Qu'est-ce qu'une API ? Comment les API améliorent le développement d'applications

Pensez à Internet comme à une toile de serveurs connectés.

Tout ce qui est en ligne se trouve sur un serveur distant quelque part. Ces ressources sont accessibles sur demande. Par exemple, lorsque vous tapez www.YouTube.com dans votre navigateur, votre demande est envoyée au serveur de YouTube. Ensuite, lorsque votre navigateur reçoit une réponse, il la traduit et l'affiche dans votre navigateur. Cette traduction est le travail d'une interface de programmation d'application (API).

Une API est un ensemble d'outils qui permet à d'autres applications d'interagir de manière transparente avec des systèmes logiciels pour récupérer et télécharger des données d'un système à un autre.

Les API aident les développeurs à créer des applications de manière plus efficace et efficiente. Avec des centaines d'API utilisées par les entreprises technologiques, les outils de gestion des API ont gagné en importance en fournissant une pléthore de fonctions critiques qui aident les entreprises à mieux gérer leurs API interconnectées.

Une API est un messager qui prend des demandes, les traduit et renvoie des réponses. Lorsque vous vous asseyez pour commander dans un café, le serveur prend votre commande, la transmet à la cuisine et revient avec votre nourriture. Dans ce scénario, le serveur agit comme l'API ou l'intermédiaire. Il traduit votre demande de crêpes de ses notes manuscrites dans le système informatique, aux cuisiniers dans la cuisine, puis revient finalement avec votre pile de crêpes.

Les API changent la façon dont les entreprises construisent des logiciels. Elles permettent aux développeurs de créer rapidement des applications sur des plateformes et des réseaux. Une bonne API fournit une définition claire de la manière dont deux logiciels doivent interagir tout en cachant une grande partie de la complexité impliquée dans la communication. Une API efficace est flexible pour gérer plusieurs cas d'utilisation et doit être facile à utiliser par les développeurs d'applications tout en offrant toute la puissance requise par les intégrateurs de systèmes.

Les API sont la base des produits modernes et des suites d'affaires. De l'écosystème des développeurs Facebook au cloud Amazon Web Services (AWS), les API se sont transformées en l'une des avancées technologiques les plus significatives de l'histoire récente. Les API ont été adoptées par certaines des entreprises les plus perturbatrices au monde et ont évolué d'une solution de niche à l'une des avancées technologiques les plus significatives de l'histoire récente.

Les API permettent aux applications logicielles de communiquer entre elles, compris. Mais que disent-elles ? Le langage et la syntaxe des API limitent ce que vous pouvez demander et obtenir en retour.

Pourquoi les API sont-elles importantes pour les entreprises ?

Les API ont progressivement amélioré la qualité et la livraison des logiciels et des services. Les logiciels personnalisés pour un usage spécifique sont de plus en plus souvent créés pour référencer des API qui fournissent généralement des fonctionnalités précieuses. Cela réduit le temps et les coûts de développement tout en diminuant la possibilité d'erreurs.

Les API introduisent une interface numérique pour présenter les données et les ressources d'entreprise d'une entreprise via des API, avec la gouvernance et la sécurité nécessaires, améliorant les relations avec les utilisateurs, les employés et les partenaires. Une fonctionnalité accrue et une gamme de services augmentent la valeur offerte aux consommateurs et améliorent l'expérience client.

Les API offrent également des alternatives de monétisation supplémentaires, telles que la productisation des données avec des forfaits et des plans sur mesure pour les nouveaux et les anciens partenaires commerciaux.

Comment fonctionnent les API ?

Les API permettent aux produits ou services commerciaux d'interagir avec d'autres produits et services sans que vous ayez besoin de comprendre comment ils fonctionnent. Cela peut simplifier considérablement le développement d'applications tout en économisant du temps et des ressources. Les API permettent la polyvalence, facilitent la conception, la gestion et l'utilisation, et créent des opportunités d'innovation lors de la création de nouveaux outils et produits ou de la maintenance des outils et produits existants.

Les API sont souvent considérées comme des contrats, avec une documentation représentant un accord mutuel entre les parties. Si la partie 1 soumet une demande à distance dans un format spécifique, le programme de la partie 2 répondra de manière similaire.

Les API se composent de deux parties interdépendantes. La première est un protocole qui explique comment les données sont partagées entre les applications, en utilisant une demande de traitement et une réponse des données requises. La seconde est une interface logicielle construite selon cette exigence et disponible pour une utilisation d'une manière ou d'une autre.

