Cómo la WAN conecta su negocio al éxito

Ya no se trata de que los grandes derroten a los pequeños, sino de que los rápidos derroten a los lentos.

En el mundo impulsado por la tecnología de hoy, las grandes corporaciones están muy por delante de las pequeñas empresas. Han adquirido una gran cantidad de conocimientos y continúan expandiendo su presencia mientras los demás esperan una ventana de oportunidad.

Pero sin importar el tamaño de tu negocio, ser ágil y adaptable es un cambio de juego.

Nos guste o no, vivimos en un mundo digital, y esto se está volviendo más y más cierto con cada año que pasa. Las operaciones digitales de todo tipo, como la atención médica, la educación y el comercio, dependen del software y de varios tipos de datos para atender a su base de clientes y operar sin problemas.

A medida que las empresas se vuelven más dependientes de estos datos, también se vuelven más dependientes de la infraestructura que los impulsa. En otras palabras, las empresas que proporcionan estas operaciones digitales deben asegurarse de tener una red estable para mantener las cosas en funcionamiento. De lo contrario, podrías enfrentar un problema importante con la red de tu negocio, lo que podría resultar en ingresos perdidos o estancados de clientes que no pueden usar tus servicios en línea.

La globalización y el cambio hacia entornos de computación en la nube han puesto la necesidad de la tecnología de red de área amplia (WAN) en el centro de atención. Ahora más que nunca, las empresas necesitan conectar sucursales, oficinas y otras ubicaciones remotas para asegurarse de que puedan mantenerse al día con la compleja infraestructura de TI de hoy. Han comenzado a aprovechar el software de red de área amplia definida por software (SD-WAN) para mejorar la forma en que la tecnología WAN apoya a las empresas.

Las WAN están volviéndose cada vez más importantes a medida que las empresas dependen más de los datos. Estas redes hacen posible compartir información entre sucursales y empresas en todo el mundo.

Una WAN permite a una organización conectar trabajadores y dispositivos (computadoras, teléfonos y otros equipos electrónicos) en varias ubicaciones. A menudo se utiliza para habilitar la comunicación entre oficinas sucursales o sedes que están distantes entre sí. Las WAN pueden conectar redes a mayores distancias geográficas de lo que sería posible con una sola red de área local (LAN).

Una LAN es una colección de computadoras y dispositivos de red conectados a corta distancia, mientras que una WAN puede conectar la oficina principal, oficinas sucursales, servicios en la nube y otras instalaciones para empresas de todos los tamaños. Los proveedores de servicios pueden implementar físicamente las WAN de varias maneras, como a través de líneas arrendadas, retransmisión de tramas, modo de transferencia asíncrona (ATM), conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS), 4G o 5G, y redes de evolución a largo plazo (LTE), o simplemente conectando dos LAN con enrutadores.

Los proveedores de servicios frecuentemente construyen estas redes y posteriormente las alquilan a empresas, escuelas, gobiernos y al público en general. Siempre que tengan acceso a la WAN existente, estos clientes pueden utilizar la red para transmitir y almacenar datos e interactuar con otros usuarios.

El acceso se proporciona a través de varios canales, incluidas redes privadas virtuales (VPN), redes celulares o redes públicas. Algunas empresas incluso utilizan una WAN privada como una intranet.

Una red de área metropolitana (MAN) es un tipo de WAN que conecta usuarios cercanos en una comunidad a gran escala. Sin embargo, las MAN generalmente no son tan amplias como una WAN convencional. Muchas organizaciones han creado su propia WAN para conectar oficinas remotas e instalaciones comerciales relacionadas, haciendo posible compartir datos e ideas con todos sus trabajadores, independientemente de su ubicación.

¿Por qué las empresas necesitan WAN?

Sin WAN, las organizaciones estarían confinadas a ciertas zonas geográficas o ubicaciones restringidas. Las LAN permiten a las empresas funcionar dentro de su edificio, pero la expansión a otras regiones, ya sean otras ciudades o incluso diferentes naciones, sería imposible ya que la infraestructura necesaria sería demasiado costosa para la mayoría de las organizaciones.

A medida que las empresas se expanden y se vuelven más globales, las WAN les permiten comunicarse entre sucursales, compartir información y mantenerse conectadas. Empleados de todo el mundo pueden conectarse a la WAN de una empresa para intercambiar datos, interactuar con compañeros de trabajo o mantenerse conectados al centro de recursos de datos más grande de la empresa.

