Problema del polizón

¿Qué es un problema de polizón?

Un problema de polizón es un problema en economía cuando las personas utilizan un servicio o bien público compartido a bajo costo o de forma gratuita. Este problema fue analizado por primera vez por el economista estadounidense Mancur Olson en 1965. Olson afirmó que hay poca razón para que un individuo contribuya a la producción de un bien que ya está disponible en grandes cantidades.

Algunos economistas dicen que el problema de polizón depende de la escala de producción de un bien o recurso. Si un recurso se produce y está disponible ampliamente, como las luces de la calle o los basureros públicos, tiene sentido que todos lo usen sin pagar. Sin embargo, si un recurso es insuficiente, como los hospitales o los puntos de acceso Wi-Fi públicos, contribuir al costo no lo hará adecuado.  

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Ejemplos de problemas de polizón

Los polizones son individuos que contribuyen muy poco o nada hacia los bienes o servicios que reciben como parte de su participación comunitaria.

En economía, el polizón también se refiere a las personas que obtienen alguna cuota o exención del gobierno en términos de gastos. A diferencia de otros, los individuos que no pagan por bienes compartidos son un ejemplo claro de sesgo gubernamental y polizón.

Aquí hay algunos ejemplos que elaboran sobre el problema de polizón:

• Faro: María construye un faro en una isla. Durante condiciones climáticas turbulentas, el faro guía a los marineros que navegan dentro y fuera de la isla. Sin embargo, nadie contribuye a la electricidad o al mantenimiento del faro excepto María. María no recibe ningún beneficio por su parte como contribuyente solitaria, pero aún así lo mantiene para los demás. En este caso, los marineros y todos aquellos trabajadores que navegan los barcos son polizones.
• Mercado de pulgas: Selena va de compras a un mercado de pulgas que vende muebles a precios de remate. Sabiendo que están a precios de descuento, Selena se involucra en un regateo intenso con el vendedor y obtiene artículos por un costo aún menor. Selena es una polizona que pagó menos que el precio de costo, reduciendo así la ganancia para el mayorista o distribuidor.
• Parque comunitario: Stacy decide visitar un parque comunitario para su trote matutino. En el parque, nota a algunas personas tirando basura. Al principio, decide confrontarlos y prohibirles hacerlo. Pero un rato después, recuerda que no se ha impuesto ninguna ley contra tirar basura en el parque comunitario. En este caso, el hombre y la mujer son polizones por no limpiar después de sí mismos en un espacio público.
• Hipoteca impaga: Marcus compró un terreno por $300 con un préstamo bancario y lo vendió rápidamente un mes después por una ganancia de $1,000. Para realizar este comercio, explotó ilegalmente fondos bancarios y vendió la propiedad antes de pagar su hipoteca. Este tipo de polizón es muy común en el mundo inmobiliario y viola las leyes penales.

Tipos de bienes para el problema de polizón

Dos tipos principales de bienes ofrecidos por el gobierno están sujetos al problema de polizón:

1. Bienes no rivales son tipos de bienes que todos pueden consumir, independientemente de cómo se usen. Una persona que usa un bien no rival no reduce su disponibilidad o calidad para otra persona en la fila. El uso de bienes por parte de un individuo también aumenta el costo de oportunidad para los demás.
   
   Los costos de oportunidad se definen como el tiempo y el dinero que otros individuos renuncian al elegir algo más en lugar de usar el bien público para su beneficio.  Ejemplos pueden ser fuegos artificiales, cascadas y exposiciones gratuitas.
2. Bienes no excluibles son tipos de bienes que nadie puede impedir que otros usen. Como resultado, negar el acceso a estos bienes es prácticamente imposible. Por ejemplo, una carretera pública recién inaugurada está abierta para que todos la usen. Ya sean minivans, motocicletas o el coche presidencial, todos pueden usar la carretera.

Las causas del problema de polizón

Un problema de polizón ocurre cuando los individuos no contribuyen a una sociedad en funcionamiento. El uso gratuito de bienes públicos sin cubrir el costo de producción o mantenimiento lleva a la escasez de bienes, resultando en un fallo del mercado. Un fallo del mercado es cuando las personas consumen ciertos bienes y servicios de una manera que limita la disponibilidad de materias primas necesarias para la producción futura.

El problema de polizón destaca la naturaleza desleal de las personas que toman decisiones egoístas, oponiéndose a aquellos que se preocupan por la sociedad. Ponen en peligro el funcionamiento de la economía al evadir impuestos locales, estatales y federales. Algunos polizones se involucran en medios secretos o ilegales para adquirir bienes, como el contrabando o el fraude de corredores de bolsa. 

El polizón o el mal uso de bienes públicos es también una de las principales razones detrás de la inflación en el precio de consumibles o recargos de taxis. 

Problema de polizón en la economía del bienestar

Las personas se convierten en polizones debido al funcionamiento inadecuado de la economía del bienestar de la sociedad. La incapacidad del gobierno para mantenerse al día con la creciente población y registrar sus actividades lleva a que más personas se conviertan en polizones y prosperen a expensas de otros.