Le programme qui utilise les fonctionnalités et les capacités de l'API "l'appelle", tandis que le logiciel qui développe l'API "la publie".

Comment utiliser une API

Les API nécessitent généralement une clé API. Consultez la documentation de l'API pour obtenir des instructions d'accès et des exigences. La façon la plus simple d'utiliser une API est d'utiliser un client en ligne Hypertext Transfer Protocol (HTTP) pour aider à structurer les demandes. Vous pouvez également suivre la documentation existante de l'API pour créer une URL afin de récupérer les données dans votre navigateur.

D'une certaine manière, les développeurs "se branchent" sur les API pour accéder à certains actifs pour les utilisateurs finaux – certains d'entre eux sont même gratuits à utiliser. Cela dit, une API ne fournit que des données sélectionnées que ses programmeurs ont rendues publiques. Si une API incluait tout du programme, qu'est-ce qui empêcherait le prochain développeur de simplement copier le code ? Ou, comment pouvez-vous tenir votre promesse de sécurité des données ?

Un restaurant ne va pas vous donner sa recette secrète de crêpes avec un côté de bacon. De plus, il ne partagera pas votre numéro de carte de crédit avec le prochain client qui passe à la caisse.

Les API sont en coulisses, mais elles sont principalement responsables de toute l'interactivité à laquelle nous nous attendons dans notre monde. Les API peuvent accélérer le processus de développement d'applications, ce qui peut aider à réduire le coût de l'application.

Quand utiliser une API

Il est essentiel de se rappeler que les développeurs utilisent des API d'autres services, mais ils peuvent également les créer pour leur propre bénéfice. Laissez-moi expliquer. Les développeurs d'Uber se sont initialement appuyés uniquement sur l'API Google Maps pour les services de localisation. Mais, maintenant, ils s'appuient sur un mélange de technologies, y compris leur propre projet de cartographie mondiale de 500 millions de dollars.

Pour le dire simplement, si vous pouvez trouver les données dont vous avez besoin pour votre application ou service ailleurs, vous devriez essayer de les intégrer. Pensez à créer votre propre API si vous ne trouvez pas exactement ce que vous cherchez ou si vous voyez une opportunité où vos données seraient meilleures pour un cas d'utilisation spécifique.

Comment puis-je trouver des API ?

Il existe des milliers d'API sur le marché aujourd'hui. eBay et Salesforce ont d'abord permis l'accès à leurs API web en 2000. Cela dit, vous devrez passer au crible de nombreuses API différentes pour trouver ce dont vous avez besoin.

Si vous savez exactement ce que vous cherchez, vous pouvez généralement faire une recherche rapide sur Google pour des API populaires. Si vous essayez encore de trouver le bon ajustement, les logiciels de marché d'API fournissent un "guichet unique" facile pour trouver des API pertinentes et les mettre en œuvre.

Types d'API

Les API sont regroupées en quatre types souvent utilisés dans les applications web : publiques, partenaires, privées et composites.

1. Les API publiques sont des interfaces de programmation d'application open-source auxquelles les développeurs peuvent accéder en utilisant le protocole HTTP. Également connues sous le nom d'API ouvertes, elles ont des points de terminaison API spécifiés et des formulaires de demande et de réponse. L'authentification et l'autorisation sont généralement minimales dans les API publiques. Une entreprise peut monétiser l'API publique en facturant des frais par appel pour utiliser l'API.
2. Les API partenaires sont mises à disposition ou fournies par des partenaires commerciaux stratégiques. Elles facilitent les interactions interentreprises uniquement disponibles pour les développeurs ou utilisateurs d'API externes explicitement sélectionnés et approuvés. En conséquence, les API partenaires offrent souvent une authentification, une autorisation et des protocoles de sécurité améliorés.
3. Les API internes sont uniquement destinées à être utilisées au sein de l'entreprise pour lier les systèmes et les données. Par exemple, une API interne peut connecter les systèmes de paie et de ressources humaines d'une organisation. Ces API privées ne sont pas visibles par les utilisateurs externes et présentent généralement des protocoles de sécurité et d'authentification faibles.
4. Les API composites intègrent deux ou plusieurs API de données ou de services pour fournir une séquence de processus connectés ou interdépendants. Ces services permettent aux développeurs d'utiliser un seul appel pour atteindre plusieurs points de terminaison, ce qui aide à résoudre des comportements d'API complexes ou étroitement liés. Les API composites sont précieuses dans l'architecture de microservices car une seule tâche peut nécessiter des entrées de plusieurs sources. Elles peuvent parfois surpasser les API individuelles en termes de vitesse et de performance.

