La croissance explosive des données et la demande pour des offres de cloud public ont contribué à la planification ou à la construction de plusieurs nouveaux grands centres de données à travers le monde. Le début de la pandémie de COVID-19 a contraint de nombreuses entreprises à rechercher des options pour assurer la continuité des activités, ce qui a conduit à une croissance des centres de données plus rapide que jamais.

L'informatique en nuage a pris le devant de la scène, et les fournisseurs de services cloud tels que AWS, Microsoft, Google, Facebook, et Alibaba ont pu réaliser des milliards de dollars de revenus. En 2020, l'activité cloud commercial de Microsoft a dépassé 50 milliards de dollars de revenus. Le fondateur et PDG d'Amazon, Jeff Bezos, a partagé lors de l'annonce des résultats du premier trimestre 2021 que AWS est devenu une entreprise avec un chiffre d'affaires annuel de 54 milliards de dollars, en croissance de 32 % d'une année sur l'autre.

Alors que l'infrastructure physique des centres de données et la demande continuent de croître, leur empreinte carbone doit être réduite. Les entreprises doivent identifier et mettre en œuvre des pratiques durables pour s'assurer que leurs centres de données sont économes en énergie.

L'importance des centres de données

Au cours de la dernière décennie, le besoin de centres de données a considérablement augmenté. Les nombreux avantages de la migration des entreprises vers les centres de données incluent des économies de coûts, des mesures de sécurité à jour, la surveillance de la consommation d'énergie et des services publics, et bien d'autres encore.

Par exemple, les services de cloud public offrent aux utilisateurs un accès aux ressources cloud moyennant un abonnement minimal. Le client doit simplement déplacer ses applications vers le cloud public, sans avoir à faire face à des coûts initiaux d'infrastructure informatique. Les centres de données permettent également aux clients d'atteindre une haute disponibilité car ils prennent en charge le regroupement de l'infrastructure matérielle et les mécanismes de basculement. Les clusters de serveurs garantissent la continuité des activités sans interruption même lorsqu'un serveur tombe en panne, car il transfère le travail à un autre serveur de secours.

Ce que les centres de données verts apportent

La quantité massive de données créées a poussé les entreprises à héberger leurs charges de travail et applications critiques au sein des centres de données. Selon le Forum économique mondial, la quantité de données estimée au début de 2020 était d'environ 44 zettaoctets. D'ici 2025 cependant, environ 463 exaoctets de données seront créés chaque jour dans le monde. Pour donner un contexte, un smartphone est livré avec 64 Go de stockage intégré, ce qui représente 0,0000000064 d'un exaoctet. Pour créer 1 exaoctet de données à partir d'un appel vidéo, l'appel devrait durer 237 832 ans !

L'investissement dans les centres de données augmente, et l'expansion du cloud public catalyse le besoin d'avoir de grands centres de données à travers diverses géographies. De grandes entreprises ont récemment annoncé certains de leurs plus grands investissements dans les centres de données :

Source : Amazon, Microsoft New Zealand, Google, Oracle, Microsoft Malaysia

Les centres de données sont parmi les plus gros consommateurs d'énergie à travers le monde. Certains des plus grands centres de données du monde contiennent des dizaines de milliers de dispositifs d'infrastructure informatique chacun, nécessitant plus de 100 mégawatts de puissance pour fonctionner - ce qui est potentiellement suffisant pour alimenter 80 000 foyers américains ! (U.S. DOE 2020).

Alors que de plus en plus de données sont générées chaque jour, les entreprises recherchent des moyens de stocker et de traiter les données avec un impact environnemental minimal. Il y a quelques années, les pratiques durables et le passage au vert étaient considérés comme une approche avant-gardiste. Mais avec une prise de conscience accrue des besoins énergétiques mondiaux, de la gravité du changement climatique et de l'impact de l'empreinte carbone, elles sont nécessaires, maintenant plus que jamais.

Avec les centres de données étant l'un des plus grands consommateurs d'énergie, il n'est pas surprenant que l'énergie soit l'un des plus grands coûts pour la gestion de l'infrastructure des centres de données (DCIM). La nécessité de s'assurer que tous les serveurs sont opérationnels pour éviter toute interruption est cruciale. Les composants des centres de données nécessitent des systèmes de refroidissement pour les serveurs afin de les empêcher de surchauffer, en plus de l'entretien général, des charges d'électricité, de l'approvisionnement en eau et d'autres besoins en services publics. Ces tâches consomment une grande quantité d'énergie, et il est donc absolument nécessaire de s'assurer que des pratiques durables sont en place. DCIM et les logiciels de gestion des bâtiments (BMS) aident les fournisseurs de services de centres de données à gérer leur infrastructure pour améliorer l'efficacité opérationnelle, tout en atteignant les objectifs de durabilité.

Selon un rapport de ReportLinker, le marché du DCIM devrait connaître une demande croissante en Amérique du Nord - l'une des principales raisons étant l'accent croissant mis sur les centres de données économes en énergie. Chez G2, nous avons observé la trajectoire de croissance de notre catégorie de logiciels DCIM qui a connu une augmentation significative de 104,16 % entre novembre 2020 et mars 2021.

Mes concurrents parlent-ils de passer au vert ?

