¿Qué es un SDK? Cómo ayuda a las empresas a crear mejores aplicaciones

A los desarrolladores de software les encanta construir cosas. Cuanto mejor sea la construcción, mejor será el producto final.

Quiero decir, no puedes construir un rascacielos en un solo día. Se necesita tiempo para crear (y recrear) algo de calidad y valor. Esto se aplica a los desarrolladores cuando se trata de construir aplicaciones.

A medida que Internet se vuelve más complejo, los desarrolladores pasan más tiempo creando aplicaciones altamente especializadas. Estamos hablando de todo, desde personalizar tu espejo inteligente hasta publicar tu propio podcast. Con la introducción de plataformas de desarrollo móvil y un enfoque móvil primero para los negocios, desarrollar aplicaciones que resistan el paso del tiempo es fundamental.

Los kits de desarrollo de software (SDK) juegan un papel crucial en el desarrollo de software. Los SDK son herramientas para mantener a los desarrolladores en el camino correcto y ayudar a agilizar su flujo de trabajo al mismo tiempo.

Piensa en un SDK como en los muebles de IKEA. Montar muebles de IKEA no siempre es fácil, pero imagina hacerlo sin piezas preensambladas, herramientas e instrucciones para armarlos. Suena imposible, ¿verdad?

Sin un SDK, desarrollar una aplicación es más como cortar madera sin un hacha adecuada. Necesitas más que solo las piezas para construir algo. Los SDK benefician a los desarrolladores y brindan a las empresas una forma de crear aplicaciones de alta calidad que aborden las necesidades de los usuarios, interactúen con recursos en línea y compartan datos fácilmente entre aplicaciones.

También conocidos como devkits, los SDK contienen una variedad de herramientas de software dependiendo de la función o característica que desees construir en tu aplicación. Algunos SDK ayudan a crear software específico de la plataforma. Por ejemplo, desarrollar una aplicación de Android en la plataforma Java requiere un kit de desarrollo de Java (JDK). En contraste, las aplicaciones de iOS necesitan el SDK de iOS, y la integración con la plataforma VMware necesita el SDK de VMware.

Un SDK decente tiene todos los componentes que un desarrollador necesita para construir nuevas aplicaciones para un producto específico y su entorno. Algunos SDK también contienen un proyecto de prueba o muestra básico para ayudar a los desarrolladores a comenzar temprano. Con un SDK, las empresas pueden ahorrar tiempo integrando rápida y confiablemente servicios críticos de aplicaciones como pago, ubicación, mensajería, análisis y publicidad.

La mejor manera de entender cómo funciona un SDK es pensar en cómo un mecánico repara autos. ¿Alguna vez has notado la caja de herramientas de un mecánico con todo tipo de llaves, alicates, destornilladores y otros pequeños gadgets?

Esta caja de herramientas es súper simple y altamente específica. Aunque un mecánico podría usar solo un tipo de llave y no necesitar todas las herramientas, aún pueden reparar tu auto usando esas herramientas específicas.

Al igual que la caja de herramientas de un mecánico, un SDK te da acceso a herramientas valiosas y simples para crear algo grandioso. Cuando tienes las herramientas adecuadas, resolver problemas desafiantes se vuelve más fácil.

¿Por qué son importantes los SDK?

Para crear un producto, necesitas encontrar las herramientas adecuadas. No sueles talar un árbol para obtener madera o reunir los componentes para hacer ladrillos, sino que compras estos productos. Esto es similar a desarrollar una aplicación. No reinventas la rueda. Por el contrario, el progreso ocurre cuando utilizas el conocimiento acumulado y construyes sobre él.

Los kits de desarrollo de software añaden funcionalidad a tu aplicación. Los SDK hacen que construir los componentes de aplicaciones bastante estándar sea más rápido y fácil. Es mejor si no necesitas reinventar el proceso para una función de ubicación o almacenamiento de datos. Los SDK permiten a los desarrolladores construir aplicaciones sin escribir el código desde cero. Los SDK son a menudo productos completamente funcionales que no requieren integración con otros componentes.

Técnicamente, un desarrollador podría decidir prescindir de los SDK por completo, lo que llevaría a un proceso de codificación tedioso y que consume mucho tiempo. Los desarrolladores suelen usar SDK para funciones simples como iniciar sesión, servicios de ubicación y pagos móviles. Sin embargo, los SDK también permiten a los desarrolladores construir características de aplicaciones más complejas, como realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR).

