De l'idée au lancement : les 7 étapes du développement de jeu

La plupart des personnes qui créent des jeux vidéo vous diront que le développement de jeux n'est jamais aussi beau que prévu.

Les délais imminents, les goulots d'étranglement dans la production, la pression des éditeurs de jeux vidéo et les semaines de travail interminables ne sont que quelques-uns des nombreux défis qui surgissent au cours du cycle de développement.

Cependant, les quelques courageux qui expérimentent avec les moteurs de jeu connaissent la culture et son habitude de tester la ténacité et la détermination, mais la volonté de produire des jeux vidéo qui sont beaux, agréables à jouer et immersifs les pousse à continuer.

Beaucoup ne sont pas conscients de ce cycle de folie et de ses nombreuses étapes, donc je suis ici pour éclairer le processus de développement de jeux.

Bien que le développement de jeux vidéo soit de nature chaotique, ces structures et cadres permettent aux studios de fonctionner efficacement et aux projets de rester sur la bonne voie pour être achevés. Explorons chacune de ces étapes en profondeur dans le reste de l'article.

Comment les moteurs de jeu aident au développement de jeux

Les moteurs de jeu sont incroyablement utiles pour les programmeurs débutants et experts. Au lieu de commencer avec une page blanche, ces outils fournissent une base avec de nombreuses fonctionnalités intégrées, permettant aux développeurs de plonger directement dans la création des aspects amusants et uniques de leur jeu plutôt que de se perdre dans le codage de chaque détail.

Un moteur de jeu accélère le développement, conduisant à de meilleurs jeux en moins de temps. Et si les développeurs rencontrent des problèmes, il existe des communautés et des réseaux de soutien disponibles pour donner un coup de main.

Les moteurs de jeu combinent des fonctionnalités essentielles telles que les moteurs physiques, les outils de rendu 3D, les logiciels d'animation, les langages de script et les outils d'intelligence artificielle (IA).

Les principaux moteurs de jeu offrent des fonctionnalités de glisser-déposer, facilitant la création de jeux pour les débutants et accélérant le processus pour les experts. Ils permettent également de transférer facilement les jeux sur différents appareils comme les PC, les consoles et les plateformes mobiles sans avoir à tout reconstruire à partir de zéro.

En général, les moteurs de jeu aident les développeurs à gagner du temps et des efforts, à simplifier les tâches complexes et à offrir une gamme plus large de fonctionnalités que les développeurs pourraient créer indépendamment. Cela leur permet de se concentrer sur les aspects créatifs de la conception de jeux et de donner vie à leur vision unique.

Étapes du développement de jeux

Amener un jeu vidéo d'une étincelle d'idée à une expérience de jeu entièrement réalisée est un long et passionnant voyage. Ce processus est divisé en plusieurs étapes distinctes, chacune ayant son rôle crucial.

Que vous soyez un développeur de jeux en herbe ou simplement curieux de savoir comment les jeux sont créés, comprendre ces 7 étapes de développement de jeux vous donnera un aperçu précieux du monde complexe du développement de jeux.

Étape 1 : Planification

La phase de planification du développement de jeux se compose de deux phases principales :

• Idéation du jeu
• Validation d'un concept

Ces deux phases garantissent que le processus de développement de jeux commence sur des bases solides, avec une compréhension claire de la direction et de la faisabilité du jeu. En investissant du temps et des efforts dans une planification réfléchie et une validation de concept, les développeurs peuvent augmenter les chances de succès et minimiser les risques à mesure que le projet de jeu progresse.

Idéation du jeu

Il peut ne pas sembler, mais l'idéation d'un jeu vidéo est l'une des parties les plus difficiles du développement de jeux, car elle servira de colonne vertébrale à l'ensemble du jeu. C'est ce qui fixe la norme pour chaque employé impliqué dans la création du jeu, mais donne également aux éditeurs une vue d'ensemble de ce à quoi s'attendre.

