¿Qué es la deuda técnica?
La deuda técnica resulta de depender de una solución a corto plazo para un problema a expensas de la eficiencia a largo plazo. Sus principales impulsores son la procrastinación, ignorar soluciones permanentes o apresurarse para cumplir con los plazos.
Los problemas ignorados se convierten en problemas más grandes y complicados que requieren reingeniería o esfuerzos técnicos mayores de lo planeado. La deuda técnica puede ser tan pequeña como arreglar un error en un código o tan grande como transferir la arquitectura de tecnología de la información (TI) de sistemas heredados a tecnología moderna. Por ejemplo, cualquier problema de código o arquitectura no abordado acumula deuda técnica para los ingenieros en la iteración subsiguiente.
Para prevenir esto, muchos equipos de tecnología utilizan software de análisis de código estático para encontrar errores que podrían aumentar la deuda técnica.
Tipos de deudas técnicas
Los ingenieros clasifican las deudas técnicas en dos tipos principales. La deuda técnica deliberada resulta de no abordar conscientemente un problema para cumplir con plazos ajustados. Por otro lado, la deuda técnica inadvertida resulta de la negligencia o simplemente de la falta de conciencia.
Esta clasificación se profundiza para listar cuatro categorías diferentes de deuda técnica.
- Deuda técnica deliberada prudente se refiere a acumular deuda a propósito porque una empresa ha decidido resolver problemas conocidos en el futuro y centrarse en entregar resultados. Esta situación es aceptable si la deuda es pequeña y el valor esperado del resultado supera los recursos de pago de la deuda.
- Deuda técnica deliberada imprudente se acumula cuando un equipo opta intencionalmente por soluciones a corto plazo para lograr su objetivo final ignorando los indicadores de deuda técnica, lo que resulta en problemas más complicados en el futuro.
- Deuda técnica inadvertida prudente ocurre cuando una empresa implementa la mejor solución posible disponible en ese momento, solo para descubrir errores después del lanzamiento. Esto se debe a la naturaleza dinámica y rápida de las innovaciones rápidas.
- Deuda técnica inadvertida imprudente es el resultado de implementar una solución sin darse cuenta de su impacto negativo y consecuencias. La falta de experiencia, la negligencia y la ignorancia de las mejores prácticas son las principales razones que contribuyen a las deudas técnicas inadvertidas.
Ventajas de la deuda técnica
La deuda técnica no siempre es algo malo. A veces, un intercambio ocasional entre tiempo y calidad se vuelve indispensable para los equipos de desarrollo. Solo se convierte en un problema cuando los ingenieros ignoran la deuda incurrida o no son conscientes de ella.
Sorprendentemente, una nueva corriente de pensamiento ve la deuda técnica no como un problema sino como una oportunidad. El monitoreo proactivo, el seguimiento y la gestión de la deuda técnica ayudan a las personas a evitar catástrofes futuras y obtener una ventaja sobre sus competidores.
La deuda técnica es útil en escenarios críticos específicos que pueden hacer o deshacer un negocio. Estos incluyen:
- Entrega temprana de soluciones de producto mínimo viable (MVP).
- Confirmación de prueba de concepto.
- Identificación y desarrollo de un ajuste de producto o mercado.
- Recopilación más rápida de comentarios importantes.
- Cumplimiento rápido de las necesidades del cliente.
Una decisión bien pensada de asumir deuda con la disponibilidad de suficientes recursos y conocimiento para pagarla de manera oportuna hace que las deudas sean esenciales y beneficiosas.
Causas de la deuda técnica
Las empresas eligen acumular deuda técnica por cuatro razones principales.
- Alta presión para cumplir con los plazos. Las empresas pueden presionar a los ingenieros para que liberen dentro de plazos ajustados o irrazonables o con un presupuesto bajo.
- Cambios de contexto. Estos resultan de cambiar el enfoque del proyecto durante el desarrollo debido a tecnología obsoleta o un cambio de planes.
- Causas de desarrollo. Recursos insuficientes, documentación deficiente, falta de pruebas, codificación subóptima o tecnologías obsoletas son solo algunas formas en que el desarrollo lleva a la deuda.
- Error humano. Resultan de la falta de motivación, experiencia o comunicación.
Mejores prácticas para reducir las deudas técnicas
No existen plantillas o marcos de estrategias fijos para reducir la deuda técnica que funcionen para todas las empresas. Algo que funcionó para una startup en etapa temprana podría no ser adecuado para una configuración corporativa.
Sin embargo, algunas mejores prácticas pueden minimizar las deudas técnicas.
- Evitar crear nuevas deudas. Reducir la creación de nuevas deudas y monitorear las deudas técnicas existentes. Deben pagarse de manera eficiente y regular.
- Rastrear y documentar. La documentación regular de todas las deudas a lo largo de todos los ciclos de desarrollo ayuda a identificar áreas que requieren esfuerzos para corregir códigos defectuosos.
- Contratar ingenieros capacitados. Los desarrolladores adecuados se asegurarán de que la calidad del código no se vea comprometida.
- Automatizar las pruebas. Utilizar herramientas de prueba de software automatizadas para mantener la alta calidad del código.
- Crear un equipo de deuda técnica. Construir un departamento para evaluar las deudas técnicas actuales y la viabilidad de incurrir en deuda para futuras oportunidades. El equipo debe ser la única autoridad para tomar decisiones basadas en sus hallazgos.
Deuda técnica vs. inversión técnica
En la ingeniería de software, la deuda técnica es una herramienta para discutir compensaciones. Requiere que los usuarios construyan algo rápidamente que será más difícil de mantener a largo plazo. Con el tiempo, cuesta más mantener la infraestructura o el código descuidado de lo que habría costado si se hubiera construido correctamente desde el principio.
La inversión técnica es lo opuesto a la deuda técnica. Al hacer inversiones técnicas, los usuarios pueden desacelerar ahora y acelerar más tarde. Aunque lleva un tiempo que los equipos se acostumbren a la nueva herramienta, eventualmente serán más productivos.
Aprende más sobre análisis de código estático para identificar errores de código antes de la ejecución.
Sagar Joshi
Sagar Joshi is a former content marketing specialist at G2 in India. He is an engineer with a keen interest in data analytics and cybersecurity. He writes about topics related to them. You can find him reading books, learning a new language, or playing pool in his free time.