Los SDK facilitan operaciones típicas como crear firmas de autorización o procesar mensajes SMS en lenguajes o plataformas nativas, simplificando integraciones complejas.

Los kits de desarrollo de software también ayudan a desarrollar servicios que funcionan correctamente en una plataforma específica o con un proveedor particular. Esto no es factible si el programador no puede acceder a un SDK. De hecho, es casi imposible diseñar software que funcione en el entorno dado.

Por ejemplo, los desarrolladores de Android no pueden crear aplicaciones de Android sin acceso al SDK de Android.

SDK vs. API

SDK y API son dos de las tecnologías más críticas en el diseño de software moderno. Tienen mucho en común, y a menudo es difícil discernir sus características. Tanto el SDK como el API permiten a los usuarios mejorar rápidamente la funcionalidad de su software.

Interfaz de programación de aplicaciones (API)

Una API es esencialmente una interfaz para que un programa de software se comunique con otro. Especifica cómo un desarrollador solicita servicios de un sistema operativo u otras aplicaciones y presenta datos en varios contextos y canales.

Por ejemplo, una API permite la conectividad entre Google Calendar y software de viajes. Cuando un usuario programa un viaje, la API se sincroniza con el calendario en tiempo real.

Las API funcionan en todos los sistemas operativos (OS) y se emplean ampliamente en dispositivos de internet de las cosas (IoT) y plataformas de monitoreo y gestión de dispositivos. Esto las convierte en una excelente opción para empresas con sistemas operativos y protocolos propietarios, así como para proveedores de soluciones verticales de extremo a extremo.

La mayoría de los SDK contienen una API para conectar nuevas aplicaciones móviles o proyectos a nivel de texto fuente utilizando la línea de comandos. A menudo incluyen ejemplos de código que proporcionan a los desarrolladores algoritmos de muestra y bibliotecas para ayudarles a aprender cómo construir aplicaciones elementales. Los desarrolladores pueden luego optimizar fácilmente y desarrollar productos complejos, solucionar problemas y agregar nuevas características según sea necesario.

Las API son más ligeras que los SDK ya que no requieren integrar una biblioteca completa en la aplicación y son nativas de la plataforma de desarrollo. Las API son excelentes cuando necesitas algunas funcionalidades especializadas de un SDK, no una experiencia completamente integrada.

Los desarrolladores deben recordar que, aunque las API son menos "plug-and-play" que los SDK, a menudo necesitan código adicional al principio. Finalmente, las API son esenciales para aplicaciones donde una base de código está escrita en plataformas no estándar.

Kit de desarrollo de software (SDK)

Un SDK es una colección de herramientas de desarrollo de software que incluye bloques de construcción, depuradores y, en algunos casos, un marco o grupo de bibliotecas de código como un conjunto de rutinas específicas para un sistema operativo. Los SDK ofrecen a los desarrolladores una variedad de herramientas esenciales para ofrecer una experiencia de usuario distinta y consistente.

Los SDK son la fuente de prácticamente cualquier software con el que un usuario moderno interactúa. Muchos servicios, como tu navegador web o videojuegos, están diseñados con un SDK antes de que se despliegue una API para interactuar con otras aplicaciones.

Los SDK son como una biblioteca de código, una colección de recursos no volátiles que se utilizan típicamente para el desarrollo de software. Envolven una API y utilizan los protocolos de comunicación de la API de la manera correcta e intencionada. Ofrecen ejemplos, documentación y los métodos necesarios para realizar tareas específicas.

Un SDK proporciona a los desarrolladores significativamente más control que una API que recopila información y la intercambia entre dos programas. Con un SDK, los desarrolladores pueden acceder a todos los recursos para crear una aplicación que se integre sin problemas con otras plataformas. Los SDK típicos proporcionan numerosas API para hacer esto posible. Una API es solo una herramienta de muchas ofrecidas en un kit de desarrollo de software estándar.

Los SDK contienen funcionalidades sólidas que quitan gran parte de la carga del desarrollo de software. Ayudan a garantizar que cualquier API ofrecida se implemente adecuadamente, evitando los errores involucrados en su implementación.

Un SDK a menudo va más allá al proporcionar funcionalidad adicional sobre las API para una mejor experiencia de usuario dentro de la aplicación. Finalmente, los SDK facilitan vías de actualización más suaves y gestionan la deprecación para algunas API de nivel inferior.