Oui ! Plusieurs fournisseurs ont lancé des produits et des logiciels qui soutiennent les initiatives de centres de données verts. Par exemple, en février 2021, Atos et HDF Energy ont annoncé leur plan de développement d'une solution complète de bout en bout à long terme pour alimenter les centres de données avec de l'hydrogène vert généré par des énergies renouvelables. Dans le cadre de ce plan, Atos concevra et fournira le matériel, les logiciels et les services d'intégration qui utilisent l'électricité produite par l'hydrogène vert. L'intelligence artificielle (IA) soutiendra la solution pour prédire les besoins de consommation d'énergie du centre de données et s'adapter à l'hydrogène vert en conséquence.

Dans un autre exemple intéressant, une avancée importante dans la gestion des centres de données verts est venue de Microsoft, où l'entreprise a partagé que les centres de données sous-marins sont fiables, pratiques et soutiennent l'utilisation durable de l'énergie. À l'été 2020, l'entreprise a remonté un centre de données conteneurisé qui avait été immergé à 117 pieds sous l'eau au printemps 2018.

Les sous-surfaces constamment fraîches de la mer ont permis une conception efficace du centre de données ainsi qu'une résistance accrue à la corrosion par rapport aux centres de données terrestres. Ces centres de données utilisent une plomberie d'échange de chaleur généralement trouvée dans les sous-marins. Cela pourrait changer la façon dont les centres de données parlent de passer au vert - avoir de petits centres de données conteneurisés situés plus près de l'emplacement du client pour réduire la latence et maintenir l'efficacité énergétique puisqu'il est stocké en profondeur dans l'océan. Cela éliminerait le besoin de construire de grands centres de données sur terre, ce qui se traduit par un besoin minimal ou nul de multiples systèmes de refroidissement, de climatisation et de complexes de bureaux traditionnellement installés dans un centre de données.

Comment puis-je passer au vert ?

Il n'est pas nécessaire de subir une refonte complète pour passer au vert. Plusieurs petites étapes aideront les organisations à atteindre leur besoin global de passer au vert.

Mettre à niveau vers de nouveaux équipements : Les équipements anciens peuvent ne pas avoir été économes en énergie lors de leur fabrication, et à mesure qu'ils commencent à se dégrader, ils nécessiteraient plus d'efficacité pour être opérationnels. Alors que le paysage technologique change radicalement, l'infrastructure ancienne doit également être mise à niveau pour être économe en énergie.

Éteindre les serveurs inactifs : Souvent, lors du choix d'un espace de centre de données, les entreprises achètent ou se voient fournir plus d'espace de rack en tenant compte des besoins futurs. Jusqu'à ce que le besoin se présente, ces serveurs consomment de l'énergie mais ne font aucun travail pour le client, ils sont donc de nature "inactive". Pour passer au vert, les fournisseurs de services de centres de données peuvent éteindre ces serveurs inactifs consommateurs d'énergie, et ne les allumer que lorsque cela est nécessaire.

Réduire l'empreinte carbone : Pour réduire l'empreinte carbone, les fournisseurs de services de centres de données verts peuvent opter pour des sources d'énergie renouvelables, des matériaux recyclés et utiliser de l'eau de refroidissement récupérée.

Effectuer la virtualisation des serveurs : La virtualisation des serveurs permet à un seul ordinateur de faire le travail de plusieurs ordinateurs via une couche logicielle. Cela est réalisé en distribuant les ressources d'un seul ordinateur à travers de nombreux paramètres. Plusieurs systèmes d'exploitation et applications peuvent être déployés sur un nombre réduit de serveurs via la virtualisation, ce qui réduit la consommation d'énergie globale dans le centre de données.

Utiliser des technologies innovantes : Certains fournisseurs de services de centres de données verts utilisent des technologies telles que l'IA pour automatiser les processus des centres de données (pour économiser de l'énergie lorsqu'ils ne sont pas utilisés), prévoir la consommation d'énergie, analyser les données de sortie, surveiller diverses caractéristiques telles que la température, l'humidité du centre de données et le processus de refroidissement. Bien que l'intégration logicielle puisse être un processus coûteux et chronophage, il y a des avantages tels qu'une efficacité améliorée, des coûts réduits et une consommation d'énergie réduite.

Systèmes de certification des bâtiments verts : Une certification de bâtiment vert est un ensemble de notations utilisées pour évaluer la performance d'un bâtiment ou d'un projet en tenant compte de l'environnement et des pratiques de durabilité. Certaines certifications de bâtiment et d'énergie incluent Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) (global), ISO 50001, ISO 14001 Energy Management Standard (global), et Building Research Establishment Environmental Assessment Method (BREEM) (UK). Le US Green Building Council (USGBC) supervise LEED pour les centres de données, dans lequel le système de notation est conçu et équipé pour répondre aux besoins des racks de serveurs, des systèmes de stockage et d'autres infrastructures informatiques.

Les centres de données verts sont l'avenir

Les centres de données sont là pour rester. Avec la croissance de nombreuses technologies telles que l'IoT, le ML/IA, la 5G, l'informatique de périphérie, et plusieurs autres, la quantité de données générées continuera de croître, entraînant le besoin de centres de données.

La mise en œuvre de stratégies d'économie d'énergie au sein des centres de données sera un impératif pour les entreprises dans un avenir proche. De plus, l'intégration de technologies innovantes telles que l'IA et le ML dans les initiatives de centres de données verts garantira un retour sur investissement et un environnement plus sûr. Avec plusieurs entreprises s'assurant d'être neutres en carbone dans 20 à 30 ans (comme Amazon et Microsoft), passer au vert devient de plus en plus une nécessité et moins une suggestion.