Si vous travaillez dans la fabrication ou la chaîne d'approvisionnement, vous avez probablement entendu parler de l'Industrie 4.0. Bien que le terme puisse être utilisé avec des mots à la mode comme transformation numérique, interconnectivité ou chaîne de valeur de bout en bout, l'Industrie 4.0 fait référence à une nouvelle révolution industrielle.

Ça semble très complexe, et ça l'est en réalité. Ce qui signifie que cela peut aussi être déroutant. Pour y voir clair, les entreprises doivent :

• Comprendre ce que c'est (et ce que ce n'est pas)
• Réaliser comment cela peut les impacter ainsi que leur marché
• Planifier pour s'adapter aux changements à court et long terme
• Développer des stratégies d'amélioration continue

Commençons par les bases et examinons de plus près l'Industrie 4.0, son histoire et comment elle peut impacter votre entreprise. L'Industrie 4.0 a quelques caractéristiques uniques, y compris le contexte économique mondial et l'avènement des opérations commerciales entièrement automatisées. Néanmoins, l'Industrie 4.0 est similaire aux révolutions industrielles précédentes. Il est utile de comprendre ce qu'est une révolution industrielle et comment elle impacte l'économie et notre société avant de plonger dans les spécificités de l'Industrie 4.0.

Ce que vous devez savoir sur les révolutions industrielles

La Première Révolution Industrielle a commencé grâce à l'invention de la puissance de la vapeur, qui a ensuite été utilisée pour créer des machines à vapeur. Les industries de travail manuel, telles que l'agriculture et l'exploitation minière, ont utilisé des machines pour augmenter la productivité et accroître leur production, générant une croissance du PIB. En conséquence de la croissance économique, de nombreuses personnes ont déménagé dans les villes pour travailler dans les usines, contribuant à un boom démographique et à l'urbanisation. Bien que beaucoup aient bénéficié de l'industrialisation avec de meilleurs emplois, d'autres ont eu du mal à s'adapter. Les nouvelles machines n'étaient pas toujours sûres, et les accidents étaient fréquents.

La Deuxième Révolution Industrielle s'est produite tout au long de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. Elle se caractérise par la production de masse, l'utilisation extensive du pétrole et de l'électricité, et le développement de réseaux de transport tels que les chemins de fer. De plus, le télégraphe a révolutionné la façon dont les gens et les entreprises communiquaient. Tous ces progrès avaient une utilité limitée car ils nécessitaient encore une intervention humaine. L'ordinateur a rendu l'automatisation possible, ce qui a précipité la Troisième Révolution Industrielle dans les années 1960. L'invention du transistor et du microprocesseur a conduit à l'essor de l'électronique. Comme les appareils électroniques nécessitaient plus d'énergie, l'énergie nucléaire a été développée pour produire de grandes quantités d'électricité.

Bien que les révolutions industrielles se soient produites dans des contextes historiques très différents, elles ont quelques points communs.

Caractéristiques communes des révolutions industrielles

Le premier aspect commun que partagent toutes les révolutions industrielles est l'automatisation. Diverses avancées technologiques ont permis aux entreprises d'augmenter leur production et de s'étendre à de nouveaux marchés. L'automatisation a toujours remplacé et créé des emplois simultanément. Nous ne savons pas si les nouveaux emplois ont toujours été plus nombreux que les emplois perdus ; cependant, nous savons que ce changement dans la main-d'œuvre a impacté les employés de différentes manières. Si vous avez lu Les Raisins de la colère (ou regardé le film), vous vous souvenez peut-être qu'il s'agissait d'une famille de fermiers chassée de chez elle, remplacée par des tracteurs. Des millions de personnes comme eux ont déménagé vers l'ouest des États-Unis pour trouver du travail, créant une demande de travail gonflée, permettant aux employeurs de remplacer facilement les gens.

Une autre caractéristique commune est qu'elles sont toutes motivées par le capital. Bien que certaines inventions soient accidentelles, la plupart des nouvelles technologies sont développées et améliorées par des entreprises disposant de budgets substantiels pour la recherche et le développement. Certaines inventions sont initialement développées par les gouvernements, comme Internet ; cependant, elles ne deviennent courantes que lorsqu'elles sont utilisées à des fins commerciales. Toute avancée technologique est bénéfique pour les entreprises qui ont le budget pour investir dans son déploiement et son optimisation.

