6 Elementos Essenciais de um Contrato: O Que Você Precisa Saber

Você já se perguntou o que torna um contrato legalmente vinculativo?

Seja contratando um novo funcionário, trabalhando com fornecedores ou assinando um acordo comercial, os contratos são a base de todo acordo. Mas nem todos os contratos se sustentam quando escrutinados. Se você não for cuidadoso, pode se encontrar em uma disputa legal com um contrato que falta elementos-chave necessários para proteger seus interesses.

A solução? Compreender os elementos essenciais que tornam um contrato válido e usar software de gestão de contratos para garantir que todos os seus acordos sejam à prova de falhas.

Este artigo abordará cada um desses elementos em detalhes, explorando sua importância e como eles contribuem para a criação de contratos robustos e executáveis que protegem seus interesses.

6 elementos de um contrato

O conteúdo real de um contrato válido diferirá com base no assunto. No entanto, seis elementos devem estar presentes para que seu contrato seja legalmente vinculativo. Ele não pode ser executado se uma das seguintes partes estiver faltando.

1. Capacidade

Capacidade contratual, ou competência contratual, refere-se à capacidade de um indivíduo de entrar em um contrato executável. Qualquer pessoa pode fisicamente assinar na linha pontilhada, mas pode não ser legal.

Existem algumas classes diferentes de pessoas que não são legalmente capazes de entrar em um contrato: menores, pessoas com deficiência mental e pessoas intoxicadas. Se uma pessoa se enquadra em uma dessas categorias, ela não tem capacidade contratual. 

Se uma pessoa que não tem capacidade contratual entra em um acordo, o acordo é anulável, o que significa que a pessoa que não tem capacidade contratual pode encerrar o contrato a qualquer momento ou decidir permitir que ele prossiga. A opção de anular protege a pessoa que não tem capacidade contratual de ficar vinculada a um contrato que se aproveitou dela. 

Menores e capacidade

Qualquer pessoa com menos de 18 anos (na maioria dos estados) não tem capacidade contratual. Se um menor assina um contrato, ele tem a opção de cumpri-lo ou anulá-lo a qualquer momento. A única exceção a esta regra é se o contrato for em relação a uma necessidade, como comida, roupa ou abrigo. 

Os menores só podem anular um contrato se ainda forem menores de idade. Se não tomarem medidas para anular o contrato enquanto ainda são menores, uma vez que completam 18 anos e se tornam adultos legais, não podem mais alegar que não têm capacidade legal e anular o acordo sem quebrar o contrato. 

Por exemplo, digamos que Megan assinou um contrato para ser embaixadora de marca quando tinha 17 anos. Ela continua a endossar a marca e receber compensação da empresa por dois anos. Nesse ponto, quando ela tem 19 anos, ela quer anular o contrato e alega que não tinha capacidade legal quando o assinou. Como ela se tornou adulta legal desde que entrou no contrato, ela não tem essa opção. 

Pessoas com deficiência mental e capacidade

Da mesma forma, indivíduos com deficiência mental podem anular a maioria dos contratos ou ter um tutor para anulá-los por eles. Se a pessoa não tem capacidade mental para entender o significado e o efeito do contrato, ela não tem capacidade para entrar em um contrato. Semelhante aos contratos assinados por menores, acordos envolvendo necessidades não são anuláveis. 

Alguns estados usarão um teste cognitivo para medir a capacidade, e outros usarão um "teste afetivo", que determina se a pessoa era incapaz de agir razoavelmente e se a outra parte sabia sobre sua condição. 

Pessoas intoxicadas e capacidade

Pessoas que estão sob a influência de drogas ou álcool não são consideradas capazes de entrar em um contrato. Isso não significa que quando alguém está voluntariamente intoxicado, os tribunais permitirão que ele saia de suas obrigações contratuais. Isso geralmente não acontece. Pessoas intoxicadas ainda têm que assumir a responsabilidade pelos resultados de suas ações enquanto estão sob a influência. 

No entanto, se um indivíduo intoxicado é incapaz de entender um acordo proposto, e a parte sóbria se aproveita de sua condição, a parte embriagada pode anular o contrato.

