Qu'est-ce que la robotique ? (+ Comment elle impacte la société)

Nos seigneurs cybernétiques sont déjà parmi nous. Heureusement, ils ne sont pas tous menaçants... pour l'instant.

Les robots sont devenus un pilier de la culture populaire américaine au cours du siècle dernier, imprégnant le cinéma, la littérature et l'art. Le mot "robot" lui-même a été inventé dans une pièce de théâtre par l'écrivain tchèque Karel Čapek !

Leurs apparitions sont parfois amicales, parfois menaçantes, mais toujours étranges. Bien que les histoires décrites par ces œuvres soient loin de notre réalité, l'avènement de la robotique et de l'intelligence artificielle en tant que domaines d'étude sérieux dans toutes les industries a assuré que nos compagnons mécanisés sont là pour rester.

Étant donné la récente montée de cette technologie, il est important pour le citoyen averti d'aujourd'hui d'acquérir une connaissance pratique des robots, de la robotique et de l'automatisation. Ce guide vous donnera la base sur laquelle vous pourrez construire votre expertise en robotique.

Qu'est-ce que la robotique ?

La romantisation des machines peut parfois cacher la vérité fondamentale de la robotique : Un robot est un dispositif destiné à aider les humains à accomplir des tâches.

Quel est le but de la robotique ?

La robotique est un sous-domaine de l'ingénierie dédié à la recherche, au développement et à l'exploitation des robots. Les ingénieurs en robotique étudient comment un système physique construit peut compléter ou effectuer une tâche, ou interagir avec une nouvelle technologie.

Les robots sont comme des outils. Une scie n'a pas le choix dans la façon dont un charpentier l'utilise, tout comme il n'y a pas de choix ou de pensée impliquée dans les actions d'un robot. Il est simplement manié par la main humaine à travers le codage qu'il a été programmé à suivre.

Les chercheurs en robotique trouvent de nouvelles façons dont les robots peuvent être utilisés pour compléter ou remplacer l'activité humaine. C'est un domaine incroyablement diversifié qui produit toutes sortes de machines avec autant d'applications pratiques que d'étoiles dans le ciel.

Quels sont les principaux composants d'un robot ?

Les robots viennent dans toutes les formes et tailles, nécessitant tous des pièces différentes pour leur construction. Voici les trois catégories générales de la robotique :

Calcul

Bien que dire qu'un robot a un "cerveau" rende un mauvais service à ce que nous avons dans nos propres têtes, ils ont une unité centrale de traitement appelée contrôleur qui détermine les actions qu'ils prennent dans une situation donnée. Ces contrôleurs peuvent être programmés pour accomplir des tâches aussi simples que de tourner une vis ou aussi complexes qu'émuler les grâces sociales et les expressions humaines.

Mouvement

En tant qu'unités autonomes, les robots ont besoin de pièces mécaniques spécifiques pour leur permettre de se déplacer librement sans intervention physique directe de leurs opérateurs humains. Ces pièces incluent des éléments comme des roues qui leur permettent de se déplacer et des moteurs qui les propulsent. D'autres composants tels que des pinces leur permettent d'interagir avec le monde qui les entoure de manière directe et ciblée.

Capteurs

Les capteurs sont ce qui permet aux robots de reconnaître leur environnement. Ils leur donnent la capacité de déterminer des choses comme la taille et la forme d'un objet ou de détecter la chaleur, le froid ou d'autres propriétés. Ces capacités permettent aux processeurs de collecter des données sur l'environnement environnant, puis de se déplacer en conséquence.

La fonction de la robotique

Il existe de nombreuses définitions concurrentes de ce qui constitue réellement un "robot", mais ils peuvent être classés en deux groupes principaux :

• Fonctions indépendantes : pas de contrôle humain direct, remplace l'activité humaine
• Fonctions dépendantes : Interagit directement avec les humains, complète l'activité humaine

Robots indépendants

Les robots indépendants sont la conceptualisation classique des robots : des systèmes complètement autonomes qui peuvent suivre leur programmation sans besoin d'intervention physique directe d'un opérateur humain.