Cuando los empleados viajan por negocios, las WAN les permiten obtener la información necesaria para completar sus tareas. Las WAN también permiten a las empresas comunicar información con clientes y socios. Los profesionales de redes ayudan a las empresas con el mantenimiento de sus WAN internas y otras infraestructuras críticas de TI.

Sin embargo, las WAN también brindan un servicio esencial a la población en general. Los estudiantes pueden usar las WAN para acceder a las bases de datos de la biblioteca de la universidad o realizar investigaciones. Todos los días, las personas dependen de las WAN para comunicarse, realizar operaciones bancarias, comprar y realizar otras actividades comunes.

¿Deberías configurar tu propia WAN? Debido a las largas distancias que cubren las WAN, configurarlas puede ser costoso porque la empresa tiene que comprar todo el cableado, fibra y sistemas satelitales necesarios. Como resultado del alto costo y tiempo involucrado en configurar una WAN, la mayoría de las organizaciones eligen alquilar servicios de red de área amplia de un proveedor de servicios de buena reputación.

¿Cómo funciona una WAN?

Muchas empresas luchan con infraestructuras de red obsoletas y topologías complicadas debido a las nuevas tecnologías que se han introducido con el tiempo. Dichas empresas requieren WAN que combinen tecnologías cableadas e inalámbricas para aumentar la productividad y rentabilidad.

Entonces, ¿cómo funciona una WAN? La respuesta a esa pregunta varía según el tipo de WAN y el proveedor que utilices. Pero es seguro decir que la mayoría de las WAN utilizan cables de fibra óptica y tecnología de señalización digital para transferir datos a largas distancias.

Para vincular sus numerosas secciones, las WAN emplean muchas formas de conexión y tecnologías. Los proveedores de servicios WAN frecuentemente utilizan redes privadas virtuales para conectar ubicaciones y dispositivos de manera segura. Debido a que los datos manejados por las WAN basadas en IP pueden ser susceptibles mientras viajan a través de Internet, una red privada virtual es esencial.

Existen dos tipos de redes de área amplia: redes conmutadas y redes basadas en paquetes. Una red conmutada utiliza piezas dedicadas de hardware para dirigir el tráfico entre puntos finales. En contraste, las redes basadas en paquetes enrutan datos utilizando el Protocolo de Internet (IP) sobre medios compartidos como Ethernet o fibra óptica.

Una WAN puede ser un sistema privado que permite a un conjunto de organizaciones trabajar juntas como una unidad cohesiva. O puede ser un medio público utilizado para intercambiar datos a través de una variedad de sistemas conectados a Internet.

Topologías de red de área amplia

Conectar diferentes ubicaciones a través de WAN puede requerir una amplia gama de tecnologías de proveedores de servicios y configuraciones de WAN. Las topologías de WAN más comunes son:

Topología punto a punto

Una topología punto a punto utiliza un circuito punto a punto para conectar dos terminales. Una conexión punto a punto a menudo utiliza conexiones de línea arrendada dedicadas para proporcionar servicio a través de la red del proveedor. Los paquetes transmitidos desde una ubicación se entregan a otra.

Las ubicaciones WAN en redes punto a punto están vinculadas por un cable de red de alta capacidad conocido como backbone. Esta es una estructura sencilla de instalar, y reduce costos al requerir menos cable. Sin embargo, expone las redes a fallos ya que un solo defecto en el backbone puede derribar porciones enteras de la red.

Topología de estrella

Una arquitectura punto a punto con numerosos circuitos punto a punto es una opción para una conexión de red privada entre muchos sitios. Cada conexión punto a punto tiene su propia interfaz de hardware especializada, lo que requiere el uso de varios enrutadores equipados con numerosas tarjetas de interfaz WAN. Esta interfaz puede ser costosa. Una arquitectura punto a multipunto, a menudo conocida como topología de estrella, es una opción más económica.

En una topología de estrella, un sitio físico sirve como el hub (por ejemplo, la oficina principal), mientras que los otros sitios físicos sirven como estrellas. Los sitios estrella están vinculados entre sí a través del sitio hub. El enrutamiento de la comunicación de red entre dos estrellas en un diseño de estrella depende del hub.

El principal inconveniente de la arquitectura WAN de estrella es que la comunicación a través de toda la red empresarial puede interrumpirse si la red de la oficina principal falla.

Topología de malla completa

Una gran desventaja de las topologías de estrella es que toda la conectividad debe pasar por el hub. Con una topología de malla completa basada en circuitos virtuales, cualquier sitio puede comunicarse directamente con cualquier otro sitio. Una topología de malla completa requiere que el enrutador WAN de cada sitio esté conectado a todos los demás sitios en la red de área amplia.