¿Cómo funciona un SDK?

Los SDK proporcionan un marco completo que permite a los desarrolladores de software crear aplicaciones de software más rápidamente y de manera estructurada. Usar un SDK con facilidad es tan importante como las herramientas incluidas.

Así es como funciona un SDK:

• Un desarrollador compra, descarga e instala un SDK específico para la plataforma adecuada.
• El desarrollo comienza dentro de un IDE, donde se compila el código real. Los desarrolladores pueden usar las API incluidas en el SDK para desarrollar nuevas aplicaciones.
• Las empresas pueden usar las instrucciones, documentación, ejemplos de código y herramientas de prueba para construir una aplicación, dando al equipo de desarrollo un buen comienzo.

Algunos SDK también pueden incluir regulaciones o condiciones que deben aceptarse antes de usarlos, especialmente para nuevas aplicaciones en las etapas alfa o beta o para software que utiliza algoritmos que no se revelan públicamente (no de código abierto). Un SDK también puede estar sujeto a un acuerdo de licencia, asegurando que el software desarrollado no se distribuya bajo una licencia incompatible.

Por ejemplo, un SDK comercial es inherentemente incompatible con el desarrollo de software de código abierto, pero un SDK de Licencia Pública General (GPL) es incompatible con aplicaciones comerciales por razones legales. Los SDK creados bajo la Licencia Pública General Reducida (LGPL) se utilizan a menudo para proyectos con elementos de código propietario.

Elementos de un SDK efectivo

Al desarrollar una aplicación, los SDK proporcionan características, como pago, mensajería o autenticación. Los desarrolladores no pueden crear fácilmente estas características internamente, y cualquier error puede resultar en serios riesgos de seguridad.

Las empresas ahora tienen cientos de SDK comerciales y de código abierto para elegir. Puede ser un desafío encontrar el mejor para tu caso de uso. Necesitas evaluar tarifas y características al decidir el proveedor de servicios y evaluar sus SDK.

Aquí hay algunas cosas que buscar en un buen SDK:

• Documentación: Dos SDK podrían ser sorprendentemente similares, pero si uno proporciona documentación extensa que explica cómo usarlo y el otro no, apenas son comparables. Dado que un SDK es para desarrolladores, debe incluir información precisa, actualizada y valiosa, como ejemplos de código y ejemplos, para facilitar la integración.
• Personalización: Muchos SDK resisten la personalización, lo que significa que las empresas solo pueden usarlos con su configuración predeterminada. Esto es un problema cuando las empresas quieren personalizar un producto o integrar su marca o visuales.
• Escalabilidad: Si deseas hacer crecer tu negocio, un SDK decente debe escalar de manera flexible con tus aplicaciones.
• Seguridad: Es crítico usar SDK de fuentes confiables para evitar inyectar inadvertidamente malware o código no deseado en aplicaciones web o móviles. Las empresas deben asegurarse de que su SDK proteja las credenciales de usuario y los datos de la aplicación. También debe adherirse a los requisitos actuales para flujos de permisos de opt-in.
• Facilidad de uso: Un SDK de calidad incluye instrucciones y código de muestra. Los SDK robustos permiten a los desarrolladores acceder a una comunidad de confianza o soporte técnico si encuentran algún problema.
• Integración: El tiempo de integración recomendado para los SDK es entre 5 y 10 minutos. Sin embargo, esto varía dependiendo del tipo de SDK. Los SDK no deben ser excesivamente complicados de integrar y razonables con mínima asistencia.
• Eficiencia: Los SDK pueden afectar negativamente la CPU y descargar la batería del dispositivo. Las empresas deben usar un SDK que realice tareas con el menor código posible. Si estás re-arquitecturando una aplicación existente, considera cuánto código usan tus soluciones actuales y si un SDK sería más liviano. Afortunadamente, muchos SDK son livianos y tienen un bajo impacto en la vida de la batería.

Ejemplos de SDK

Los SDK permiten a los programadores extender la funcionalidad de su aplicación e integrar notificaciones push, anuncios y otras características. También ayudan a los desarrolladores a construir herramientas de manera más eficiente y rápida porque todo está preconstruido.

SDK de Stripe

Stripe es una plataforma popular de procesamiento de pagos en línea que ofrece varios SDK para integrar sus servicios. Estos operan como envoltorios sobre las principales API de Stripe. El SDK de iOS de Stripe y el SDK de Android de Stripe atraen a los desarrolladores móviles.

