Votre marque possède un blog de taille considérable. Le trafic a augmenté régulièrement au cours des derniers mois et vous décidez d'accélérer votre calendrier de publication pour cibler de nouveaux mots-clés. Mais ensuite, vous rencontrez un obstacle. Le trafic stagne.
Que se passe-t-il ici ? Aucune mise à jour majeure de l'algorithme n'est entrée en vigueur ? Tout semble aller bien d'un point de vue technique, alors vous maintenez le cap et continuez à publier.
Les mois passent et le trafic ne croît toujours pas, certaines semaines sont pires que d'autres. Vous effectuez un audit de contenu et avez un moment de révélation. « Comment pouvons-nous avoir autant de contenu sous-performant ? »
En matière de SEO, il pourrait y avoir une multitude de raisons pour lesquelles votre contenu ne répond pas aux attentes. Peut-être que vous ne ciblez pas les bons mots-clés. Peut-être que votre fichier robots.txt bloque des sections de votre site web. Vous pourriez avoir une armée de sites web spammeurs qui vous lient. Comme dirait la communauté SEO, « ça dépend ».
Notre histoire chez G2 était similaire à celle que j'ai décrite ci-dessus. Après une année de croissance record du trafic et d'atteinte d'un million de sessions organiques par mois, les choses ont commencé à ralentir. Même après avoir apporté de légères modifications à notre stratégie de contenu, la croissance du trafic était minime. Que se passe-t-il ?
J'ai plongé largement dans les données en examinant chaque article que nous avons publié et j'ai découvert quelques signaux d'alarme, mais deux choses se sont démarquées pour moi :
- Il y avait une abondance d'articles sous-performants publiés au cours de quatre ans. Certains de ces articles, nous ne savions même pas qu'ils existaient.
- Nous savions que notre sous-domaine était grand, mais nous ne savions jamais à quel point il était grand jusqu'à ce que nous ayons une vue d'ensemble des données et que nous les visualisions.
De plus, nos articles sous-performants l'emportaient largement sur ceux à haute et même moyenne performance. Bien que chaque article ne performe pas comme souhaité, les écarts pour nous étaient trop importants.
Il était temps de chercher des solutions qui à la fois désencombreraient notre blog tout en augmentant la qualité de son contenu. L'une de ces solutions s'est avérée être l'élagage de contenu.
Qu'est-ce que l'élagage de contenu ?
L'élagage de contenu est le processus de suppression de contenu de votre site web qui a peu ou pas de valeur pour votre entreprise ou son public. En plus de supprimer du contenu, l'élagage consiste également à consolider du contenu ou à empêcher le contenu d'être indexable par les moteurs de recherche.
L'élagage de contenu est souvent comparé à l'élagage d'un arbre. Parfois, les arbres sont élagués pour encourager une croissance forte, améliorer la santé des plantes et maintenir la qualité structurelle. Plus important encore, les jardiniers peuvent élaguer les arbres pour éviter la décomposition ou même la mort.
La même pratique peut être appliquée à l'élagage de contenu. Vous identifiez un ensemble d'articles sous-performants et de faible qualité et les élaguez de votre site web. Cela aide à désencombrer votre blog tout en mettant en lumière un contenu plus récent et plus pertinent pour votre public.
Un bref historique de l'élagage de contenu
L'élagage de contenu n'est en aucun cas nouveau. En 2011, Google a déployé sa mise à jour de l'algorithme Panda, qui visait à dévaluer les sites web de « moindre qualité », en particulier les fermes de contenu.
Comme la plupart des mises à jour d'algorithmes de Google, cela a suscité des inquiétudes dans la communauté SEO. Les marques qui craignaient d'être touchées par la mise à jour ont commencé à élaguer de grandes quantités de contenu de leurs sites web.