SOAP vs. REST

Les API échangent des instructions et des données, ce qui nécessite des protocoles et des architectures explicites – les règles, structures et limitations qui régissent le fonctionnement d'une API. Lorsqu'on discute des architectures API, il est courant de comparer SOAP vs. REST, deux des paradigmes API les plus en vue. Bien que les deux soient souvent comparés comme des pommes à des pommes, ce sont essentiellement des concepts distincts qui sont difficiles à comparer à un niveau basique.

Qu'est-ce que SOAP ?

Le protocole d'accès aux objets simples (SOAP) est un protocole de développement d'API développé pour apporter stabilité et cohérence au processus de transfert de données entre applications construites à l'aide de langages de programmation, d'outils et d'environnements divers.

Il offre un ensemble de directives mondialement reconnu qui doit être suivi par quiconque souhaitant assurer une interaction client-serveur sans faille. Les demandes SOAP sont livrées sous forme de paquets. Ces paquets incluent des informations vitales pour le traitement des demandes. Les principaux composants du paquet SOAP sont les propriétés d'en-tête et de corps.

Caractéristiques de SOAP

• Il est écrit en XML (Extensible Markup Language), qui est similaire à HTML.
• SOAP consomme beaucoup de bande passante pour le traitement des messages car les messages SOAP incluent beaucoup de données.
• SOAP fournit une gestion des erreurs intégrée.

Qu'est-ce qu'une API REST ?

Le transfert d'état représentatif (REST) vise à résoudre les lacunes de SOAP et à fournir une manière plus conviviale d'accéder aux services en ligne. REST est une forme de modèle architectural fréquemment utilisé dans la construction d'applications web modernes.

Une API REST peut être soit basique soit très sophistiquée, selon la façon dont elle est développée, ce qui y est ajouté et le but pour lequel elle est conçue. Elles sont appropriées lorsque les ressources sont limitées, une sécurité stricte n'est pas essentielle, la compatibilité des clients de navigateur est cruciale, et l'intégrité des données et l'évolutivité sont requises.

Caractéristiques de REST

• REST est tout au sujet de la commodité, grâce aux protocoles HTTP.
• Il utilise une interface standard unique qui simplifie les interactions entre les applications.
• REST utilise JavaScript Object Notation (JSON) comme format de données plutôt que XML, ce qui le rend plus convivial pour les navigateurs avec une meilleure performance et évolutivité.

SDK vs. API

Que vous développiez ou amélioriez la fonctionnalité d'un site web, d'une application mobile ou d'une autre application, vous disposez de plusieurs outils pour vous aider à interagir avec d'autres applications et offrir des expériences utilisateur plus fluides.

Les interfaces de programmation d'application et les kits de développement logiciel (SDK) ont chacun des responsabilités variées dans le processus de développement logiciel. Parce qu'il y a tellement de chevauchement entre les deux, il peut être difficile de les distinguer. Comprendre comment une API et un SDK varient et fonctionnent peut vous aider à déterminer lequel vous aurez besoin pour votre projet.

Kit de développement logiciel (SDK)

Un SDK est un ensemble d'outils de développement logiciel qui permet aux développeurs de créer facilement des applications logicielles. Ce kit contient des compilateurs, des environnements d'exécution, de la documentation, des débogueurs et un cadre ou une collection de bibliothèques de code spécifiques à une plateforme ou un langage. Il est généralement accompagné d'une API également.

L'avantage d'un SDK est que les développeurs ne sont pas tenus de créer des applications à partir de zéro. L'envoi d'alertes mobiles et l'obtention de données analytiques sont toutes des fonctions codées sur mesure. En conséquence, les programmes sont développés beaucoup plus rapidement, ce qui permet à l'entreprise de gagner du temps et de l'argent.

Interface de programmation d'application (API)

Une API permet à votre application de communiquer avec une source externe en utilisant des commandes simples. Utiliser une API permet aux développeurs d'ajouter des fonctionnalités spécifiques à leurs applications et d'accélérer le processus de développement.