Stripe también ofrece un SDK de JavaScript, Stripe.js, y bibliotecas cliente para plataformas específicas de lenguaje, como Ruby, Python, PHP, Java, Node.js, Go y .NET. Las bibliotecas comunitarias no oficiales ayudan a extender los servicios de Stripe a contextos más específicos, como Angular, Elixir y Flutter.

Fuente: Stripe

SDK de Shopify

Shopify es una plataforma de comercio electrónico que proporciona servicios personalizables para tiendas en línea. El servicio de Shopify es accesible a través de API, disponibles fácilmente con SDK y bibliotecas de código. Por ejemplo, la API de Storefront de Shopify ayuda a desarrollar experiencias de compra y procesos de pago personalizables para el consumidor.

Dado que las compras en línea son prevalentes, los SDK ayudan a imitar la apariencia y sensación de programas nativos. Los SDK de la API de Storefront de Shopify incluyen un SDK de compra de JavaScript para sitios web, un SDK de compra para Android o iOS para aplicaciones móviles, e incluso un SDK de compra de Unity para videojuegos.

Fuente: Shopify

SDK de Twilio

Twilio es un proveedor de API popular para mensajes de texto, chat, voz y video. La plataforma API-first ofrece varias extensiones además de sus API REST básicas. Twilio divide sus SDK por función, proporcionando un SDK de iOS, SDK de Android y biblioteca de JavaScript para cada servicio. Por ejemplo, el SDK de voz programable de Twilio para Android integra Voz sobre IP (VoIP) con aplicaciones de Android.

Fuente: Twilio

Beneficios del SDK

Es importante sopesar los beneficios y desventajas de usar un SDK de terceros en lugar de desarrollar tu propia funcionalidad. Incorporar un SDK en tu aplicación te ofrece muchas ventajas, incluyendo:

• Desarrollo más rápido: Los desarrolladores no tienen tiempo para crear cada nueva característica desde cero. Los SDK permiten a los desarrolladores incorporar fácilmente funcionalidades precodificadas, acelerando el desarrollo y reduciendo el tiempo de lanzamiento al mercado para aplicaciones empresariales.
• Mejor experiencia de usuario: Las empresas pueden asegurar una gran experiencia de usuario cuando su software es estable y está libre de problemas o errores. Los desarrolladores pueden hacer que sus aplicaciones funcionen sin problemas con otros productos y operen sin problemas aprovechando un SDK existente bien construido.
• Personalización: Los SDK ayudan a las empresas a personalizar sus aplicaciones y proporcionar una experiencia de usuario única que resista el paso del tiempo.
• Costos reducidos: Un SDK es inicialmente más costoso que desarrollar una característica. Por otro lado, usar un SDK disponible reduce considerablemente el tiempo de ingeniería y el costo de mantener y actualizar tu código.

Desafíos del SDK

Cuando se trata de usar SDK, se cree mayormente que simplifican y reducen drásticamente los costos de desarrollo de aplicaciones. Los SDK son tan prevalentes entre los ingenieros como los sistemas de correo electrónico y chat lo son entre los equipos empresariales.

Sin embargo, también presentan obstáculos significativos, incluyendo:

• Riesgos de seguridad: La seguridad de los datos sigue siendo un problema significativo para las empresas. El mal uso de las API, como las violaciones y pérdidas de datos, puede dañar la imagen de marca y las ganancias de una empresa, sin mencionar el daño a los usuarios finales. Las técnicas de violación de datos son cada vez más complejas, lo que implica que la integración y los protocolos inadecuados son regalos para los hackers.
• Actualizaciones: Cuando una empresa de software maneja varias versiones de SDK, pueden surgir dificultades de sincronización entre un SDK y cualquier API y sistema backend. Los equipos de DevOps necesitan monitorear de cerca la versionado para evitar problemas de usuario final y vulnerabilidades de seguridad.

Por el amor al código

Dado que las empresas emplean ampliamente los SDK para fomentar la adopción por parte de los desarrolladores, la mayoría de los SDK son gratuitos y de código abierto. Son esenciales para un desarrollo simplificado y un rápido tiempo de lanzamiento al mercado, independientemente del tipo de software que estés desarrollando. Los SDK mejoran la funcionalidad, mejoran la experiencia del usuario y estandarizan los paquetes para el uso diario.

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