Pour dissiper une partie de la peur, John Mueller, analyste des tendances des webmasters chez Google, a fourni plus de clarté sur la mise à jour dans une vidéo YouTube. Il a mentionné qu'à l'époque, Google avait vu des sites avec beaucoup de contenu « mince », de contenu agrégé de faible qualité et de contenu généré par les utilisateurs de faible qualité.
John Mueller
Analyste des tendances des webmasters, Google
La suggestion de Mueller a aidé les SEO à concentrer leurs efforts d'élagage de contenu de manière plus stratégique plutôt que de retirer des quantités massives d'un coup.
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Pourquoi avons-nous décidé de l'élagage de contenu
Au moment de mon audit de contenu, notre blog avait accumulé plus de 2 700 articles. L'audit a montré qu'une bonne partie de ces articles était gravement sous-performante, en particulier ceux qui avaient été publiés il y a des années.
Notre volume de publication était intentionnel. Parce que G2 est une destination de critiques pour les acheteurs et les vendeurs de logiciels, nous devions cibler et écrire sur de nombreux secteurs industriels différents. Cette stratégie était cruciale pour atteindre un million de sessions organiques par mois et devenir une autorité sur différents types de logiciels.
Cependant, il était indéniable que notre blog était devenu encombré. Nous avions une abondance de contenu sous-performant, de contenu qui avait peu de valeur pour notre activité principale et son public, et de contenu dupliqué se concurrençant.
Pour s'assurer que Google cesse de crawler notre contenu de faible valeur et alloue plus de budget de crawl à des articles plus récents et plus pertinents, nous devions :
- Élaguer, consolider et optimiser le contenu
- Mettre à jour nos normes éditoriales pour garantir que seul le contenu de la plus haute qualité soit produit
Le processus d'élagage de contenu en 3 étapes
Une stratégie d'élagage de contenu réussie commence par la préparation et la collecte des bonnes données.
1. Rassembler les données
Avant de débrancher l'un de vos articles, vous devrez rassembler quelques points de données sur chaque article. Les données vous permettront de prendre des décisions plus éclairées sur ce qu'il faut élaguer.
Lors de la collecte des données, réfléchissez aux métriques de contenu qui sont le plus souvent liées au succès de votre entreprise. Quelle est la « étoile du nord » figurative de votre équipe ? Est-ce le nombre total de sessions ? Est-ce les conversions d'objectifs ? Est-ce quelque chose de plus spécifique comme le taux de rebond ou la durée de session ? Rassemblez ces métriques et formatez-les dans une feuille de calcul.
Comment nous l'avons fait : Pour notre équipe, les métriques de contenu les plus importantes étaient celles qui nous aidaient à augmenter notre trafic rapidement et efficacement. Il s'agissait du nombre total de sessions en 2019, du nombre total de backlinks, du nombre total de domaines référents et du nombre total de mots-clés. Envisagez d'utiliser un outil SEO si vous cherchez à acquérir des données de profil de backlinks.
En plus des données quantitatives, vous aurez besoin d'informations de base sur chaque article dans la feuille de calcul. Je recommande le nom de l'article, l'URL, la date de publication et le nom de l'auteur. Vous pouvez rapidement extraire ces informations de votre outil de publication web. Voici un exemple de ce à quoi ressemblait notre feuille de calcul de travail :
En utilisant la fonction SUMIF, j'ai pu facilement faire correspondre le nombre total de sessions et les données de profil de backlinks à l'article approprié. Après cela, j'ai filtré les données en fonction de critères simples que moi et un membre de notre équipe SEO technique avons élaborés.
2. Établir une liste de critères
Si vous avez un grand blog comme nous et envisagez de couper du contenu, vous devrez établir une liste de critères pour chaque tour d'élagage. Cela vous permettra d'avoir une vue plus claire des articles problématiques à cibler.
Comment nous l'avons fait : Commencez par les fruits les plus accessibles et créez des repères pour votre contenu sous-performant. En fonction de ce que nous avons créé, notre premier tour de critères s'est concentré sur :
- Articles publiés avant le 1er janvier 2019, pour permettre au moins une année de trafic et de backlinks.