Bien que les révolutions industrielles améliorent la vie des gens de nombreuses manières, elles ne réduisent pas les inégalités. Selon le lauréat du prix Nobel Thomas Piketty, les revenus provenant des profits ont tendance à augmenter plus que les salaires, créant plus d'inégalités. Comme le montre le graphique ci-dessous, la croissance de la production mondiale a toujours été inférieure au taux de rendement du capital (sauf pour la période des deux guerres mondiales et les décennies qu'il a fallu à l'économie mondiale pour se rétablir).

Source : The New Yorker. Graphique adapté des originaux dans Le Capital au XXIe siècle de Thomas Piketty.

Contrairement à la croyance commune, la façon dont les entreprises font des affaires n'a pas beaucoup changé depuis la Première Révolution Industrielle. Par exemple, la pratique des grandes entreprises s'emparant du contrôle de marchés entiers existe encore aujourd'hui. Une idée fausse courante est que l'utilisation de nouvelles technologies est un nouveau modèle commercial ; cependant, ce n'est pas toujours le cas. Bien que les avancées technologiques permettent à plus de gens d'utiliser des outils comme les appareils mobiles et les plateformes de médias sociaux, elles conduisent également à de nouveaux oligopoles. Par exemple, Samsung et Apple sont les principaux acteurs du marché mondial des appareils mobiles et la part d'Amazon sur le marché du commerce électronique aux États-Unis est de 49%.

Au cours de la Première Révolution Industrielle, le type d'entreprise le plus notable était l'industrie des services professionnels. Comme les machines nécessitaient de la maintenance, de nombreuses entreprises se sont spécialisées dans ce type d'activité. À mesure que la concurrence augmentait et que les entreprises s'étendaient à l'échelle mondiale, elles avaient besoin de spécialistes du marketing et de vendeurs pour promouvoir leurs produits et services. Le commerce mondial a créé de nouveaux emplois dans la logistique et le transport. La classe moyenne formée pendant la Première Révolution Industrielle pouvait accéder aux soins de santé, à l'hôtellerie et aux services de divertissement, créant également de nombreux nouveaux emplois dans les services.

Plus récemment, le modèle commercial "en tant que service" s'est étendu des logiciels aux biens physiques. Quelques exemples sont les produits de consommation livrés sous forme de modèle d'abonnement, comme la nourriture en tant que service. Des entreprises comme BMW ou Volvo proposent des services d'abonnement de voitures. Le modèle est maintenant utilisé dans les opérations B2B également. Par exemple, Philipps propose l'éclairage en tant que service, combinant des produits physiques avec des services tels que la maintenance ou le conseil sur la façon d'économiser de l'énergie.

Quant à l'Industrie 4.0, nous ressentons déjà son impact sur nos vies. Internet, les logiciels et les appareils mobiles ont permis aux entreprises d'augmenter l'automatisation et d'améliorer les opérations. L'automatisation intelligente, y compris les bots et les robots, n'est pas encore courante, mais elle gagne lentement du terrain dans un nombre croissant d'entreprises.

À mon avis, la principale différence entre l'Industrie 4.0 et les révolutions industrielles précédentes est que nous avons maintenant une technologie capable de remplacer entièrement les humains. Bien qu'il n'y ait que quelques entrepôts et usines entièrement automatisés dans le monde, nous en verrons davantage dans un avenir proche.

De quoi parlera cette chronique ?

Comme vous pouvez l'imaginer, l'Industrie 4.0 est un sujet vaste. Dans cette chronique mensuelle, je me concentrerai sur quelques éléments qui impacteront le plus les entreprises, tels que :

Logiciels d'entreprise

Les logiciels, évidemment, mais dans un contexte commercial. Quelques exemples sont les produits logiciels (ERP, PLM), le matériel (capteurs et imprimantes 3D), et les outils industriels intelligents (robots et contrôleurs CNC). Utilisés séparément, ces produits ne sont pas très efficaces, c'est pourquoi ils doivent être intégrés. Une idée fausse courante sur l'intégration est qu'il s'agit uniquement de connecter des outils pour partager des données. L'objectif principal devrait être de faire circuler les données en suivant les processus commerciaux de l'entreprise ; la technologie est plus précieuse dans le contexte commercial où elle est le plus nécessaire.

