Propriété intellectuelle

Qu'est-ce que la propriété intellectuelle ?

La propriété intellectuelle (PI) est un ensemble d'actifs incorporels légalement détenus par une entreprise. Ces actifs sont protégés et ne peuvent être utilisés en dehors de l'entreprise sans le consentement de l'organisation.

En tant qu'actifs incorporels, la PI bénéficie du même niveau de protection que si la propriété était un actif tangible. Si une autre entreprise ou un individu tente d'utiliser la PI sans autorisation, cela est considéré comme un vol, et des actions en justice peuvent être engagées.

Les entreprises possèdent souvent plusieurs types de PI à la fois, elles utilisent donc des logiciels de gestion de la propriété intellectuelle pour suivre et gérer leurs avoirs actuels.

Types de propriété intellectuelle

Il existe quatre principaux types de PI qu'une entreprise peut détenir. Ce sont :

• Droits d'auteur. Ce type de PI donne aux créateurs de matériaux originaux des droits exclusifs sur l'utilisation et la duplication de l'œuvre. Les auteurs, musiciens, artistes et créateurs numériques détiennent généralement le droit d'auteur sur leur travail. Les propriétaires peuvent choisir d'accorder à d'autres l'accès à l'œuvre par le biais d'accords de licence.
• Brevet. Un brevet ne peut être revendiqué que s'il est déposé officiellement auprès de l'Office américain des brevets et des marques. Ceux-ci donnent aux propriétaires des droits exclusifs sur les inventions qu'ils ont créées, y compris les plans et les conceptions. Ils sont le plus souvent utilisés par les entreprises technologiques cherchant à conserver le contrôle de leurs créations logicielles ou matérielles.
• Marques. Une marque est un symbole ou une phrase qui identifie une marque ou un produit. Les logos et slogans des entreprises sont généralement déposés, ainsi que le nom de la marque, pour empêcher d'autres de les dupliquer et de semer la confusion chez les clients.
• Secrets commerciaux. Toute information pouvant donner un avantage économique et n'étant pas de notoriété publique peut être considérée comme un secret commercial. Pour les entreprises, les secrets de recherche et développement nécessitent généralement la signature d'accords de non-divulgation afin que ce type de PI ne devienne pas accessible aux concurrents.

Éléments de base de la propriété intellectuelle

Quel que soit le type de PI qu'une entreprise possède, la gestion de ceux-ci repose sur trois éléments importants. Ce sont :

• Protection. Pour la plupart des entreprises, la PI est nécessaire pour protéger les informations commerciales critiques qui pourraient fournir des renseignements concurrentiels à une autre entreprise. C'est particulièrement le cas lorsque des brevets sont déposés ou que des secrets commerciaux sont gardés.
• Monétisation. La PI est généralement une source clé de revenus pour une entreprise. Les droits d'auteur et les marques empêchent d'autres entreprises ou individus de tirer profit de l'image ou du travail d'une marque, tandis que la concession de licences de PI à d'autres utilisateurs peut générer des revenus pour une entreprise.
• Optimisation. Tous les actifs commerciaux doivent être continuellement examinés pour leur valeur potentielle, ce qui s'étend aux actifs incorporels comme la PI. Ces actifs peuvent coûter de l'argent à une entreprise pour être mis en place et maintenus, tandis que d'autres peuvent générer des revenus supplémentaires. L'optimisation de ces actifs peut améliorer la prise de décision et générer des revenus.

Avantages de la propriété intellectuelle

Toute PI détenue par une entreprise a de la valeur. Bien que certaines aient une valeur plus tangible que d'autres, protéger la PI présente plusieurs avantages, notamment :

• Augmenter la valeur marchande de l'entreprise. Une PI lucrative détenue par une entreprise peut être une perspective attrayante pour les investisseurs ou les capital-risqueurs. Si une entreprise entreprend une stratégie de sortie comme une fusion ou une acquisition, ces actifs peuvent devenir encore plus importants pour obtenir un prix équitable lors des négociations.
• Transformer les idées en générateurs de revenus. La vente de licences de PI peut transformer des actifs incorporels en sources de revenus importantes pour une entreprise. 
• Améliorer l'image de la marque. De nombreuses grandes marques sont instantanément identifiables grâce à leur logo ou slogan. Ceux-ci différencient l'entreprise des autres similaires, ce qui est essentiel pour une stratégie marketing efficace.

Meilleures pratiques pour la propriété intellectuelle

Même si une entreprise possède très peu d'actifs de PI, il est toujours important d'incorporer les meilleures pratiques dans sa création et sa gestion dès que possible.

• Réviser fréquemment la PI. Toutes les PI n'ont pas besoin de rester des PI pour toujours. Certains créateurs peuvent accorder une licence à leur travail pour une durée déterminée avant de le rendre accessible au public ou de vendre la PI, tandis que d'autres peuvent vouloir conserver leurs droits exclusifs indéfiniment.
• Atténuer les risques autant que possible. Toute PI comporte certains risques, mais des révisions fréquentes et des décisions basées sur les données peuvent protéger la PI de certains de ces défis. Cela est particulièrement important lors du développement d'une nouvelle propriété qui n'est peut-être pas encore protégée. Des mesures doivent être prises pour garder cette information secrète jusqu'à ce qu'un brevet ou une marque soit établi.
• Centraliser la gestion de la PI. À mesure qu'une entreprise acquiert ou développe plus de PI, il est facile que les anciennes PI soient perdues ou oubliées. En centralisant toute la gestion de la PI dans une base de données unique, les membres clés de l'équipe peuvent facilement effectuer des mises à jour ou rechercher des informations relatives à ces PI.

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