Análisis forense de memoria

¿Qué es la forensia de memoria?

La forensia de memoria, también conocida como análisis de memoria, es un tipo de investigación digital que revisa un dispositivo en busca de evidencia de software malicioso o evidencia de un ciberataque.

Para profundizar en la memoria del sistema de un dispositivo, se utiliza software de forensia digital para crear una instantánea, o volcado de memoria, de los datos de la memoria de acceso aleatorio (RAM) para su análisis. Estos datos volátiles son temporales y desaparecen una vez que el dispositivo se apaga. Por esta razón, un volcado de memoria es la mejor manera de retener acceso permanente a esta información para llevar a cabo la investigación.

Una vez recuperados, los investigadores de forensia de memoria llevan los datos fuera del sitio y los evalúan en busca de actividad sospechosa que puede no ser evidente solo en los datos del disco duro. La información encontrada durante el análisis puede proporcionar valiosos conocimientos sobre el estado del sistema antes de que la seguridad fuera comprometida. A partir de ahí, determinan sus próximos pasos.

Tipos de forensia de memoria

Si bien la forensia de memoria es un tipo de técnica de investigación, puede admitir varios formatos de adquisición. Estos incluyen:

• Formato RAW. Cuando se sospecha actividad maliciosa lo suficientemente temprano, posiblemente a través de enfoques de caza de amenazas, los investigadores pueden capturar una instantánea de datos directamente del entorno en vivo del dispositivo para su análisis. Este es el formato más comúnmente utilizado en la forensia de memoria.
• Volcado de choque. Si un dispositivo falla, sus datos volátiles corren el riesgo de perderse, pero algunas herramientas de forensia digital pueden recuperar esta información del sistema operativo (OS) posteriormente.
• Archivos de hibernación. Cuando un dispositivo se apaga en modo de hibernación, algunos contenidos de la RAM se guardan para la próxima vez que el dispositivo se encienda. Se crea un archivo de hibernación de esta información, lo que significa que los investigadores pueden extraer el contenido de este volcado de memoria del OS.
• Archivos de paginación. Estos tipos de archivos se almacenan en la RAM del sistema y pueden ser copiados para su revisión en un momento posterior.
• Instantáneas de VMWare. Para dispositivos como máquinas virtuales – el "VM" en VMWare – una instantánea de un momento específico puede ser utilizada en el análisis de memoria. Los investigadores capturarán el estado exacto del dispositivo en el momento de la instantánea.

Elementos básicos de la forensia de memoria

El proceso de forensia de memoria se divide en las siguientes etapas distintas.

• Adquisición de memoria es la fase de recopilación de datos del dispositivo. Se hace una copia de la RAM utilizando software de forensia digital, que tiene acceso al sistema operativo y al hardware del dispositivo. El equipo crea una instantánea de memoria RAW para su análisis. Se pueden tomar varias instantáneas para comparaciones con marcas de tiempo durante la investigación.
• Análisis de memoria es el proceso de revisión del archivo de instantánea y búsqueda de posibles problemas. Cada investigador trabaja de manera diferente, pero los pasos comunes en el análisis son escanear en busca de firmas de malware, extraer archivos de varias partes del sistema y recuperar datos que pueden haberse perdido temporalmente.

Beneficios de la forensia de memoria

La ciberseguridad es un esfuerzo continuo que las empresas siempre deben considerar. El análisis de memoria puede ser tanto un enfoque proactivo como reactivo, con beneficios que incluyen:

• Identificación de malware difícil de detectar. Los ciberdelincuentes se vuelven más sofisticados cada día y aprenden a evadir firewalls comunes y otros sistemas de seguridad. Una vez que tienen acceso a la RAM de un dispositivo, la mayoría de los sistemas no pueden detectarlos. Cualquier organización o individuo que ataquen está en riesgo. La forensia de memoria despeja el camino para una búsqueda profunda para erradicar el malware en el corazón del sistema operativo.
• Proporcionar evidencia de ataques reales. Enfrentar un ciberataque es un desafío, pero tener evidencia de un ataque coordinado ayuda a solicitar personal de seguridad adicional o recursos. La evidencia encontrada a través de la forensia de memoria puede ser prueba de que se necesita apoyo adicional para proteger a la empresa de ataques adicionales.
• Anticiparse a futuras amenazas. Aunque se centra en investigar incidentes que ya han ocurrido, el análisis forense puede utilizarse para prevenir futuros ataques. Si se encuentran anomalías del sistema benignas durante un volcado de memoria, los equipos de TI pueden crear parches para errores antes de que se conviertan en vulnerabilidades explotadas.

Mejores prácticas para la forensia de memoria

Los investigadores pueden revelar muchas piezas importantes de información gracias a la forensia de memoria. Para asegurar una investigación exitosa, los equipos deben:

• Planificar con anticipación. Tener un objetivo claro y un alcance para la investigación hace que los resultados sean más claros y precisos. Especialmente si la investigación está reaccionando a una amenaza sospechada, una lista detallada de tareas y pasos puede ahorrar tiempo y encontrar problemas más rápidamente para que se pueda tomar acción para eliminar la amenaza.
• Documentar todos los pasos. Todas las acciones, tareas, herramientas e individuos responsables deben ser anotados durante una investigación forense. No solo mantiene al equipo en el camino correcto, sino que también puede ser consultado más tarde si surgen problemas adicionales.
• Validar resultados. Una vez que se recopila la evidencia, validar los hallazgos contra otras investigaciones y realizar una segunda revisión de los resultados por parte de miembros del equipo que no recopilaron los datos iniciales. Esto puede confirmar la precisión de los resultados, además de proporcionar fiabilidad. La consistencia es crucial en la forensia de memoria, ya que esta evidencia puede compararse con investigaciones futuras.

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