Las topologías de malla completa ofrecen un nivel sobresaliente de confiabilidad y tolerancia a fallos, pero a un alto costo. Una topología de malla completa se vuelve más costosa a medida que una empresa crece debido al número de circuitos WAN físicos requeridos y las configuraciones de enrutadores para soportar el diseño. Solucionar problemas de la arquitectura se convierte en un problema a medida que la infraestructura escala.

Topología de doble conexión

La topología de doble conexión es una excelente opción para mejorar la velocidad, el equilibrio de carga y la redundancia. Sin embargo, es una solución costosa. Una arquitectura WAN de doble conexión vincula un solo sitio a dos sitios centrales adicionales. Incluso si uno de estos sitios falla, el enlace permanece activo. También se ofrece equilibrio de carga entre dos conexiones en condiciones típicas.

Las topologías de doble conexión son generalmente más desafiantes de implementar porque requieren entornos más extensos y sofisticados. Sin embargo, las topologías de doble conexión ofrecen la ventaja de almacenamiento o transmisión distribuida y la posibilidad de integrar conexiones de proveedores de servicios de respaldo.

WAN vs. LAN

Las empresas deben considerar el tipo de red que requieren. Hay dos opciones básicas en este escenario: redes de área local y redes de área amplia. Aunque pueden parecer similares, hay diferencias significativas y ventajas en cada una.

Examinar estas opciones te ayudará a determinar cuál es la mejor para los requisitos de tu empresa. No es un enfoque único para todos, y es fundamental tomar la decisión correcta para asegurarte de recibir los beneficios adecuados.

Red de área local

Las redes de área local hacen posible vincular computadoras y dispositivos que están cerca en proximidad. Pueden intercambiar archivos y realizar tareas, lo que generalmente indica que están en la misma red o conmutador. Este tipo de red a menudo consiste en dispositivos ordinarios que realizan varias tecnologías empresariales.

Tabletas, impresoras y computadoras de escritorio son ejemplos de dispositivos electrónicos conectados a una LAN. Además de enrutadores y conmutadores, la red puede incluir tarjetas inalámbricas o conexiones Ethernet.

La LAN a menudo se configura en una casa para facilitar el uso compartido de la red. Los usuarios pueden usar varios cables para vincular físicamente diferentes dispositivos entre sí. Sin embargo, es considerablemente más común implementar wifi para conectar las otras tecnologías y asegurar que se establezca una red completamente integrada.

Es más fácil aumentar los niveles de velocidad y lograr velocidades más increíbles en una red LAN que en una red WAN. Esto depende en gran medida del hardware y las conexiones utilizadas, pero puede ser muy rápido ya que puedes conectar físicamente los dispositivos. Los dispositivos LAN también pueden estar vinculados al mismo enrutador o conmutador, lo que resulta en conexiones más rápidas.

Red de área amplia

Las redes de área amplia se utilizan para vincular dispositivos que están físicamente separados entre sí. Típicamente, las configuraciones WAN son considerablemente más complicadas que las configuraciones LAN. Las empresas a menudo comienzan con una LAN y luego implementan una WAN para vincular numerosas redes LAN. Además, esto implica que las oficinas distantes pueden estar vinculadas, lo que generalmente se hace a través de redes públicas.

Al conectar múltiples oficinas a través de Internet a la oficina anfitriona, las empresas pueden comunicarse y acceder a recursos esenciales independientemente de la ubicación. Esto ahorra tiempo y dinero al reducir los costos de viaje mientras permite que el trabajo se realice independientemente de la zona horaria.

Internet es el mejor ejemplo de una red WAN. En su nivel más básico, es un sistema que permite que muchas redes se comuniquen entre sí.

En comparación con las LAN, las velocidades de las WAN pueden verse obstaculizadas por una variedad de problemas. Los usuarios no tienen control sobre esto, y las WAN son más lentas porque los datos tienen que viajar una distancia más larga. Se utilizan cables de cobre de alta calidad para acelerar las conexiones WAN.

¿Qué red te convendría?

Examinar la configuración de tu negocio es la forma más sencilla de decidir qué red necesitas. Una LAN suele ser todo lo que se necesita para una pequeña oficina o negocio. Se pueden transmitir varios archivos a través de tu lugar de trabajo utilizando la red local, lo que resulta en un entorno corporativo vinculado.

Necesitarás una WAN si tu empresa es más grande o si tienes varias ubicaciones, ya que probablemente necesitarás un sistema único para conectarte a esas sucursales u otras ubicaciones comerciales.

