Patente de diseño

¿Qué es una patente de diseño?

Una patente de diseño ofrece protección legal a la apariencia ornamental única de un artículo. Los inventores y propietarios de negocios solicitan una patente a través de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).

Una vez obtenida, una patente de diseño es válida por 15 años. Durante este tiempo, nadie puede crear, usar o importar un artículo con una apariencia similar al producto original.

Si bien una patente de diseño protege contra el uso del diseño visual del producto por parte de otros, no protege contra la copia de los elementos funcionales del producto. Para ese propósito, se necesita una patente de utilidad. Ambos tipos de patentes pueden adquirirse para el mismo artículo.

Las grandes empresas y bufetes de abogados a menudo supervisan varias patentes, derechos de autor y marcas comerciales simultáneamente. El software de gestión de propiedad intelectual puede organizar la documentación y ayudar a garantizar el cumplimiento de las fechas de vencimiento.

Beneficios de las patentes de diseño

Aunque solicitar una patente es costoso y requiere tiempo, es un paso importante para las empresas que planean comercializar y vender productos. Las empresas utilizan patentes de diseño para:

• Disuadir a posibles imitadores: Incluso simplemente tener "patente en trámite" en un producto puede ser suficiente advertencia para ahuyentar a posibles ladrones de diseño. Esta etiqueta puede prevenir la fabricación de artículos falsificados.
• Proporcionar seguridad de marca: Un diseño popular y patentado genera ingresos para una organización. Una marca también puede experimentar un aumento en la reputación y una sensación de seguridad de que ninguna otra empresa puede comercializar un producto similar.
• Proteger la marca a bajo costo: A diferencia de otros tipos de patentes, como la patente de utilidad, la patente de diseño no implica costosas tarifas de mantenimiento. Una vez que se aprueba la solicitud, no se requieren costos adicionales.

Elementos básicos de las patentes de diseño

Al solicitar una patente de diseño, se deben proporcionar detalles para establecer las características diferenciadoras del producto. Sin esta información, la oficina de patentes no podrá determinar si el diseño del producto es realmente único.

Además, si se concede la patente, los detalles en la solicitud ayudan a establecer el alcance de la protección o los límites externos que definen sus derechos legales. Algunos de los elementos que un inventor debe reportar incluyen los siguientes:

• Preámbulo: La portada incluye información básica de identificación, como el nombre del solicitante, el título y un resumen.
• Título: Este es el nombre por el cual se conocerá el producto cuando se use o venda.
• Descripciones de figuras: Estas son notas que indican lo que representa cada dibujo del producto, como una "vista frontal".
• Reclamación: La reclamación define el diseño único. Solo se puede listar una reclamación en el formulario de solicitud.
• Dibujos o fotografías: Los elementos visuales son imprescindibles. La mayoría de las solicitudes incluyen dibujos, pero algunas incluyen fotografías en blanco y negro. Los dibujos y fotografías en color solo se permiten con permiso especial.
• Juramento o declaración: Una patente de diseño no está completa sin una sección firmada que certifique el nombre e identidad del inventor.

Mejores prácticas para patentes de diseño

Solicitar una patente es, sin duda, un proceso complejo. Para aumentar las posibilidades de un resultado exitoso, considere las siguientes mejores prácticas:

• Realice una investigación de patentes. Si alguien ya posee los derechos sobre el diseño, no se puede obtener una nueva patente. Primero, ahorre tiempo y dinero buscando exhaustivamente en la base de datos de patentes de la USPTO para marcas comerciales y derechos de autor. Recuerde que un diseño debe ser único y novedoso para calificar.
• Contrate a un dibujante. Un dibujante es un técnico en ingeniería que crea dibujos con precisión. Contrate a un dibujante que tenga experiencia específica en diseñar figuras de patentes. Sin ilustraciones precisas, un competidor podría tener margen para crear un producto similar.
• Hable con un experto. Aunque un inventor o empresa puede técnicamente presentar una solicitud de patente sin la ayuda de un abogado, a menudo es útil contar con un abogado de patentes experimentado que dirija el proceso. Si un abogado es demasiado caro, otra opción es un agente de patentes, un profesional licenciado que puede hacer la mayoría de lo que un abogado puede hacer (excepto representar al cliente en la corte).

Patente de diseño vs. patente de utilidad

Una patente de diseño solo proporciona protección legal para los elementos visuales únicos de un artículo. Por otro lado, una patente de utilidad protege la funcionalidad única de un artículo.

Una patente de diseño es menos costosa y más rápida de obtener que una patente de utilidad. Debido a que no requiere tarifas de mantenimiento, también es menos costosa a lo largo del tiempo. Sin embargo, una patente de utilidad dura 20 años, cinco años más que una patente de diseño, y puede incluir hasta 20 reclamaciones en la presentación inicial, mientras que la patente de diseño solo puede incluir una.