Dans la phase de planification, les questions les plus basiques devront être répondues, comme :

• Quel type de jeu vidéo produisons-nous ?
• Sera-t-il en 2D ou en 3D ?
• Quelles sont certaines des caractéristiques clés qu'il doit avoir ?
• Qui sont ses personnages ?
• Quels mécanismes de jeu inclure ?
• Quand et où cela se passe-t-il ?
• Qui est notre public cible ?
• Sur quelle plateforme construisons-nous cela ?

Validation d'un concept

Une validation de concept prend toutes les idées qui ont été générées et voit à quel point elles sont viables pour le studio de jeux à produire.

À partir de là, des questions supplémentaires devront être répondues, comme :

• Quel est notre coût estimé pour développer ce jeu ?
• Avons-nous les capacités technologiques pour le construire ?
• Allons-nous nécessiter un nouveau moteur de jeu ?
• Quelle sera la taille de notre équipe ?
• Engageons-nous des acteurs de voix et des écrivains externes ?
• Quel est notre délai estimé pour le lancement ?
• Comment le monétisons-nous ? (Les boîtes à butin ne sont probablement pas la meilleure façon)

Pour les studios construisant un jeu sous l'égide d'un éditeur, la validation d'un concept de jeu est requise avant de passer à la pré-production et peut même nécessiter une tranche verticale. Parce que l'éditeur devra approuver un calendrier, un budget et une stratégie marketing.

Pour les studios indépendants sans supervision d'éditeur, il y a un peu plus de flexibilité pendant cette phase. L'inconvénient de l'édition indépendante est d'établir un budget de développement et de marketing, bien que les sites de financement participatif comme Kickstarter et Fig soient utiles. En fait, des jeux à succès comme Pillars of Eternity et Shovel Knight ont été entièrement financés par le public.

Étape 2 : Pré-production

L'étape suivante du développement de jeux, appelée pré-production, réfléchit à la manière de donner vie aux nombreuses idées énoncées dans la phase de planification. C'est là que les écrivains, artistes, designers, développeurs, ingénieurs, chefs de projet et autres départements cruciaux collaborent sur la portée du jeu vidéo.

Quelques exemples de cette collaboration peuvent ressembler à :

• Les écrivains rencontrent le chef de projet pour développer le récit de l'histoire. Qui sont les personnages principaux de cette histoire ? Quels sont leurs antécédents ? Comment chaque personnage est-il lié aux autres ? Y a-t-il des fils lâches que nous devrons attacher plus tard ?
• Les ingénieurs rencontrent les écrivains, leur faisant savoir que sous les contraintes technologiques actuelles, nous ne pouvons pas remplir cet environnement avec 100 personnages, sinon le jeu plantera.
• Les artistes rencontrent les designers pour s'assurer que les visuels, les palettes de couleurs et les styles artistiques sont cohérents et alignés avec ce qui a été énoncé dans la phase de planification.
• Les développeurs rencontrent les ingénieurs pour développer tous les mécanismes de jeu, les moteurs physiques, et comment les objets seront rendus sur l'écran d'un joueur.
• Les chefs de projet rencontrent plusieurs départements pour déterminer le « facteur fun », que vous découvrirez plus tard, n'est pas facile à cerner avant l'étape de test.

Au cours de la phase de pré-production, les artistes conceptuels définissent l'ambiance du jeu en créant des croquis et des aides visuelles, posant les bases pour les équipes de production futures. À ce stade, l'équipe développe un document de conception de jeu (GDD), agissant comme un manuel de référence pour maintenir la cohérence visuelle et thématique tout au long du développement.

À partir de là, il est courant pour les studios de prototyper des personnages, des environnements, des interfaces, des schémas de contrôle et d'autres éléments de jeu pour voir comment ils se présentent, se sentent et interagissent les uns avec les autres.