Aunque las LAN se utilizan principalmente en hogares, pequeñas empresas y escuelas, las WAN ofrecen una conectividad más extensa. Las LAN son a menudo de propiedad privada, pero las WAN son frecuentemente gestionadas por un tercero, como una empresa de telecomunicaciones.

WAN vs. SD-WAN

Cambiar a una red de área amplia definida por software (SD-WAN) se ha vuelto más común para las empresas en todo el mundo. Por otro lado, la tecnología WAN tradicional sigue siendo una forma legítima y confiable de ofrecer y recibir servicios de red. En ciertas situaciones, una estrategia híbrida que incorpore ambos podría ser la más ventajosa.

Esto es lo que necesitas saber sobre estas dos tecnologías, ya sea que tu empresa todavía esté utilizando WAN heredada, haya hecho la transición a SD-WAN o esté combinando las dos.

WAN

La tecnología red de área amplia tradicional ha sido durante mucho tiempo el estándar para TI, voz y redes de datos. Una WAN convencional vincula LAN entre sí utilizando enrutadores y VPN para conectar numerosas ubicaciones de oficinas. Las WAN tradicionales dependen de conexiones MPLS dedicadas para proporcionar conexiones seguras y directas para un flujo eficiente de tráfico de red. Esto permite a las empresas priorizar el tráfico de voz, video y datos de su red.

Las WAN tradicionales son más difíciles de escalar que las SD-WAN. Esto se debe a la planificación significativa que debe hacerse de antemano y la necesidad de contar con asistencia logística adecuada para construir la infraestructura necesaria para poner los servicios en marcha.

SD-WAN

El tráfico de red ha aumentado a medida que las herramientas y aplicaciones críticas para el negocio se han trasladado en línea, tensionando las conexiones MPLS de una WAN completamente convencional. SD-WAN es un enfoque novedoso para la red de área amplia porque mezcla tecnologías WAN clásicas, como MPLS dedicado, con conexiones de banda ancha más rentables.

SD-WAN es una aplicación híbrida que combina los conceptos de redes definidas por software (SDN) con conectores WAN. Ofrece a las empresas una visión completa de su WAN y la flexibilidad para priorizar el tráfico de red a través de múltiples conexiones. SD-WAN analiza el tráfico en tiempo real y elige la ruta óptima para cada paquete de datos.

Las SD-WAN funcionan implementando tecnologías de túnel sobre la infraestructura de red preexistente. Esencialmente, ejecuta una red sobre otra red, con rutas de comunicaciones unificadas y un rendimiento óptimo de las aplicaciones. Permite a las empresas conectar dinámicamente oficinas sucursales y sedes corporativas combinando capacidades de Internet y nube con información integrada.

Tipos de conexiones WAN

Uno de los aspectos más desafiantes de establecer una red de área amplia es determinar el tipo de conexión apropiado. Antes de que puedas comenzar a implementar, debes considerar varios factores. Una comprensión completa de todos los tipos de conexión es esencial para elegir la opción adecuada.

Conexión dedicada

Las conexiones dedicadas son conexiones punto a punto de ancho de banda fijo que proporcionan conectividad persistente a ubicaciones distantes. Dado que las conexiones dedicadas son conexiones estables y permanentes, establecer comunicación entre dos sitios requiere un mínimo de sobrecarga.

Las conexiones dedicadas tienen baja sobrecarga y transmisiones de alta velocidad, lo que las hace ideales para empresas que requieren conectividad WAN de alta capacidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las tarifas de los operadores y los gastos de soporte para conexiones dedicadas son bastante costosos.

Conexión conmutada

Una WAN conmutada conecta numerosos nodos finales a través de una sola red WAN. Hay tres tipos de conexiones WAN conmutadas: conmutación de circuitos, conmutación de paquetes y conmutación de celdas.

• Conexión conmutada por circuitos: Esta es la forma más común de conexión WAN. La conmutación de circuitos es el proceso de transmitir flujos de datos a través de circuitos físicos especializados. Las compañías telefónicas utilizan la conmutación de circuitos para ofrecer servicios de marcación asincrónica y red digital de servicios integrados (ISDN).
• Conexión conmutada por paquetes: La conmutación de paquetes crea conexiones punto a punto que pasan a través de la red de un operador público. Crea un camino lógico sobre el camino físico y lo utiliza para conectar dos ubicaciones. Estos circuitos lógicos se denominan circuitos virtuales (VC). Los VC no están asociados con ningún circuito físico en particular. Aunque los servicios conmutados por paquetes son más costosos que las conexiones dedicadas, pueden ofrecer soluciones de muy alta capacidad a un costo menor.
• Conexión conmutada por celdas: Esta es una versión mejorada de las conexiones conmutadas por paquetes. Ofrece ancho de banda garantizado, latencia mínima, menos errores y alta calidad de servicio (QoS). Las conexiones conmutadas por paquetes o celdas son las mejores alternativas para conectar muchos sitios distantes con una sola interfaz de enrutador.