Les API sont plus légères que les SDK car elles ne nécessitent pas l'intégration d'une bibliothèque complète dans l'application et sont natives de la plateforme logicielle. Les API sont idéales lorsque vous ne souhaitez que quelques fonctionnalités spécifiques du SDK plutôt qu'une expérience entièrement intégrée.

Avantages des API

Une interface de programmation d'application simplifie la gestion des outils actuels ou la création de nouveaux. Voici quelques-uns des avantages clés des API :

• Collaboration améliorée : Les API facilitent l'intégration, permettant aux plateformes et applications déconnectées de se connecter en temps réel. Les entreprises peuvent utiliser cette connectivité pour automatiser les flux de travail et améliorer la collaboration sur le lieu de travail. Sans API, de nombreuses entreprises seraient isolées et souffriraient de silos d'information qui compromettent la productivité et la performance.
• Sécurité renforcée : Les API offrent une couche de protection supplémentaire entre les données de l'entreprise et un serveur. La sécurité des API est renforcée en utilisant des jetons, des signatures et le chiffrement Transport Layer Security (TLS), en créant des passerelles API pour contrôler et authentifier le trafic et en adoptant une bonne gestion des API.
• Vitesse accrue sur le marché : Les API permettent aux entreprises de disposer de protocoles cohérents pour la manière dont les applications interagissent. Cela aide à améliorer le flux de travail en leur permettant de tester les fonctionnalités et les fonctionnalités plus efficacement. De plus, les API permettent des moyens standard de transférer des données et des capacités à travers l'organisation, améliorant la transparence.

Défis des API

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les entreprises utiliseraient une API dans leur logiciel. Mais, il y a aussi de nombreuses raisons pour lesquelles l'utilisation des API peut être une mauvaise idée.

• Systèmes séparés : Il existe plusieurs modèles de structure de logiciels et d'API, et chaque système a sa propre logique. En conséquence, chaque intégration présentera son propre ensemble d'obstacles. Lors de l'intégration de diverses plateformes, vous pouvez vous attendre à ce que la création d'un lien ne soit pas aussi rapide ou aussi difficile qu'auparavant.
• Risques de sécurité : Les conséquences d'une mauvaise utilisation des API, telles que les violations de données et les pertes, peuvent nuire à la marque et aux bénéfices d'une entreprise, sans parler des dommages causés aux utilisateurs finaux. Les techniques de violation de données deviennent de plus en plus complexes, ce qui implique qu'une intégration inadéquate pourrait être un cadeau pour les utilisateurs malveillants. En conséquence, maintenir votre connexion avec un autre système sécurisé nécessite un contrôle et une innovation continue.

Exemple d'API

Les API sont généralement utilisées pour intégrer votre service ou propriété d'application avec d'autres applications tierces. Pourquoi reconstruire Twitter pour accéder aux données publiques des utilisateurs alors que vous pourriez y accéder en toute sécurité ailleurs ? L'API de Twitter permet aux développeurs d'accéder à toutes sortes d'informations de profil, comme les recherches des utilisateurs, les listes de blocage, les tweets en temps réel, et plus encore – pour divers cas d'utilisation.

Par exemple, vous pouvez intégrer un flux Twitter dans votre site web ou application en utilisant l'API de Twitter. Avez-vous déjà vu des tweets en direct sur le site web d'une entreprise ? Il y a une API pour ça.

Certaines entreprises sont construites autour des API et de leurs capacités créatives. En gardant l'exemple de l'API de Twitter, l'écoute sociale et les programmes de surveillance s'intègrent aux API pour agréger des informations de plusieurs plateformes de médias sociaux.

Source : Sprout Social

Sprout Social utilise des API pour aider à rationaliser les processus sociaux pour leurs clients. Leur "Smart Inbox" utilise l'API de Twitter, ainsi que les API d'autres sites sociaux, pour rassembler ces données de flux en un seul endroit.

Si vous le construisez, ils viendront

L'information est très demandée. Des données supplémentaires peuvent améliorer considérablement l'expérience utilisateur de votre application. Les intégrations d'API rendent l'information rapidement accessible pour les développeurs qui créent l'application. Cela finit par se répercuter sur l'utilisateur final en rendant l'application plus facile à utiliser.

Les entreprises peuvent profiter des avantages de la gestion des API avec une provisionnement utilisateur approprié et en s'assurant que chaque fonctionnalité est utilisée à son plein potentiel.