Étape 3 : Production

La plupart du temps, des efforts et des ressources sont consacrés à l'étape de production du jeu. Au cours de ce processus :

• Les modèles de personnages sont conçus, rendus et itérés pour ressembler exactement à ce qu'ils devraient être dans l'histoire.
• Les concepteurs de moteurs audio et de son travaillent sans relâche pour s'assurer que chaque fois que votre personnage marche sur du sable, du gravier ou du ciment, cela sonne authentique.
• Les concepteurs de niveaux créent des environnements dynamiques, immersifs et adaptés à de nombreux styles de jeu.
• Les acteurs de doublage lisent de grandes piles de scripts, faisant prise après prise pour obtenir la bonne émotion, le bon timing et le bon ton.
• Les développeurs écrivent des milliers de lignes de code source pour donner vie à chaque élément de contenu du jeu.
• Les chefs de projet établissent des jalons et des calendriers de sprint, s'assurant que chaque département et ses membres d'équipe sont tenus responsables. Cela est particulièrement important si un éditeur vérifie régulièrement les mises à jour de statut.

Ces événements et bien d'autres pourraient prendre des années d'itération pour être corrects, en supposant que seuls quelques changements soient apportés en cours de route, ce qui est rarement la réalité.

Étape 4 : Test

Dans le développement de jeux vidéo, il n'est pas rare que des segments entiers d'un jeu - des mois de travail - soient abandonnés après leur achèvement. Ces types de changements sont généralement soulevés à l'étape de test.

Chaque fonctionnalité et mécanisme du jeu doit être testé pour l'assurance et le contrôle de la qualité. Un jeu qui n'a pas été minutieusement testé est un jeu qui n'est même pas prêt pour une sortie Alpha.

Certains testeurs de jeu effectuent des tests de résistance en se heurtant aux murs des centaines, voire des milliers de fois, dans le but de « casser » le jeu. D'autres testeurs effectuent des tests de « facteur fun » pour voir si le jeu est trop difficile ou trop facile ou complètent le jeu entier pour voir s'il est suffisamment satisfaisant. Sans un « facteur fun », le jeu ne vendra pas beaucoup d'exemplaires.

Voici quelques éléments qu'un testeur de jeu pourrait signaler à cette étape :

• Y a-t-il des zones buggées ou des glitches ?
• Tout s'affiche-t-il à l'écran ?
• Puis-je traverser ce mur ou un environnement verrouillé ?
• Y a-t-il des fonctionnalités que je peux utiliser pour exploiter le jeu ?
• Mon personnage reste-t-il bloqué de façon permanente à cet endroit ?
• Le dialogue des personnages est-il fade et ennuyeux ?

Après d'innombrables heures de test et d'itération, le jeu devrait être prêt pour une sortie Alpha tardive ou même Beta, selon le degré de finition des fonctionnalités du jeu. C'est la première fois que le public mettra la main sur le jeu.

Étape 5 : Pré-lancement

L'étape de pré-lancement est une période stressante pour les studios de jeux. Des questions de doute de soi peuvent surgir alors que vous vous demandez comment le public réagira à votre premier produit fonctionnel.

« Vont-ils trouver notre jeu amusant ? Vont-ils découvrir de nouveaux bugs ? Quelle sorte de couverture médiatique allons-nous obtenir de cela ? »

Mais avant qu'une copie Beta formelle ne soit publiée, le jeu nécessitera un peu de marketing. Après tout, comment les gens en entendront-ils parler autrement ? Les éditeurs s'attendent presque toujours à une vidéo de promotion avec un mélange de cinématiques et d'extraits de gameplay pour attirer l'attention. Ils peuvent également programmer une place dans l'un des grands salons de jeux, comme E3 ou PAX, pour un aperçu exclusif du jeu.

Les studios indépendants n'ont pas toujours le luxe de budgets marketing conséquents pour attirer l'attention sur leurs jeux. Heureusement, le financement participatif et la publicité peuvent être tout aussi fructueux. Envoyer des copies Beta en accès anticipé aux principales personnalités du jeu en ligne pour qu'elles puissent diffuser en direct à leurs audiences est une méthode courante pour les studios indépendants.

Étape 6 : Lancement

Les mois précédant la date de lancement anticipée d'un jeu sont principalement consacrés à l'élimination de grands arriérés de bugs - certains anciens, certains nouveaux, découverts lors de l'étape de test.

Pour les jeux avec de nombreux bugs, un studio créera une hiérarchie de bugs à éliminer. Cette hiérarchie inclura les bugs « plantant le jeu » en haut et les bugs mineurs en bas.

