Bien que la gestion de la chaîne d'approvisionnement soit un concept relativement nouveau, le commerce est l'une des plus anciennes occupations humaines. Parmi les premières routes commerciales mondiales figurait la Route de la Soie, nommée d'après le commerce de la soie, une industrie textile initialement développée en Chine vers l'an 2 700 av. J.-C.

Même après la fin du monopole de la Chine sur la soie, la Route de la Soie a continué à faciliter le commerce, les échanges culturels et la diplomatie. La Route de la Soie mesurait 7 000 miles de long ; on estime qu'un aller-retour de Rome à la Chine prenait environ deux ans. En comparaison, le transport ferroviaire de l'Europe à la Chine prend 10 à 12 jours.

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Depuis lors, le commerce a énormément évolué — l'Organisation mondiale du commerce (OMC) estime que la valeur du commerce mondial de marchandises en 2018 était de 19,67 billions de dollars américains. Le seul aspect qui est resté constant est que les chaînes d'approvisionnement sont encore continuellement perturbées. Par exemple, la Route de la Soie a propagé des virus et des maladies telles que la variole dans le passé, et il semble possible que les chaînes d'approvisionnement mondiales aient également contribué à la récente pandémie de COVID-19.

La perturbation est la nouvelle norme dans la chaîne d'approvisionnement

Les perturbations récentes de la chaîne d'approvisionnement peuvent être regroupées en deux catégories, en fonction du type d'impact qu'elles ont eu sur le commerce :

• Directes, telles que la technologie (commerce en ligne, automatisation et intelligence artificielle), nouvelles stratégies commerciales (externalisation et diversification), et changements dans le comportement des clients
• Indirectes, comme les facteurs économiques (récessions ou crises financières, et rareté des ressources) et géopolitiques (réchauffement climatique, conflits locaux, gouvernements corrompus, et croissance démographique)

La COVID-19 est la dernière perturbation qui a impacté les opérations de la chaîne d'approvisionnement tout en soulignant l'importance de cette industrie. Espérons que cette pandémie soit temporaire, avec des opérations qui devraient progressivement revenir à la normale. En attendant, la COVID-19 a accéléré les tendances précédentes telles que la croissance des ventes en ligne et a ouvert la voie à de nouveaux modèles commerciaux et stratégies.

Ce qui va changer et comment

Comme tout système complexe, les chaînes d'approvisionnement mondiales ont de nombreux composants et chacun d'eux peut être impacté par les perturbations mentionnées ci-dessus. Les perturbations mondiales comme la pandémie de COVID-19 ont affecté la plupart des parties de la chaîne d'approvisionnement. Il y a aussi l'effet de ricochet qui propage les défis de manière incrémentielle à travers la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, la récente quarantaine mondiale a conduit à une énorme augmentation des commandes en ligne, mettant la pression sur les entreprises de logistique. Cela peut entraîner des risques supplémentaires pour les personnes travaillant dans ces entreprises.

Cet article reconnaît certaines des principales zones de gestion de la chaîne d'approvisionnement impactées par la COVID-19. Quatre membres de l'équipe de recherche de G2 identifient les défis importants concernant le développement de produits, la fabrication, l'approvisionnement et la sécurité.

Conception et développement de produits en temps incertains

L'un des principaux domaines qui ont été affectés par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement est la conception de produits et le développement. De la mode et du commerce de détail à l'automobile et à la fabrication industrielle, pratiquement toutes les industries qui dépendent de la conception de produits ont été sérieusement impactées par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement dues à la COVID-19.

La raison d'une telle influence est que la majorité des composants de conception proviennent d'usines en Chine, le premier pays touché par le coronavirus. D'innombrables entreprises dépendent de la Chine comme leur seule source de production. Ainsi, lorsque la COVID-19 a frappé l'économie chinoise et que d'innombrables usines ont été fermées, la majorité des entreprises manquaient de l'engrenage le plus vital dans leur processus de développement.

Pendant des années, un nombre écrasant de concepteurs de produits ont compté uniquement sur la Chine comme leur seul et unique fournisseur mondial sans penser à des fournisseurs secondaires ou tertiaires. En raison de ces perturbations de la chaîne d'approvisionnement, il est impératif que les entreprises réévaluent l'approvisionnement mondial de leurs produits pour éviter de faire face à une situation similaire à l'avenir. Les entreprises devraient considérer cette réévaluation comme une influence positive pour améliorer leur gestion de la chaîne d'approvisionnement et leur planification de la chaîne d'approvisionnement.

