Eu me lembro—e muitos de nós podemos nos identificar com isso—de pegar chapas de raio-X de um médico e levá-las para outro para que eu pudesse colocar um gesso.

Ninguém é exatamente brilhante no ensino médio (as chapas de raio-X foram porque eu quebrei o pé correndo desordenadamente no acampamento de verão), mas as maneiras como criávamos, armazenávamos e transferíamos dados de saúde também não eram brilhantes.

A saúde vai para o digital

A indústria da saúde se beneficia enormemente—na prestação, gestão e pesquisa—do contínuo avanço tecnológico. A analista de healthtech da G2 Jasmine Lee e eu colaboramos em um artigo em duas partes focado nos efeitos da progressão tecnológica na saúde e em indústrias adjacentes à saúde. Aqui, mergulhamos em como o advento da computação em nuvem acessível reformulou radicalmente o conceito de infraestrutura de saúde, enquanto o artigo de Jasmine (link abaixo) explora como várias tecnologias melhoram e agilizam o fluxo de trabalho, a interação paciente-provedor e muito mais.

Embora necessário considerando as tecnologias da época, armários de arquivos, pastas de pacientes e dados de saúde enviados por fax não são o ápice da eficiência, segurança, organização ou portabilidade. A computação em nuvem—particularmente, a infraestrutura em nuvem—virou tudo isso de cabeça para baixo.

Custo da adoção da nuvem

A infraestrutura em nuvem ou infraestrutura como serviço (IaaS) elimina a necessidade de hardware de computação no local e suporte acompanhante; isso é incrivelmente benéfico para provedores de todos os tamanhos. Construir e manter um data center no local é caro. Linux Labs estima que o custo de construir, operar e manter um único rack de data center ao longo de sua vida útil seja de $120.000—metade dos quais é despesa de capital inicial (CapEx).

Como escrevi anteriormente, uma das forças motrizes por trás da adoção da nuvem em todos os setores é a capacidade de se afastar do CapEx para o gasto operacional (OpEx). Em outras palavras, as empresas pagam menos antecipadamente e optam por dividir os custos ao longo do tempo com um modelo de software baseado em uso ou baseado em assinatura. A saúde não é exceção.

A indústria da saúde luta para se digitalizar devido ao alto custo de construção de data centers; muitos provedores simplesmente não conseguem acompanhar. A computação em nuvem torna a digitalização significativamente mais econômica. Vimos uma variedade de grandes players no espaço da saúde (por exemplo, Healthcare.gov e Mayo Clinic) fazerem a mudança para a nuvem recentemente.

Nivelando o campo de jogo

Além dos benefícios financeiros da conversão para infraestrutura em nuvem, uma mudança para a nuvem na saúde pode beneficiar drasticamente a prestação de cuidados. Do ponto de vista de provedores pequenos e médios, a saúde impulsionada pela nuvem significa maior disponibilidade e capacidade de rastreamento para os pacientes, bem como maior fluidez de dados entre os provedores. Os provedores podem ser mais atenciosos durante as visitas dos pacientes, já que não precisam adquirir as mesmas informações do paciente. Essa acessibilidade e fluidez aprimoradas criam experiências de paciente melhoradas e podem melhorar o engajamento do paciente—o que é especialmente importante em iniciativas de saúde populacional, onde os provedores devem trabalhar colaborativamente para dispensar o melhor cuidado possível para toda a população regional.

A sincronização perfeita dos dados dos pacientes é de vital importância ao transferir a prestação de cuidados de pequenos para grandes centros de saúde. Provedores de cuidados menores muitas vezes não têm os recursos para lidar com casos de nicho ou de alta intensidade; a transferência de dados do paciente deve ocorrer o mais rápido e eficientemente possível. A transferência de nuvem para nuvem permite o cuidado da mais alta qualidade nessas situações.

As capacidades de escalonamento e conectividade remota da infraestrutura de computação em nuvem também se prestam a grandes sistemas de saúde. Campi hospitalares se beneficiam enormemente de armazenamentos de dados centralmente disponíveis que podem escalar com uma população de pacientes em crescimento. A infraestrutura em nuvem elimina a necessidade de inúmeros data centers ou pilhas de servidores no local, consolidando os dados em um único data center privado ou provedor(es) de nuvem. Além disso, ao mover um paciente de um escritório para outro ou de um prédio para outro, é muito mais eficiente para um sistema de saúde acessar registros armazenados na nuvem centralmente do que transferir registros em papel com informações sensíveis, possivelmente incompletas, do paciente. 

Reservas sobre a saúde na nuvem 

No entanto, uma mudança completa para a infraestrutura em nuvem pode deixar o tempo de atividade do provedor potencialmente vulnerável. A funcionalidade da nuvem, por natureza, depende da estabilidade da rede tanto do lado do provedor quanto do lado do serviço. Os provedores de serviços em nuvem (CSPs) precisam estar ativos e acessíveis, e os provedores de saúde devem ter uma conexão estável para acessar seus programas e dados. Manter um backup local de todos os dados necessários pode ajudar a combater qualquer incerteza. Também é importante garantir que sistemas de failover estejam em vigor. Estes podem assumir a forma de provedores de serviços de internet (ISPs) ou provedores de nuvem; a banda larga municipal abrangente oferece ajuda adicional que garante que a infraestrutura de rede local possa fornecer de forma confiável e acessível uma banda larga de alta velocidade consistente para uma ampla variedade de provedores de saúde em uma cidade ou região.

A interoperabilidade—compartilhamento de informações padronizado e eficiente entre dois ou mais sistemas—tem sido uma preocupação para a implementação da nuvem na saúde, devido em partes quase iguais a responsabilidades legais e à natureza sensível da saúde. Obviamente, as informações de saúde precisam estar completas quando enviadas, ou os profissionais de saúde podem perder peças-chave de informações relevantes. Além disso, HIPAA, GDPR e outras políticas relacionadas a dados de pacientes e informações de saúde exigem que esses dados sejam compartilhados da forma mais segura possível. À medida que o uso da nuvem evolui no espaço da saúde, as organizações de saúde estão se movendo para padronizar políticas e estruturas de dados sobre o compartilhamento de PHI/PII (informações de saúde protegidas/informações pessoalmente identificáveis) entre sites; HL7 é um exemplo importante dessa padronização.

Seria negligente não mencionar a segurança nesta lista de preocupações. A segurança é uma questão perpétua com a digitalização da informação, especialmente ao trabalhar com PHI/PII. A segurança dos dados deve ser uma prioridade para os provedores de saúde à medida que o mundo se digitaliza. Considerando as mencionadas leis de privacidade de dados que continuam a surgir, investir em segurança de dados de qualidade é mais importante do que nunca. Os provedores devem se antecipar a essas leis e implementar medidas de segurança de dados agora. A responsabilidade pelos dados em nuvem e segurança na nuvem recai tanto sobre os usuários da infraestrutura em nuvem quanto sobre os CSPs.

A saúde mostra um potencial incrível para prosperar com a infraestrutura em nuvem. Além dos benefícios imediatos de custo, provedores de todos os tamanhos podem administrar cuidados mais rápidos, mais eficazes e mais abrangentes auxiliados pela multitude de tecnologias de computação em nuvem disponíveis.