Ventajas de una WAN

A medida que la tecnología mejora, las empresas están utilizando cada vez más las WAN para aumentar su infraestructura de red existente. Las redes corporativas y las grandes organizaciones utilizan las WAN para conectar oficinas en diferentes ubicaciones y proporcionar servicios altamente disponibles y confiables si una oficina se cae por cualquier motivo.

Aquí hay algunos beneficios importantes de usar una red de área amplia:

• Aumento de la cobertura del área: La red de área amplia abarca enormes regiones geográficas (1000 km o más). Si las oficinas de tu empresa están distribuidas por todo el país o el mundo, puedes interactuar con todas ellas a través de WAN sin dificultad. Los proveedores de servicios de Internet (ISP) pueden proporcionar líneas arrendadas para este propósito.
• Aumento del ancho de banda: Las líneas arrendadas se utilizan con frecuencia como el backbone de las WAN empresariales en lugar de conexiones de banda ancha. Las líneas arrendadas ofrecen numerosas ventajas para las empresas, incluidas velocidades de carga más rápidas que las conexiones a Internet estándar. Las WAN empresariales a menudo tienen limitaciones de transferencia de datos mensuales ilimitadas, lo que permite a los usuarios emplear estas conexiones tanto como deseen sin incurrir en cargos adicionales.
• Infraestructura de TI centralizada: Una WAN reduce la necesidad de que cada oficina compre un correo electrónico separado, servidores de archivos o cortafuegos. En su lugar, pueden establecer uno en el centro de datos. Configurar una WAN también facilita el mantenimiento del servidor porque las empresas no tendrán que soportar, respaldar, alojar o asegurar múltiples unidades. Establecer una WAN reduce costos al ofrecer un grupo central de recursos de TI que toda la organización puede usar.
• Tiempo de actividad garantizado: Muchos proveedores de telecomunicaciones WAN ofrecen asistencia a nivel empresarial. Como parte del acuerdo de nivel de servicio (SLA), las empresas tienen garantizado un cierto nivel de tiempo de actividad mensual, trimestral o anual. Pueden proporcionar a los clientes asistencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. No importa en qué sector te encuentres, el tiempo de actividad garantizado es un gran beneficio.

Desventajas de una WAN

Una WAN da a las empresas acceso a conexiones rápidas de ancho de banda compartido entre sus sitios. Una conexión WAN te permite tener más control sobre tu red, pero también viene con un conjunto de desventajas que pueden obligarte a elegir otras tecnologías sobre una WAN.

• Altos costos de instalación: Las WAN son bastante costosas porque son complejas y desafiantes de configurar. Cuanto más grande sea la WAN, más costoso será configurarla. La necesidad de vincular regiones remotas distantes es un factor para los altos gastos de configuración.
• Problemas de seguridad: Las violaciones de seguridad, como el uso no autorizado, el robo de información y la destrucción maliciosa de archivos, son posibles con las WAN. Aunque las empresas pueden tener alguna protección en sus sucursales, la mayoría de su seguridad se concentra en sus centros de datos que supervisan y gestionan la información transmitida a sus ubicaciones. Este método mantiene bajos los costos de administración y limita la capacidad de la empresa para tratar inmediatamente con violaciones de seguridad en sus instalaciones.
• Problemas de solución de problemas: Solucionar fallos de WAN es un proceso que consume tiempo y es desafiante. Debido a la amplia cobertura geográfica de la red, es imposible determinar la razón específica de cada problema.

Construye tu red soñada

A la luz de los resultados empresariales y la tecnología de alto nivel, la transformación digital ahora está bien reconocida. Pero la relevancia de la WAN a menudo se subestima en la capa subyacente de conectividad.

Gracias al rápido progreso en sucursales, arrendamiento, teletrabajo y una fuerza laboral más móvil, tu usuario final puede estar en cualquier parte del mundo. Los tipos de aplicaciones se están volviendo cada vez más diversificados, centralizados e incluso subcontratados.

Una WAN bien construida puede ayudar a las empresas a mantenerse al día con el ritmo de los proyectos exitosos de transformación digital.

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