- Articles avec 300 sessions ou moins sur cette période, équivalant à moins d'une session par jour.
- Articles sans backlinks/domaines référents, backlinks spammeurs et/ou backlinks de faible qualité.
Vos critères changeront sans aucun doute avec plus de tours d'élagage de contenu. Assurez-vous simplement de vous référer à vos repères.
Par exemple : Disons que le taux de clics (CTR) vers les pages produits est votre métrique de contenu « étoile du nord ». Si votre CTR idéal sur les articles est de 5 % et que vos articles sous-performants ont un CTR de 2 %, vos critères d'élagage de contenu devraient inclure des articles allant de 0 à 2 % de CTR.
3. Décider d'une action
Après avoir extrait les données et filtré votre feuille de calcul pour correspondre à vos critères, il est temps d'évaluer vos articles sous-performants et de décider d'une action pour chacun d'eux.
Allez-vous complètement dépublier de votre site web ? Qu'en est-il de retirer un article des résultats de recherche ? Peut-être qu'un article a un bon contenu et a juste besoin d'une mise à jour. Consacrez du temps significatif et posez-vous ces questions lors de l'audit de contenu pendant le processus d'élagage.
Comment nous l'avons fait : J'ai manuellement passé en revue chaque article sur la feuille de calcul d'élagage, les ai catégorisés, puis ai fourni un contexte pour chaque catégorisation.
Vous pouvez également appliquer un formatage conditionnel et essentiellement « coder par couleur » la feuille de calcul pour garder votre processus plus organisé. Cela, bien sûr, est facultatif.
Ignorer le contenu
Si un article a été récemment mis à jour ou connaît une brève augmentation de trafic, vous pouvez vouloir l'ignorer pour l'instant et le revisiter plus tard en fonction de sa performance.
Optimiser ou réécrire le contenu
Bien que tout le contenu ne performera pas comme souhaité, je suis fermement convaincu qu'il faut trouver des moyens d'optimiser et de réutiliser le contenu avant de l'élaguer.
Il existe de nombreuses façons de mettre à jour votre contenu. Une façon est de remplacer vos anciennes recherches de 2014 par des recherches plus récentes. Vous pouvez effectuer de nouvelles recherches de mots-clés et voir quels écarts votre contenu doit combler. Ou peut-être devez-vous acquérir quelques backlinks supplémentaires pour commencer à mieux vous classer. C'est à vous de décider comment vous souhaitez commencer à optimiser votre contenu.
Comme nous avons un réseau de contributeurs invités chez G2, j'ai marqué une poignée d'articles comme « Article invité » à transmettre pour des réécritures. Il s'agissait d'articles de bas de l'entonnoir qui pourraient bénéficier d'une perspective plus experte.
Consolider le contenu
Rappelez-vous, l'élagage est plus que simplement supprimer un article ou le rendre invisible pour les moteurs de recherche. Vous pouvez également consolider des articles pour libérer de l'espace sur votre blog. Il existe une variété de façons de le faire, mais deux des façons les plus courantes sont en redirigeant le contenu dupliqué et en consolidant le contenu court en contenu long.
Contenu dupliqué : Cela se produit lorsque vous avez deux ou plusieurs articles se concurrençant pour des mots-clés et des résultats de recherche similaires. Redirigez l'article sous-performant vers celui qui performe mieux. Changez tous les liens internes de l'article sous-performant vers celui qui performe mieux.
Contenu court en contenu long : Cela se produit lorsque vous avez plusieurs articles courts qui peuvent être facilement consolidés en un seul guide.
Par exemple : Si vous avez des articles sur comment développer une audience Twitter, le meilleur moment pour tweeter et des idées de tweets, vous pouvez les consolider en un guide sur « Utiliser Twitter pour les débutants ». Soyez créatif avec cela.
Gardez à l'esprit qu'avec chaque redirection 301 que vous avez, vous perdrez un peu de l'équité des liens, alors assurez-vous d'éviter les longues chaînes de redirection.
