L'état actuel de la chaîne d'approvisionnement mondiale est dans un tourbillon absolu. Avec la pandémie de coronavirus, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, et l'élection présidentielle américaine de 2020 à venir, les chaînes d'approvisionnement de nombreux secteurs sont confrontées à des perturbations sans précédent.

La majorité de ces problèmes surviennent car la région Asie-Pacifique (APAC) détient un certain nombre de maillons clés dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Au cours des deux dernières décennies, la chaîne d'approvisionnement mondiale est devenue de plus en plus dépendante et centrée autour de la région APAC, en particulier la Chine.

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En 2000, la Chine représentait seulement 1,2 % du commerce mondial. En 2018, sa part est passée à plus d'un tiers.

L'externalisation de la fabrication d'approvisionnement en Chine a été rentable pour les vendeurs nord-américains qui souhaitent une large gamme de main-d'œuvre qualifiée à bas coût. Cependant, cette dépendance excessive a causé des problèmes majeurs ces dernières années.

Ci-dessous, nous mettons en évidence certains des principaux problèmes perturbant les chaînes d'approvisionnement dans l'APAC, et comment ces problèmes peuvent être atténués en tirant parti des offres de la technologie de la chaîne d'approvisionnement.

Problèmes dans l'APAC causant des perturbations de la chaîne d'approvisionnement

En juillet 2018, le président Donald Trump a imposé une série de tarifs sur les biens importés aux États-Unis depuis la Chine, dans le but d'encourager les consommateurs à acheter des produits fabriqués aux États-Unis. Cette mesure vise également à atténuer le déficit commercial global qui existe entre la Chine et les États-Unis. Cela a déclenché une guerre commerciale continue, entraînant les deux pays à augmenter continuellement les tarifs sur les importations l'un contre l'autre.

Au total, le président Trump a imposé des tarifs sur des biens chinois d'une valeur de plus de 360 milliards de dollars. Bien que ces biens aillent des machines aux vêtements, les plus grandes importations qui ont été affectées sont les équipements de télécommunications et les cartes de circuits imprimés pour ordinateurs.

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La plupart des entreprises technologiques dépendent de ces biens pour la fabrication qu'elles importent de Chine.

Apple, par exemple, a beaucoup compté sur la Chine comme source de fabrication et depuis l'introduction des tarifs, leur position boursière sur le marché a été extrêmement volatile. Lorsque la Chine a riposté en imposant un tarif à son tour aux États-Unis, le marché craignait que ces derniers ne répliquent avec encore plus de tarifs sur les importations technologiques en provenance de Chine. En août, cette spéculation a fait chuter l'action Apple de près de 5 % en une seule journée.

Outre les guerres commerciales en cours, la pandémie de coronavirus a également eu un impact majeur sur la chaîne d'approvisionnement mondiale. 

L'épicentre du coronavirus, la région de Wuhan en Chine, sert de rouage vital dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Selon un rapport sur l'impact commercial du virus, 51 000 entreprises dans le monde ont un ou plusieurs fournisseurs directs à Wuhan et au moins 5 millions d'entreprises ont un ou plusieurs fournisseurs de niveau 2 dans la région de Wuhan. 

Alors qu'un nombre croissant d'ouvriers d'usine sont tenus à l'écart des lignes de production, les entreprises ne peuvent pas produire au même rythme qu'elles le feraient généralement. Cela a causé des perturbations majeures pour les vendeurs de technologie qui dépendent fortement de leurs fournisseurs directs à Wuhan et dans d'autres régions voisines en Chine.

Les grandes entreprises technologiques comptent toujours sur la Chine

Même avec tous les problèmes entourant les guerres commerciales et le coronavirus, certains vendeurs insistent pour approvisionner leurs chaînes d'approvisionnement en Chine.

Dan Panzica, un ancien cadre de Foxconn (le principal fabricant d'Apple en Chine) développe le défi de trouver de meilleures opportunités d'approvisionnement dans les pays voisins :

« La population en Chine a permis aux fournisseurs de construire des usines avec une capacité de plus de 250 000 personnes », a déclaré Panzica. « Le nombre de travailleurs migrants en Chine, qui effectuent une grande partie de la production d'Apple, dépasse la population totale du Vietnam de 100 millions. L'Inde est la comparaison la plus proche, mais ses routes, ports et infrastructures sont loin derrière ceux de la Chine. »

Outre le manque d'opportunités d'approvisionnement à proximité, de nombreux pays ont tout simplement trop investi dans l'établissement de grands centres de production en Chine pour être dissuadés par les guerres commerciales ou la pandémie de coronavirus. 

