da cadeia de suprimentos de ter produtos fora de estoque. O possível lado negativo disso é que pode levar a uma disrupção na cadeia de suprimentos que inclui desaceleração da produção e disponibilidade limitada de opções e variedade de produtos para o cliente final.

Além disso, uma empresa pode produzir e vender menos de seus produtos de baixo volume e baixo lucro, concentrando-se em seus itens mais populares e de maior margem. Essa mudança tem o potencial de ajudar a manter a demanda do cliente enquanto ainda gera lucro.

A segurança da cadeia de suprimentos é mais importante do que nunca

A pandemia de coronavírus forçou as cadeias de suprimentos ao redor do mundo a adotar uma força de trabalho remota com novos dispositivos acessando sua rede em novos locais. Cada uma dessas conexões remotas e recursos habilitados para rede contribui para expandir a superfície de ataque. Com o influxo de empresas no trabalho remoto, essa superfície de ataque aumentou exponencialmente, permitindo que invasores acessem quantidades desconhecidas de informações comerciais sensíveis.

Uma maneira de prevenir isso é através do uso de redes privadas virtuais (VPNs), que criam uma conexão criptografada com a rede segura em toda a cadeia de suprimentos. No entanto, as empresas devem garantir visibilidade completa da rede para todos os dispositivos habilitados para internet dentro da cadeia de suprimentos e manter a gestão de patches adequada para todos os dispositivos conectados.

O uso de VPN está aumentando, de acordo com uma pesquisa recente conduzida pela G2, mas é aconselhável que as empresas usem mais do que apenas uma VPN. A segurança baseada em perímetro é altamente suscetível a ataques, especialmente se o ator da ameaça obteve credenciais através de ataques sofisticados de phishing.

Tecnologias como autenticação baseada em risco e segurança de confiança zero podem adicionar uma camada adaptativa de defesa à rede da empresa. Elas avaliam continuamente os riscos com base em vários fatores e solicitam autenticação adicional de usuários suspeitos, mesmo que já tenham acessado uma rede. Isso significa que atividades nefastas dentro da cadeia de suprimentos de invasores externos, ameaças internas e fornecedores terceirizados serão descobertas e remediadas.

Além disso, o treinamento de conscientização em segurança adequado para funcionários e parceiros da cadeia de suprimentos pode ajudar a evitar que tais credenciais sejam entregues em primeiro lugar. Os trabalhadores devem ser capazes de identificar e-mails, sites e conteúdos digitais suspeitos para proteger os recursos da empresa. Não fazer isso pode resultar em perda significativa de dados, interrupção operacional e multas.

Adaptando-se à mudança constante

Ironia do destino, o ditado "a mudança é a única constante na vida" não mudou desde que Heráclito o formulou há mais de 2000 anos. O filósofo grego Heráclito é dito ter "reclamado que a maioria das pessoas não compreendia o logos (grego: "razão"), o princípio universal através do qual todas as coisas estão inter-relacionadas e todos os eventos naturais ocorrem, e assim viviam como sonhadores com uma visão falsa do mundo."

A pandemia de COVID-19 e seu impacto em nossas vidas e na economia global ilustra que todas as coisas estão de fato interconectadas e em constante evolução. Nossa pesquisa na G2 também está mudando, mas estamos comprometidos em fornecer insights sobre todos os tipos de tecnologia que têm o potencial de beneficiar a todos — empresas, funcionários e a sociedade em geral.