Une autre étape positive que les équipes de développement de produits peuvent entreprendre est de repenser la conception des produits pour créer des environnements plus sûrs à mesure que les infections à coronavirus se propagent. Les équipes de conception peuvent le faire tout en réfléchissant à des moyens de limiter l'approvisionnement mondial, en utilisant les logiciels et la technologie à leur disposition.

HP Inc. est un excellent exemple à cet égard. L'entreprise utilise la technologie d'impression 3D pour créer des valves respiratoires, des masques de protection et des visières. L'impression 3D nécessite des matériaux limités qui peuvent être sourcés localement.

Creator, un restaurant de burgers à San Francisco, a développé une nouvelle fenêtre de vente à emporter pressurisée pour réduire l'exposition que les clients et les employés auraient les uns aux autres pendant le processus de vente à emporter.

Image courtoisie : Creator

Creator a utilisé des logiciels de CAO à usage général et des logiciels de gestion du cycle de vie des produits (PLM) pour gérer les matériaux et créer le design en quelques jours. Encore une fois, cela a été rendu possible avec des sources limitées et des matériaux locaux, un autre exemple de repenser la conception pour réduire l'approvisionnement mondial.

Alors que la pandémie de COVID-19 continue d'avoir un impact sur les chaînes d'approvisionnement dans le monde entier, les concepteurs peuvent utiliser cette opportunité pour réimaginer des moyens de concevoir des produits sourcés localement dans le but de minimiser l'impact mondial.

Comment nos besoins en constante évolution impacteront la fabrication et les services

Les fabricants doivent s'adapter aux changements du marché tels que l'évolution de la demande des clients. Ces changements sont généralement le résultat de besoins humains en constante évolution. Comme le psychologue Abraham Maslow l'a remarqué dans son travail "Une théorie de la motivation humaine", les humains ont plusieurs types de besoins : basiques, psychologiques et d'accomplissement personnel.

La COVID-19 a motivé une majorité de la population à se concentrer davantage sur les besoins de base tels que la nourriture et la sécurité. En conséquence, certains fabricants ont modifié leurs normes de production pour fabriquer des produits qui n'étaient pas si importants auparavant mais qui sont maintenant très demandés. Quelques exemples sont les désinfectants pour les mains, désormais fabriqués par des fabricants d'alcool, et les masques produits par des entreprises de mode et de vêtements.

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Le comportement des consommateurs et des clients impacte les chaînes d'approvisionnement. L'économie de services est un développement économique récent qui vise à répondre à un mélange de besoins humains. Par exemple, se faire livrer de la nourriture à domicile n'est pas un besoin de base, ni psychologique ni d'accomplissement personnel. Cela a récemment changé en raison de la COVID-19, la livraison de nourriture devenant soudainement un besoin de base pour assurer la sécurité. Pour de nombreuses personnes, c'est aussi le seul moyen d'accéder à la nourriture dans les conditions actuelles.  

Certaines entreprises telles que les restaurants peuvent décider que de nouveaux modèles commerciaux sont plus rentables pour elles. Les restaurants uniquement en livraison (ou virtuels) devraient devenir plus populaires. Ils permettent aux restaurants de se concentrer davantage sur les livraisons, réduisant les coûts de location et d'entretien des emplacements physiques.

Comment contrôler les coûts et maintenir la rentabilité de la chaîne d'approvisionnement

Pour l'équipe d'approvisionnement, l'un des principaux objectifs est de localiser et d'acquérir des fournitures au coût le plus bas tout en s'assurant qu'elles respectent les normes de qualité et les directives prédéterminées. Lorsque l'équipe d'approvisionnement est obligée de sortir de ses moyens normaux pour obtenir des fournitures, comme payer une prime pour les mêmes matériaux ou accélérer les expéditions, les coûts accrus affectent l'entreprise dans son ensemble et pas seulement l'équipe en particulier. Par exemple, payer une prime pour les matériaux et les pièces augmenterait directement le coût du produit et affecterait indirectement l'équipe financière, et accélérer les expéditions impacterait le service logistique de la chaîne d'approvisionnement.