Les applications pratiques des robots indépendants dans la société sont variées. Cependant, ils remplacent parfois complètement les humains pour l'exécution de tâches spécifiques. Ces tâches sont souvent des routines sans intérêt ou des travaux dangereux. Par exemple, les robots ont été l'un des principaux moteurs de l'automatisation dans les usines et ont également trouvé une place dans les forces de l'ordre comme moyen de désamorcer des bombes à distance.

Cette forme de robots a été la plus perturbatrice pour la société dans son ensemble ; éradiquant presque de nombreux emplois de fabrication à bas salaire et créant des armes autonomes de guerre qui ont été adoptées par l'armée américaine.

Conseil : Certains robots n'ont pas de formes physiques du tout -- ils existent entièrement dans un logiciel qui exécute des tâches sur un ordinateur. Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont ceux-ci pourraient aider votre entreprise, consultez la catégorie Automatisation des processus robotiques de G2 pour le meilleur logiciel sur le marché !

Robots dépendants

Un développement plus récent dans la robotique a été la création de robots non autonomes qui sont destinés à interagir avec les humains de manière à améliorer leurs actions déjà existantes. Cela se trouve couramment en médecine et dans le domaine des prothèses où les robots sont programmés pour agir en tandem avec le corps humain lui-même, comme dans le cas de Johnny Matheny, le premier homme à vivre avec un bras robotique avancé contrôlé par l'esprit.

Bien que le cas de Johnny soit encore exceptionnel, il met en lumière la tendance croissante des robots collaboratifs — "cobots" pour faire court — qui existent aux côtés des humains plutôt que de les remplacer complètement comme leurs cousins plus traditionnels.

L'avenir de la robotique : les robots vont-ils prendre mon emploi ?

Bien que nous ne verrons probablement pas le Terminator traquer quelqu'un de notre vivant, le domaine de la robotique nous présente des visions de futurs fantastiques qui ne ressemblent guère à notre société actuelle. En particulier, l'intersection de la robotique et de l'IA suscite quelques questions sur la nature de la robotique à l'avenir. Alors que nous fabriquons des machines de plus en plus intelligentes, comment s'intégreront-elles avec leurs créateurs humains ? Quels rôles joueront-elles dans la société ?

Tenter de prédire l'avenir ne sert pas à grand-chose ; de grands progrès ont été réalisés dans l'intelligence artificielle et la robotique ces dernières années, mais le développement de machines intelligentes est encore un domaine naissant. Prédire à quoi elles ressembleront au sommet de leur développement serait comme demander à Thomas Edison de décrire un iPhone. Le cadre culturel n'existe tout simplement pas encore.

Cela ne nous empêche en aucun cas de définir quelques principes directeurs dans le présent pour assurer une adaptation harmonieuse de cette technologie à l'avenir. En fait, des personnes comme l'écrivain de science-fiction acclamé Isaac Asimov le font depuis près de 80 ans à travers des œuvres comme la trilogie Fondation. En fin de compte, seule une critique et une évaluation constantes nous permettront d'avancer sans conséquences potentiellement désastreuses.

Créer un esprit

La robotique a progressivement gagné du terrain dans le monde entier au cours des dernières décennies dans toutes les industries. Bien que les conséquences sociétales issues de cette technologie — à la fois réelles et fictives — ne soient pas toujours positives, il est clair que les robots sont là pour rester. Peu importe le rôle que vous jouez dans la société, vous assurer d'être conscient des développements dans le domaine sera crucial pour comprendre les forces qui façonneront votre vie dans les années à venir.

Pour en savoir plus sur la façon dont l'IA et la robotique ont déjà changé le paysage de l'industrie mondiale, consultez notre aperçu des robots IA !