Aquí hay algunas razones que impulsan a las personas a convertirse en polizones y a interrumpir la economía del bienestar:

• La teoría económica de la elección racional afirma que cada individuo elige una opción más beneficiosa para ellos en términos de dinero, comodidad y conveniencia. Las personas analizan resultados razonables y pronostican sus gastos generales para entender qué consumir a qué costo.
• Asignación óptima de recursos de Pareto afirma que ninguna política económica de un país puede hacer que un ciudadano esté mejor sin empeorar al menos a otro ciudadano. En el contexto del problema de polizón, representa a las personas que dependen de los dólares de impuestos de otros para sus beneficios.
  
  La asignación óptima de recursos de Pareto se basa en el principio de Pareto.

Análisis del problema de polizón

El problema de polizón puede ser analizado críticamente y razonado con un método conocido como el dilema del prisionero.

El dilema del prisionero explora cómo dos partes pueden lidiar con una situación de manera que mantenga el statu quo de la sociedad. Pueden elegir no contribuir para el beneficio de otros o compartir el costo con sus socios inversores para trabajar en el mejor interés de todos.

Por ejemplo, Nick y Jennifer están abriendo una estación de policía pública usando sus propios fondos. Cada miembro necesita contribuir al menos con $100 para recibir un beneficio de $50 del gobierno.

La siguiente matriz explica el dilema del prisionero en detalle :

La tabla destaca los siguientes puntos para analizar: 

1. En los grupos 1,3, cada persona recibe una ganancia neta de $150.
   
   
2. En el grupo 1,4, Nick, el contribuyente solitario, sufre una pérdida de $35. La ganancia neta, en este caso, será solo de $50 ya que Jennifer no contribuyó nada.
3. En el grupo 2,3, Jennifer invierte $100, mientras que Nick no pone nada. Nuevamente, la ganancia neta recibida sería solo de $50.
4. En el grupo 2,4, nadie contribuye a la construcción; por lo tanto, la ganancia neta es $0.
   
   

Nick y Jennifer están incentivados a ser polizones sobre las inversiones de otros individuos que deciden ejecutar el mismo plan.

En este caso, la lógica de la acción colectiva es la solución más adecuada. Si los miembros de la comunidad están interesados en contribuir con una parte justa de $100 hacia el desarrollo de la estación de policía, todos reciben una ganancia de $50.

Mejores prácticas para el problema de polizón

Resolver un problema de polizón requiere un pensamiento crítico del estado actual de la sociedad y tomar medidas drásticas para eliminar el sesgo de reserva.

Supongamos que suficientes personas de la sociedad disfrutan de los beneficios de un recurso de forma gratuita. En ese caso, debería hacerse obligatorio que todos contribuyan de alguna manera a su producción y mantenimiento, independientemente del estatus de la persona. 

Aquí hay algunas formas de resolver problemas de polizón en los dominios de la economía, la ciencia política y la ciencia social:

• Cobrar por bienes públicos convirtiéndolos en bienes de club. Por ejemplo, convertir una carretera conocida en una carretera de peaje o cobrar una tarifa para visitar un museo público es factible.
• Aplicar una solución coasiana para que los agentes libres agrupen sus recursos en función del valor del bien final para cada uno para la producción colectiva.
• Recaudación de impuestos sobre la renta mensuales de profesionales corporativos.
• Realizar campañas sin fines de lucro en el mejor interés del público para despertar empatía.
• Solicitar donaciones asequibles para causas humanitarias.
• Movilización grupal para avanzar en iniciativas para el bienestar financiero y económico de la sociedad. 
• Crear políticas públicas para superar cualquier riesgo potencial de polizón.
• Monitoreo estricto de estaciones de metro o paradas de autobús concurridas para prevenir eludir tarifas o el hacinamiento de pasajeros.
• Emitir avisos públicos en interés de conservar la vegetación y prevenir la deforestación.
  
  

Problema de polizón vs. tragedia de los comunes

El problema de polizón es un problema cuando los bienes o servicios públicos, producidos por agentes libres, son explotados a costo cero. Servicios como hospitales públicos, centros de vacunación gratuitos o fuentes de agua son los más susceptibles a problemas de polizón ya que no cuestan nada a los usuarios. El problema de polizón impide la producción y distribución de ciertos bienes. 

Las personas se convierten en polizones cuando se dan cuenta de que pueden sobreconsumir algo pagando menos de su parte justa. 

Por otro lado, la tragedia de los comunes es un problema económico grave donde una persona explota voluntariamente un recurso, lo que lleva a una posible degradación del medio ambiente. Ya sea un recurso natural compartido como autobuses, parques nacionales, o creaciones humanas como metros y carreteras, la tragedia de los comunes lleva a una escasez de recursos ya que el gobierno se queda sin los fondos necesarios para mantenerlos.

Por ejemplo, si los viajeros suburbanos usan servicios de metro sin considerar otros modos de viaje, afecta a los viajeros regulares de la ciudad. Alternativamente, si una persona abusa de un servicio de autobús de entrega en el aeropuerto llevando su equipaje sin pagar, podría disminuir el número de autobuses del aeropuerto reservados para el uso de pasajeros.