Dépublier le contenu
La façon la plus simple d'élaguer un article est de simplement le dépublier de votre blog.
Étape 1 : Trouvez l'article que vous souhaitez dépublier.
Étape 2 : Supprimez tous les liens internes avec cet article.
Étape 3 : Dépubliez l'article.
Étape 4 : (Facultatif) Si vous avez un sitemap XML, assurez-vous que l'URL a été supprimée.
Je ne recommande personnellement pas de dépublier un article tant que vous ne savez pas qu'il est irrécupérable d'un point de vue performance. Qu'est-ce qui est irrécupérable dans ce cas :
- Un article qui manque complètement l'intention de recherche et son faible potentiel de volume ne justifie pas une réécriture.
- Un article avec pratiquement aucun potentiel de mots-clés. Par exemple, nous avons trouvé des communiqués de presse de 2016 qui ne valaient pas la peine d'être conservés publiés.
- Un article sous-performant sans valeur ni pertinence pour votre entreprise ni son public.
Assurez-vous de bien définir vos normes de dépublication avant de commencer l'élagage.
Retirer des moteurs de recherche
Une autre façon d'élaguer un article est de le retirer de l'indexation par les moteurs de recherche. Vous pouvez appliquer cette méthode à des articles qui ont un contenu correct mais dont le potentiel de performance est faible. Ou vous pouvez l'appliquer à du contenu généré par les utilisateurs qui est devenu obsolète sans le retirer de votre site web.
Il existe plusieurs façons de retirer des articles des moteurs de recherche. L'une des façons les plus courantes est d'ajouter une balise meta noindex dans le code HTML de la page. Pour ce faire, collez le code suivant dans la section <head> de votre page :
<meta name="robots" content="noindex">Cela signalera aux robots des moteurs de recherche que la page ne doit pas être indexée.
Comment nous l'avons fait : En raison de limitations avec notre CMS, nous n'avons pas pu ajouter une balise meta noindex. Au lieu de cela, nous avons bloqué les pages d'être crawlées en modifiant notre fichier robots.txt.
De nombreux sites web ont des fichiers robots.txt. Ces fichiers agissent comme un « contrôle du trafic » et indiquent essentiellement aux moteurs de recherche ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas crawler. Nous avons mis à jour notre fichier pour que toute URL de blog avec /archive/ soit bloquée des robots d'exploration.
Résultats de l'élagage de contenu
Notre objectif pour l'élagage de contenu était de libérer du budget de crawl pour un contenu plus récent et plus pertinent, de réduire la cannibalisation et le contenu dupliqué, et d'améliorer la qualité globale du contenu sur notre blog. Alors, comment avons-nous fait ?
Aperçu
Sur une période de quatre mois, nous avons élagué exactement 200 de nos 2 700+ articles sur le blog. Voici un aperçu de la façon dont cela a été réalisé mois par mois.
Au total, nous avons complètement dépublié 112 articles, interdit 61 articles d'être crawlés, et consolidé 27 articles.
Trafic web et visibilité
En termes de notre métrique « étoile du nord » de générer plus de trafic vers le blog, les résultats étaient exactement ce que nous voulions.
| Index | Sessions |
| 4 mois avant l'élagage | 5 428 554 |
| 4 mois d'élagage | 6 303 606 |
| Augmentation du trafic | 875 052 |
| Augmentation en pourcentage | 16,12 % |
En associant l'élagage de contenu à nos nouvelles normes éditoriales améliorées, nous avons pu augmenter le trafic de plus de 875 000 en quatre mois. L'élagage a supprimé l'ancien, l'éditorial a produit le nouveau.
Nous avons également constaté une amélioration de la visibilité sur les moteurs de recherche.
En quatre mois, nos impressions totales ont augmenté de 20 %, et nos clics totaux ont augmenté de 19 %. De plus, notre position moyenne sur Google a diminué de 17,1 à 15,5, un changement petit mais notable.