2. Oferta 

Uma oferta refere-se à declaração de termos e condições aos quais o ofertante está disposto a se vincular. Ela expressa a disposição de cumprir certos termos que se tornarão vinculativos assim que a oferta for aceita pelo destinatário. Algumas ofertas apresentam uma promessa de agir ou não agir de certa forma em troca de uma promessa de fazer o mesmo, e outras anteciparão uma promessa em troca de um tipo diferente de ação. 

Por exemplo, se você administra um negócio de passear com cães, sua oferta incluiria uma promessa de passear com o cachorro de alguém em troca de compensação do proprietário ou do destinatário. 

Os tribunais diferenciam negociações pré-oferta de ofertas reais com base na falta ou presença de intenção de formar um contrato. Um contrato não é formado quando as partes respondem aos pedidos ou convites umas das outras.

Os anúncios são frequentemente um tópico de discussão quando se trata de distinguir entre negociações preliminares e ofertas. Se uma empresa faz um anúncio, ela não está vinculada a um contrato com qualquer pessoa que possa tê-lo lido. 

Uma oferta só pode ser legalmente vinculativa se incluir fatores-chave de contrato dessa natureza. Dependendo do assunto, esses itens variarão.

No entanto, para dar um exemplo, se você fosse vender seu carro e elaborasse um contrato para você e o comprador, ele teria que incluir detalhes como a data da transação, o preço do carro, os termos de pagamento e uma descrição detalhada do carro. Se os requisitos de um certo tipo de contrato não forem atendidos na oferta, o "contrato" pode ser classificado como um anúncio. 

Se uma oferta for revogada ou rejeitada, o destinatário não tem mais poder de aceitação e o ofertante não é mais responsável pelos termos incluídos. A rejeição pode ser uma recusa direta ou implícita se o destinatário apresentar uma contraproposta. 

Se uma oferta não for rejeitada, o contrato continuará até a data de expiração ou até que um tempo razoável tenha passado. Isso é determinado pelo que uma pessoa razoável consideraria tempo suficiente para aceitar ou rejeitar a oferta. A morte ou insanidade de qualquer uma das partes termina uma oferta, independentemente de quanto tempo tenha decorrido.

3. Aceitação

A aceitação de uma oferta expressa a disposição de cumprir os termos e condições essenciais do contrato. A aceitação deve ser feita de uma maneira especificada pela oferta. Se nenhum meio específico for apresentado, a oferta deve ser aceita de uma forma que seja considerada razoável para essa situação específica. 

Certas ofertas só são aceitas quando o destinatário realiza – ou não realiza – um ato específico. Estes são conhecidos como contratos unilaterais, que são acordos vinculativos onde o ofertante cumpre sua promessa (geralmente pagamento) após a realização de um certo ato. Por outro lado, contratos bilaterais incluem promessas de desempenho de ambas as partes. 

O momento da aceitação também é importante notar, especialmente quando se trata da capacidade do ofertante de revogá-la. Os tribunais estão divididos sobre essa questão. A maioria decide que a aceitação é oficial quando é enviada ao destinatário, mas a minoria afirma que é no ponto de recepção. 

Aceitar uma oferta é aprová-la em sua totalidade, exatamente como está. Se o destinatário altera a oferta original de qualquer forma, isso é conhecido como contraproposta. Assim, em vez de aceitar a oferta, ele enviaria uma contraproposta, invalidando a oferta original.

4. Legalidade

Esta parte é bastante direta. A legalidade de um contrato refere-se a se os termos e condições são consistentes com a lei. Se o assunto do acordo não for legal, o contrato não é válido. Os contratos só podem ser formados para fins legais. 

Por exemplo, você pode formar um contrato legalmente vinculativo com Chris que diz que você pagará a ele para pintar sua casa. No entanto, você não pode formar um contrato com Chris que diz que você pagará a ele para roubar um banco. Como o assunto do contrato não é legal, o contrato não é válido. Chris ainda pode ir roubar o banco, mas nenhuma das partes está protegida pela lei se uma pessoa não cumprir sua parte do acordo.

5. Consideração

Em termos simples, consideração é a troca de uma coisa por outra. Ambas as partes de um contrato devem fornecer algo de valor que faça a outra querer concordar com ele. O item de valor nem sempre precisa ser dinheiro. Pode ser um item, completar uma ação ou abster-se de uma ação. 