Les entreprises peuvent identifier des fournisseurs alternatifs lorsque cela est possible et pré-réserver la capacité logistique pour minimiser l'exposition aux hausses de coûts potentielles. Si elles sont capables de collaborer avec les fournisseurs et autres parties prenantes, les équipes d'approvisionnement peuvent être habilitées à créer des conditions plus favorables, comme augmenter la capacité pour compenser les retards dans la chaîne d'approvisionnement.

La chaîne d'approvisionnement d'une entreprise et donc son équipe d'approvisionnement peuvent faire des efforts pour maintenir la rentabilité ou au moins minimiser les pertes pendant la pandémie de COVID-19. Une solution possible est d'incorporer la "livraison juste à temps" en stockant pas plus d'un mois de fournitures à portée de main. Cela aide à réduire les coûts de stockage mais augmente également le risque de rupture de stock de la chaîne d'approvisionnement. Le possible inconvénient de cela est qu'il pourrait entraîner une perturbation de la chaîne d'approvisionnement qui inclut un ralentissement de la production et une disponibilité limitée des options et de la variété de produits pour le client final.

De plus, une entreprise pourrait produire et vendre moins de ses produits à faible volume et faible marge, en se concentrant sur ses articles plus populaires et à plus forte marge. Ce changement a le potentiel d'aider à maintenir la demande des clients tout en réalisant un profit.

La sécurité de la chaîne d'approvisionnement est plus importante que jamais

La pandémie de coronavirus a forcé les chaînes d'approvisionnement du monde entier à adopter une main-d'œuvre à distance avec de nouveaux appareils accédant à leur réseau dans de nouveaux emplacements. Chacune de ces connexions à distance et ressources activées par le réseau contribue à étendre la surface d'attaque. Avec l'afflux d'entreprises dans le travail à distance, cette surface d'attaque a augmenté de manière exponentielle, permettant aux attaquants d'accéder à des quantités inconnues d'informations commerciales sensibles.

Une façon de prévenir cela est d'utiliser des réseaux privés virtuels (VPN) qui créent une connexion cryptée au réseau sécurisé à travers la chaîne d'approvisionnement. Cependant, les entreprises devraient assurer une visibilité complète du réseau pour tous les appareils connectés à Internet au sein de la chaîne d'approvisionnement et maintenir une gestion des correctifs appropriée pour tous les appareils connectés.

L'utilisation des VPN est en hausse, selon une enquête récente menée par G2, mais il est conseillé aux entreprises d'utiliser plus qu'un simple VPN. La sécurité basée sur le périmètre est très susceptible d'être attaquée, surtout si l'acteur de la menace a obtenu des identifiants grâce à des attaques de phishing sophistiquées.

Les technologies comme l'authentification basée sur le risque et la sécurité zéro confiance peuvent ajouter une couche de défense adaptative au réseau de l'entreprise. Elles évaluent continuellement les risques en fonction d'un certain nombre de facteurs et demandent aux utilisateurs suspects une authentification supplémentaire même s'ils ont déjà accédé à un réseau. Cela signifie que les activités malveillantes au sein de la chaîne d'approvisionnement provenant d'attaquants externes, de menaces internes et de fournisseurs tiers seront découvertes et corrigées.

De plus, une formation à la sensibilisation à la sécurité appropriée pour le personnel et les partenaires de la chaîne d'approvisionnement peut aider à empêcher que de tels identifiants ne soient remis en premier lieu. Les travailleurs doivent être capables d'identifier les e-mails, sites Web et contenus numériques suspects pour protéger les ressources de l'entreprise. Ne pas le faire peut entraîner une perte de données significative, une perturbation opérationnelle et des amendes.

S'adapter au changement constant

Ironiquement, l'adage "le changement est la seule constante dans la vie" n'a pas changé depuis que Héraclite l'a formulé il y a plus de 2000 ans. Le philosophe grec, Héraclite, aurait "déploré que la plupart des gens ne comprenaient pas le logos (grec : "raison"), le principe universel par lequel toutes les choses sont interconnectées et tous les événements naturels se produisent, et vivaient donc comme des rêveurs avec une fausse vision du monde."

La pandémie de COVID-19 et son impact sur nos vies et l'économie mondiale illustrent que toutes les choses sont en effet interconnectées et en constante évolution. Notre recherche chez G2 évolue également, mais nous nous engageons à fournir des informations sur tous les types de technologies qui ont le potentiel de bénéficier à tout le monde — entreprises, employés et société en général.