En plus des corrections de bugs, les développeurs poliront généralement le jeu autant que possible avant son lancement. Peut-être que cette chaîne de montagnes peut avoir plus de profondeur. Peut-être que les sangles en cuir du personnage peuvent être plus texturées. Ces types de changements, bien que mineurs, peuvent être importants pour rendre un jeu vidéo plus immersif.

Lorsque le jeu est impeccable, il est temps de le lancer et de le distribuer.

Étape 7 : Post-lancement

Le post-lancement est l'un des moments les plus excitants pour tout studio de jeux. Des années de travail acharné ont enfin porté leurs fruits, et les ventes de jeux vidéo (espérons-le) affluent. Mais même maintenant, il reste du travail à faire.

Il est courant que les jeux vidéo soient lancés avec des lots de bugs mineurs. Les premiers mois de l'étape post-lancement sont généralement consacrés à identifier et à éliminer ces bugs. Les studios de jeux comptent également sur les joueurs pour soumettre des rapports de bugs ou parler de bugs dans les forums en ligne. Tout cela fait partie du support post-lancement.

Une autre partie du post-lancement consiste à fournir des mises à jour logicielles régulières pour le jeu. Ces mises à jour vont des correctifs d'équilibrage du jeu à de nouveaux contenus téléchargeables (DLC). La sortie de nouveaux contenus est courante dans l'industrie du jeu d'aujourd'hui car elle augmente la valeur de rejouabilité et l'attrait d'un jeu. De nouveaux niveaux, scénarios et modes multijoueurs ne sont que quelques options de DLC qu'un studio de jeux pourrait explorer.

Tendances du développement de jeux 2024

Ah, la nostalgie de ces niveaux pixelisés de Mario ! C'est incroyable de voir à quel point le jeu a évolué depuis lors, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, le développement de jeux mélange l'art, la technologie et la narration de manière que nous n'aurions pas pu imaginer à l'époque.

Du concept à la création, c'est un processus méticuleux où chaque pixel et ligne de code compte. Voici les principales tendances pour 2024 :

• Jeux Triple-A/ AAA sont visuellement époustouflants et offrent de longues histoires immersives. Ils sont publiés sur plusieurs plateformes simultanément et sont souvent soutenus par de gros budgets et des campagnes promotionnelles étendues. Avec la nouvelle technologie puissante en 2024, les développeurs repousseront les limites des graphismes.
• Jeux mobiles sont déjà énormes, et ils ne feront que croître en 2024. Les téléphones deviennent plus puissants, et la nouvelle technologie permettra des jeux mobiles encore plus intéressants, y compris ceux que vous pouvez jouer facilement avec des amis.
• Jeux en réalité étendue (XR) combinent la réalité augmentée (AR) et la réalité virtuelle (VR). L'AR superpose des éléments numériques sur le monde réel, tandis que la VR vous plonge complètement dans un monde virtuel. Avec de nouveaux appareils comme le Vision Pro d'Apple, les jeux XR devraient être très en vogue en 2024.
• Jeux en cloud/Jeux en tant que service (GaaS) vous permettent de jouer à des jeux haut de gamme sans avoir besoin d'un ordinateur super puissant. Le jeu fonctionne sur un ordinateur puissant ailleurs, et vous le voyez simplement sur votre écran. Cela pourrait rendre le jeu plus accessible à tout le monde.

Tous les jeux ne sont pas créés égaux

Le développement de jeux vidéo est un tourbillon de processus, même pour les studios de jeux les plus expérimentés avec des centaines d'employés. Mais comprendre les flux et reflux de chaque étape est crucial pour construire un jeu qui est complet et poli.

Il est également important de réaliser qu'aucun jeu n'est créé de manière égale, même au sein du même studio. Dans le développement de jeux, les obstacles sont inévitables, les délais seront manqués, et les outils auront des limitations. C'est la nature de l'industrie, et c'est pourquoi avoir des chefs et des directeurs qui peuvent redresser le navire sépare les bons studios des grands - quelle que soit la taille de l'entreprise.

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Cet article a été publié à l'origine en 2019. Il a été mis à jour avec de nouvelles informations.