Budget de crawl
En raison de nos limitations d'hébergement web, nous n'avons pas pu examiner les journaux de serveur pour avoir une bonne vue de la façon dont le budget de crawl était alloué sur notre site web.
Cependant, nous avons remarqué que notre métrique de pages crawlées par jour a augmenté tout au long de l'élagage, grâce au rapport de statistiques de crawl de Google. Vous pouvez trouver ce rapport sous « Outils et rapports hérités » dans Google Search Console. Il vous donnera un rapport de 90 jours sur le nombre de pages que Googlebot crawle par jour.
Si vous avez accès aux journaux de serveur de votre site web, travaillez avec un développeur pour les extraire et les examiner. Cet article de Moz donne une explication détaillée de ce qu'il faut rechercher lors du tri des journaux de serveur pour le SEO.
Conseils et meilleures pratiques pour l'élagage de contenu
Après quatre mois d'élagage de contenu et une meilleure acclimatation à cette stratégie SEO unique, j'en suis ressorti avec quelques constats et recommandations.
Le succès est un effort conjoint
Je peux dire avec confiance que nos résultats d'élagage n'auraient pas été aussi réussis si nous n'avions pas simultanément mis à jour nos normes éditoriales. Il a fallu un effort conjoint pour réduire l'ancien contenu de faible qualité tout en produisant un nouveau contenu de haute qualité.
Cela renforce encore pourquoi votre équipe de marketing de contenu devrait toujours prioriser le contenu de qualité et l'expérience de lecture de qualité. Si votre équipe continue de produire du contenu médiocre, l'élagage sera un effort vain, et vous ne verrez pas de résultats souhaitables.
Impliquer tout le monde tôt
Selon la structure de votre équipe de marketing de contenu, il est probable que vous deviez impliquer d'autres équipes comme le SEO technique et les développeurs dans le processus d'élagage.
Impliquez tout le monde tôt et soyez franc sur les objectifs que vous essayez d'atteindre grâce à l'élagage. Cela garantit également que l'élagage n'interfère pas avec des projets techniques à venir.
Être proactif face à la dégradation du contenu
Avant d'atteindre le point de l'élagage de contenu, vous devriez analyser régulièrement la performance de vos articles et surveiller la dégradation du contenu.
Presque tous les articles sur le web en ce moment connaîtront une dégradation à un moment donné. Si un article reste des années sans être mis à jour ou réutilisé, alors la dégradation s'installera probablement et cet article ne performera pas comme souhaité.
Les moteurs de recherche recherchent du nouveau contenu pertinent pour leurs utilisateurs. Être proactif en mettant à jour votre ancien contenu sur une base trimestrielle pourrait éviter le besoin d'élaguer du contenu plus tard.
L'élagage de contenu n'est pas le premier recours
Ce n'est pas parce que nous avons eu des résultats souhaitables avec l'élagage de contenu que cela devrait être votre premier recours. Pour les marques plus récentes avec de petits sites web et sections de blog, l'élagage ne devrait même pas être envisagé.
Au lieu de cela, concentrez vos efforts dès le départ sur la production de contenu de haute qualité qui résonnera avec votre public. Construisez quelque chose qui fera revenir les lecteurs pour plus. Il n'y a pas de raccourcis vers un contenu de qualité.
Et si vous constatez que la performance du trafic commence à glisser, regardez vos données et voyez quels écarts doivent être comblés. Restez au top du contenu plus ancien et mettez à jour si nécessaire. Trouvez des moyens astucieux d'acquérir des backlinks. Promouvez votre contenu sur les bons canaux. Je recommande toutes ces bases du marketing de contenu avant de commencer à réduire votre blog.
Devin Pickell
Devin is a former senior content specialist at G2. Prior to G2, he helped scale early-stage startups out of Chicago's booming tech scene. Outside of work, he enjoys watching his beloved Cubs, playing baseball, and gaming. (he/him/his)
