Máquina Virtual

¿Qué es una máquina virtual?

Una máquina virtual (VM) emula una computadora física para que las aplicaciones y programas puedan operar sin hardware. Dentro de una sola máquina "anfitriona", varias VMs "invitadas" pueden funcionar, cada una equipada con su propio sistema operativo distinto. Las VMs de sistema dependen de un hipervisor para separar los recursos de una máquina del hardware y asignarlos a la máquina virtual adecuada.

Esto significa que en una computadora personal (PC) con Windows, las personas pueden ejecutar virtualmente MacOS. Es como tener una computadora completa encapsulada dentro de una ventana de aplicación de escritorio.

Las empresas utilizan las VMs por diversas razones, ya sea para utilizar software diseñado para un sistema operativo diferente, probar nuevas aplicaciones de manera segura u optimizar la potencia de procesamiento. También sirven como entornos seguros para tareas potencialmente peligrosas, como procesar archivos contaminados por virus.

Muchos proveedores de software de infraestructura como servicio (IaaS) ofrecen máquinas virtuales, entre otras infraestructuras como la nube pública y la computación de alto rendimiento (HPC).

Tipos de máquinas virtuales

Los dos tipos principales de máquinas virtuales son las VMs de proceso y las VMs de sistema.

• VMs de proceso se centran en ejecutar una sola aplicación en una máquina anfitriona. Crean un entorno consistente al ocultar el hardware real y los detalles del sistema operativo (OS).
• VMs de sistema desempeñan el papel de computadoras físicas. Permiten que múltiples entornos virtuales existan en una computadora anfitriona.

Cada una de estas VMs ejecuta su propio sistema operativo. Sus operaciones dependen de un hipervisor, que puede operar directamente en el hardware o ejecutarse sobre un sistema operativo.

Beneficios de las máquinas virtuales

Las VMs ejecutan sus propios sistemas operativos y software, pero comparten los recursos de las computadoras anfitrionas que utilizan. Las VMs ofrecen flexibilidad y seguridad, junto con otros beneficios, incluyendo:

• Eficiencia. Los equipos de TI pueden ejecutar múltiples sistemas operativos en una sola computadora, conservando espacio, tiempo y dinero.
• Soporte para software antiguo. El software más antiguo puede operar en sistemas contemporáneos utilizando VMs. Por ejemplo, una computadora con Windows puede alojar software de Linux.
• Redes de seguridad. Las VMs ofrecen opciones de recuperación ante desastres, pruebas fáciles y configuraciones de aplicaciones sencillas.
• Portabilidad. Los equipos de TI pueden mover rápidamente las VMs entre máquinas o hipervisores, ofreciendo flexibilidad.
• Ahorro de costos. Al usar una pieza de infraestructura para múltiples configuraciones virtuales, las empresas reducen el número de servidores físicos y ahorran en costos de mantenimiento y energía.
• Configuración rápida. Crear una VM es más rápido y fácil que configurar una computadora nueva, acelerando las tareas de los desarrolladores.
• Operación continua. Los profesionales pueden cambiar rápidamente las VMs entre sistemas para mantener operaciones constantes durante fallos del sistema.
• Adaptabilidad. Los departamentos de TI pueden agregar o ajustar fácilmente las máquinas virtuales para satisfacer los requisitos de carga de trabajo a medida que aumentan las demandas.
• Seguridad. Las VMs proporcionan un espacio seguro para tareas arriesgadas. Por ejemplo, estudiar virus informáticos en una VM no pone en peligro la computadora principal. Además, las VMs pueden restaurarse o reemplazarse rápidamente si se ven comprometidas.

Casos de uso de máquinas virtuales

Las VMs son como piezas de rompecabezas de programas informáticos. Ayudan a crear aplicaciones y herramientas tanto en línea como internas. Aquí hay algunas formas principales en que las empresas utilizan las máquinas virtuales:

• Utilización del servidor. Las VMs maximizan los recursos de los servidores físicos. Los equipos de TI pueden ejecutar muchos servidores virtuales en un solo servidor físico en lugar de usar solo una pequeña parte de la capacidad de un servidor. Esto significa menos compras y menos desperdicio.
• Medidas de seguridad. Si un servidor falla, las VMs pueden cambiar a otro. Antes de las VMs, los profesionales necesitaban máquinas adicionales para hacer esto.
• Entornos aislados. Lo que sea que se ejecute dentro de una VM permanece allí. Mantiene el resto del sistema intacto.
• Pruebas y producción. Las VMs son excelentes para probar nuevas aplicaciones o configurar sistemas. Los profesionales incluso pueden tener una VM solo para una tarea.
• Usos en la nube. Las VMs han sido una gran parte de la computación en la nube durante más de una década. Ayudan a ejecutar y expandir muchos tipos de aplicaciones y tareas en línea.
• Navegación segura. Los equipos pueden usar VMs para navegar por la web. Si algo sale mal, simplemente vuelven a una instantánea segura. Los usuarios pueden configurar esto en la computadora o obtener una temporal de un servidor.

VMs multi-tenant vs. single-tenant

Una VM multi-tenant, o una VM pública, simula un apartamento compartido. Múltiples usuarios viven en el mismo espacio y comparten las mismas instalaciones. La multitenencia ahorra dinero porque todos comparten los recursos. Sin embargo, al igual que en un apartamento compartido, pueden surgir preocupaciones sobre la privacidad o las molestias de los vecinos. Las empresas con necesidades de seguridad estrictas podrían no preferir esta opción.

Por otro lado, las VMs single-tenant son como alquilar una casa. Hay dos tipos principales: hosts dedicados e instancias dedicadas. Alquilar un host dedicado es como tener un terreno y una casa. Los profesionales pueden controlar todo sobre él. Ofrece control de flexibilidad y sobresale en licencias de software específicas, todo mientras brinda a los usuarios máxima transparencia y supervisión de la carga de trabajo.

Una instancia dedicada es más como una comuna. Las personas aún tienen privacidad y pueden decidir qué sucede dentro, pero no tienen voz en qué lugar obtienen. Esto significa que los equipos obtienen el mismo control y flexibilidad que los hosts dedicados, pero la VM no está acoplada a una máquina física específica. Si reinician, podrían terminar con una VM diferente.

Aprende más sobre la virtualización de servidores y comprende cómo los profesionales de la industria la utilizan.