Il est également possible que certaines entreprises perçoivent les problèmes affectant la région APAC comme simplement circonstanciels. Certes, la peur du coronavirus a la capacité de ralentir, et certains vendeurs de technologie peuvent également attendre l'élection présidentielle de 2020 pour voir si les politiques commerciales entre les deux pays changent. 

La technologie de la chaîne d'approvisionnement est devenue de plus en plus importante

Si les grandes entreprises technologiques continuent d'approvisionner la majeure partie de leur chaîne d'approvisionnement en Chine, alors la technologie de gestion de la chaîne d'approvisionnement devient le besoin de l'heure pour les vendeurs.  

Les vendeurs (en particulier les vendeurs nord-américains) devraient au moins reconnaître les risques inhérents associés à l'approvisionnement de toute la fabrication à l'autre bout du monde. Il y a moins de visibilité, moins de communication, et finalement moins de contrôle sur la façon et le moment où les produits sont fabriqués et expédiés.

Le logiciel de gestion des risques des fournisseurs peut aider les vendeurs à évaluer et à surveiller les fournisseurs dans la région APAC,  les aidant à identifier et à atténuer les risques. Qu'il s'agisse d'une cause géopolitique ou d'une catastrophe naturelle, la gestion des risques des fournisseurs permettra aux entreprises de minimiser le risque de perturbations financières, géographiques et politiques.

S'il y a déjà une analyse prédictive des risques en cours, alors les entreprises peuvent se préparer à approvisionner leurs chaînes d'approvisionnement dans des emplacements de fournisseurs de niveau 2 ou 3 qui ne sont pas affectés par la crise actuelle. La capacité de déplacer rapidement la production et l'approvisionnement vers d'autres pays peut être coûteuse, mais elle compensera le coût de la poursuite de la production dans la zone affectée. 

Ce sont des temps incertains pour le commerce mondial, et donc, un autre élément important de la technologie pour surveiller la chaîne d'approvisionnement mondiale est le logiciel de visibilité de la chaîne d'approvisionnement. Il permet aux entreprises de suivre les matières premières, les pièces, les composants et les produits finis des fournisseurs aux fabricants, détaillants, distributeurs, et enfin au client. 

Lorsqu'un événement imprévisible comme l'épidémie de coronavirus se produit, les entreprises qui cartographient leur chaîne d'approvisionnement plus efficacement pourront savoir quelles lignes de production sont impactées.

Jim Hull, directeur des stratégies industrielles pour JDA, un fournisseur de services de gestion de la chaîne d'approvisionnement pilotés par l'IA, explique l'importance d'une bonne visibilité de la chaîne d'approvisionnement en cette période dans l'APAC :

« Je soupçonne que le plus grand domaine sur lequel les expéditeurs (et leurs clients) doivent être vraiment solides en ce moment est la visibilité des stocks à travers la chaîne d'approvisionnement. À mesure que l'épidémie continue de se développer, les entreprises qui s'approvisionnent dans les zones touchées devront prendre des décisions difficiles sur l'endroit où positionner les stocks qu'elles ont déjà. La première étape consiste à savoir ce que vous avez et où il se trouve. » 

Un relooking de la chaîne d'approvisionnement ?

Les problèmes actuels de la chaîne d'approvisionnement dans l'APAC laisseront certainement les grandes entreprises technologiques réfléchir à des moyens potentiels de restructurer leurs chaînes d'approvisionnement mondiales. Cependant, nous ne devrions pas nous attendre à ce que ces changements se produisent du jour au lendemain. Comme indiqué, certaines entreprises attendront la peur du coronavirus ainsi que surveilleront l'état de la guerre commerciale après l'élection présidentielle de 2020. 

Au lieu de changements rapides, nous devrions voir des changements progressifs dans la planification de la chaîne d'approvisionnement alors que les vendeurs recherchent divers fournisseurs de niveau 2 et 3 qui peuvent soutenir leurs chaînes d'approvisionnement en moments d'imprévisibilité. 

En fait, certains vendeurs mondiaux en dehors du monde de la technologie apportent déjà des ajustements. Le fabricant de pièces automobiles Honda F-TECH a compensé le manque de production de pédales de frein à Wuhan en augmentant la production dans son usine aux Philippines. Honda était préparé avec un fournisseur de niveau 2,  ce qui atténuera potentiellement les effets de la pandémie de coronavirus sur leur chaîne d'approvisionnement.

Alors que nous continuons à surveiller l'état actuel de la chaîne d'approvisionnement dans l'APAC, nous verrons divers vendeurs mondiaux se concentrer sur la gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement et rechercher des solutions futures afin d'atténuer les perturbations futures comme celle que nous voyons actuellement.