Fazer algo voluntariamente não conta como consideração. Digamos que seu vizinho notou que suas plantas estavam morrendo e decidiu regá-las para você. Para expressar sua gratidão, você dá a ele 10 dólares pelo trabalho. Se seu vizinho fizer isso novamente na semana seguinte, ele não pode esperar legalmente que você pague novamente porque está realizando a ação voluntariamente. 

Da mesma forma, se alguém está simplesmente realizando um de seus deveres existentes, o tribunal não verá suas ações como consideração. 

Em alguns casos, uma parte pode não estar fornecendo consideração, mas está confiando em uma promessa que fez para fornecer valor mais tarde. Alguém que está apenas realizando certas ações com base em uma promessa feita por outra parte pode aplicar o estoppel promissório, que é um princípio que afirma que uma promessa pode ser executável por lei, mesmo que a promessa seja feita sem consideração formal. 

Por exemplo, digamos que seu empregador, o promitente, diz que você receberá um aumento de 15% se você, o promissário, trabalhar na empresa por dois anos. Quando você está um ano dentro, seu empregador diz que você só receberá um aumento de 10% após dois anos de trabalho lá. Você pode aplicar a promessa original sob estoppel promissório.

6. Mutualidade 

Mutualidade, também conhecida como o encontro das mentes, afirma que ambas as partes devem estar vinculadas a cumprir as obrigações declaradas no contrato. Se este não for o caso, então a lei determinará que nenhuma das partes está vinculada ao contrato. Nenhuma das partes está vinculada ao contrato, a menos que ambas as partes estejam vinculadas ao contrato. Se um contrato não tiver consentimento mútuo, ele é nulo. 

Mutualidade é especialmente importante quando uma parte não tem a opção de cancelar o contrato. Algumas situações permitem que uma parte cumpra suas obrigações a seu próprio critério sem livrar a outra parte de sua obrigação de cumprir. Os tribunais provavelmente anularão esses tipos de contratos porque eles não têm mutualidade de obrigação. 

Para evitar que um tribunal invalide seu contrato por falta de mutualidade, você deve limitar as habilidades de ambas as partes de cancelar o contrato.

Conteúdo de um contrato

O comprimento, a linguagem e o conteúdo de um contrato variarão dependendo da natureza da situação. No entanto, quando se trata de organizar todos esses elementos de um contrato, ele provavelmente será separado nas seguintes nove seções: 

• Preâmbulo: o nome do acordo, data, partes envolvidas e os nomes pelos quais serão referidos ao longo do contrato 

• Definições: termos do contrato e seus significados em relação a esse acordo específico

• Consideração: detalhes da troca estabelecidos no acordo

• Representações e garantias: confirmações de que certos fatos e circunstâncias são verdadeiros

• Convenções e direitos: promessas de cada parte de fazer ou não fazer algo

• Disposições e remédios: consequências para quebra de contrato

• Disposições gerais: detalhes sobre governança e gestão de contratos 
• Assinaturas: assinaturas de todas as partes envolvidas

Os contratos podem ter algumas seções extras dependendo do assunto, mas geralmente seguem um formato semelhante. 

Um contrato precisa ser escrito?

Com todos esses elementos de contrato e a organização em mente, você pode ter chegado a um ponto em que pergunta: Todos os contratos precisam ser escritos? 

Normalmente, não. A resposta mais precisa, infelizmente, é que depende.

Existem algumas situações em que os contratos devem ser escritos para serem válidos. Certos estados frequentemente exigem que acordos imobiliários e qualquer contrato que dure mais de um ano sejam escritos. Se você está escrevendo um contrato, verifique as leis do seu estado para ver se um documento escrito é necessário para que o contrato seja válido. 

Mesmo que um contrato escrito não seja necessário, nunca é uma má ideia elaborar um, apenas por precaução. Acordos orais podem ser difíceis de provar, e detalhes importantes podem facilmente ser deixados de fora ou esquecidos. 

Assine na linha pontilhada

Ao longo de nossas vidas, encontraremos um número considerável de contratos. Seja um contrato de aluguel de apartamento, acordo de emprego ou nota de venda, cumpri-los pode moldar como vivemos e agimos diariamente.

Portanto, antes de fazer esse acordo, considere os seis elementos-chave de um contrato. 

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Este artigo foi publicado originalmente em 2020. Foi atualizado com novas informações. robusto