Actifs fixes

Les actifs fixes et l'équipement sont essentiels pour concevoir, fabriquer et déplacer des produits. Bien que les petites entreprises n'aient pas toujours besoin de ces outils, les moyennes et grandes entreprises les utilisent largement et veulent tirer parti des investissements qu'elles font dans les actifs fixes. Cela aide ou entrave la transformation numérique. Les outils modernes compatibles avec les nouvelles technologies comme l'IoT facilitent la transformation numérique. Cependant, l'ancien équipement est difficile à intégrer avec des logiciels, des réseaux ou de nouveaux outils, créant des goulots d'étranglement. La transition des anciens aux nouveaux actifs fixes peut prendre des années. Cela est particulièrement vrai pour les entreprises ayant des opérations complexes ou des entreprises mondiales avec plusieurs sites.

Infrastructure technique

L'infrastructure technique physique et numérique est plus complexe que les logiciels, et donc, critique pour les entreprises. Lorsque la technologie est livrée en tant que service, les utilisateurs ne savent pas (et probablement ne se soucient pas) de tout le matériel et l'équipement nécessaires pour la faire fonctionner. Par exemple, le cloud est un concept abstrait pour de nombreux utilisateurs car ils n'ont pas besoin de se soucier de son fonctionnement. De même, les utilisateurs de l'IoT ne réalisent pas toujours à quel point un réseau peut être complexe. Néanmoins, tout le monde remarque quand un système ou une plateforme ne fonctionne pas correctement et que leur travail est perturbé. Outre les désagréments que cela peut causer, les problèmes d'infrastructure technique peuvent entraîner des violations de données, des accidents ou des catastrophes environnementales.

Services liés à la technologie et stratégies de transformation numérique

Tous les outils et technologies ci-dessus peuvent aider les entreprises de nombreuses manières, mais peuvent également poser des défis essentiels. Tout d'abord, l'achat, la mise en œuvre et la maintenance de la technologie sont compliqués. De plus, la façon dont les outils et les logiciels sont utilisés doit s'aligner sur les processus commerciaux de l'entreprise. Traditionnellement, les logiciels comme les systèmes ERP imposaient leurs processus aux entreprises qui les adoptaient. De nombreuses solutions logicielles sont encore trop rigides et ne permettent pas aux utilisateurs de modifier le fonctionnement du logiciel à mesure que leur marché évolue et change. Enfin, les changements de marché et l'instabilité géopolitique peuvent forcer les entreprises à évoluer de manière imprévisible, à la fois à la hausse et à la baisse. Tous ces défis ne peuvent être relevés qu'en définissant des stratégies commerciales tout en tenant compte des forces et des limites de la technologie.

Externalisation industrielle

Les places de marché redéfinissent l'externalisation industrielle. Au lieu d'essayer de trouver des partenaires dans le monde entier, les entreprises utilisent désormais des plateformes en ligne pour télécharger des spécifications techniques et obtenir les produits finis livrés chez elles. Aucune interaction avec les fournisseurs, les fabricants ou les entreprises de logistique n'est requise. De même, les places de marché de conception assistée par ordinateur (CAO) permettent aux entreprises de trouver des modèles CAO et de les utiliser pour la production ou l'impression 3D. Un autre exemple est le transport et la logistique, qui passent également à un modèle à la demande ou "en tant que service". De nouvelles plateformes permettent aux entreprises d'externaliser complètement leurs besoins en stockage ou en expédition tout en gardant une trace du mouvement d'un produit d'un entrepôt au client.

Enfin, il y a quelques sujets que je vais aborder en rapport avec l'Industrie 4.0, mais pas aussi en profondeur. Ceux-ci incluent les tendances économiques, l'impact de l'automatisation sur la main-d'œuvre, les défis éthiques et environnementaux, et le comportement des consommateurs. De plus, puisque je ne peux pas prétendre être un expert dans tous ces domaines, j'ai l'intention de collaborer avec des collègues de G2 et d'autres experts.

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