Red de Área Amplia

¿Qué es una red de área amplia?

Una red de área amplia (WAN) es una gran red de comunicaciones que conecta una colección de dispositivos a través de una amplia área geográfica.

Las WANs son típicamente utilizadas por empresas con múltiples ubicaciones, ya sea a través de una ciudad o país, pero también internacionalmente. Cada ubicación tiene su propia red de área local (LAN), que luego se conecta a la WAN. Por ejemplo, el WiFi de una oficina está conectado a la LAN de esa ubicación. El WiFi luego se conecta a la WAN de la empresa junto con todas las demás oficinas, dondequiera que estén ubicadas.

Como las empresas utilizan WANs en áreas tan amplias, la seguridad es una prioridad principal. El software de seguridad en el borde de la nube se utiliza a menudo para estas redes porque proporciona acceso seguro a la web y a aplicaciones basadas en la nube sin importar dónde se encuentre un usuario.

Tipos de redes de área amplia

Todas las WANs pueden categorizarse en uno de dos grupos amplios.

• Con una WAN conmutada, varias LANs están conectadas a través de un sistema compartido, gobernado por un intercambio central de conmutación WAN. Esta es la mejor WAN para equipos distribuidos en grandes distancias, pero la configuración de la red en sí es bastante sencilla.
• Para una WAN punto a punto, dos o más LANs están conectadas a través de una línea alquilada reservada específicamente para esa red, a menudo a través de una línea de red física. Así es como funcionan las conexiones de acceso telefónico y las formas más antiguas de banda ancha. Hoy en día, la WAN punto a punto se utiliza para conexiones personalizadas en múltiples LANs que necesitan seguridad adicional.

Elementos básicos de las redes de área amplia

Todas las WANs se configurarán de acuerdo con las necesidades únicas del negocio, pero una infraestructura WAN robusta requiere estos siete componentes.

• Medios de conexión. Los medios de conexión transportan los datos de la WAN a diferentes LANs en el sistema, como cables de fibra óptica, datos celulares 3G/4G/5G o conexiones satelitales. Las WANs más complejas pueden usar múltiples tipos de medios de conexión a través de sus LANs.
• Un portal de gestión unificado. Aunque opcional, se está volviendo cada vez más común en configuraciones WAN a gran escala. Este centro central hace que tanto la WAN como todas las LANs sean más fáciles de gestionar, tanto desde una perspectiva de rendimiento como de seguridad.
• LANs. Una WAN no puede existir sin LANs a las que conectarse. Incluso una LAN es suficiente, pero para muchas empresas, varias LANs estarán en uso al mismo tiempo.
• Conmutadores de red. El conmutador de red reenvía datos entre puntos de acceso y los dispositivos finales. Algunos de estos son tan simples como conmutadores virtuales de encendido/apagado, mientras que otros tienen múltiples capas de conectividad.
• Puntos de acceso y enrutadores. Los enrutadores y puntos de acceso generalmente se encuentran dentro de las LANs, pero las WANs no funcionan correctamente sin ellos. Los enrutadores gestionan el flujo de datos hacia y desde los dispositivos finales y los puntos de acceso extienden la cobertura inalámbrica de las LANs para abarcar potencialmente cientos de dispositivos que necesitan acceso a una sola red.
• Equipos en las instalaciones del cliente (CPE). El CPE podría incluir cortafuegos físicos, redes privadas virtuales (VPNs) o enrutadores en un espacio de oficina. Mejoran el rendimiento de la red y permiten a la empresa personalizar la WAN según sus necesidades específicas.
• Dispositivos finales. Los usuarios conectan estos dispositivos a la WAN. Podrían ser computadoras, servidores, dispositivos móviles u otro hardware que utilice la LAN de su ubicación.

Beneficios de las redes de área amplia

Aunque muchas empresas funcionan perfectamente bien con una LAN, hay beneficios al implementar una WAN cuando la empresa comienza a crecer.

• Cubrir un área geográfica más amplia. Una WAN puede conectar LANs de todo el mundo, lo que mejora las operaciones digitales a medida que las empresas se expanden a diferentes ubicaciones. Esto también funciona bien para equipos fragmentados que trabajan de forma remota.
• Centralizar la infraestructura de TI. Con la opción de conectar múltiples LANs, una WAN significa que TI puede sincronizar y respaldar todos los datos de una empresa en un solo centro central. Agregar un portal de gestión unificado para el equipo de TI también ayuda a manejar esta infraestructura.
• Mejorar la comunicación global. Dado que cualquier miembro del equipo puede conectarse a la WAN de la empresa desde cualquier parte del mundo, no hay necesidad de preocuparse por problemas de comunicación debido a malas conexiones de red. Esto hace que la colaboración del equipo sea fluida y mantiene la seguridad de estar en la misma red.

Mejores prácticas para redes de área amplia

A medida que las empresas crecen, las necesidades de la WAN probablemente cambiarán. Al implementar una nueva WAN o ajustar un sistema existente, es mejor:

• Apoyar a los usuarios remotos donde sea posible. Usando una WAN, todos en la empresa deberían experimentar la misma conectividad dondequiera que estén ubicados. Para aquellos que en cambio están usando su propia LAN, la conectividad debería probarse con más frecuencia para asegurar que su acceso a la WAN esté funcionando al mismo nivel que otros miembros del equipo.
• Diseñar la WAN para crecer. Las necesidades del negocio nunca permanecen iguales, por lo que es importante crear una infraestructura WAN que pueda escalar a medida que el negocio crece. Observe cuáles son los límites de hardware de la WAN antes de implementar cualquier cosa, y prediga tanto como sea posible para que los sistemas no necesiten revisiones completas en el futuro cercano.
• Incorporar seguridad en la WAN. Usar una LAN generalmente se considera una opción más segura ya que las conexiones están localizadas en la empresa, pero esto no debería desalentar a los equipos de usar una WAN. En su lugar, observe qué opciones de seguridad de red están disponibles para proteger a los miembros del equipo y a la empresa de las amenazas de ciberseguridad.

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