¿Qué es la cartografía SIG? (+Cómo usar los diferentes tipos de mapas SIG)

Los mapas son una de las formas más efectivas de presentar datos. Muestran dónde vivimos, dónde nos movemos, con quién interactuamos y, en última instancia, hacia dónde nos dirigimos.

Históricamente, la cartografía era una habilidad manual que requería una mano firme, atención concentrada al detalle y una cantidad infinita de paciencia. Avancemos hasta hoy y podemos usar sistemas de información geográfica (GIS) para producir mapas ricos en datos en cuestión de minutos. Es difícil imaginar nuestra vida diaria sin software GIS, ya que la investigación muestra que más de tres cuartas partes (77%) de los propietarios de teléfonos inteligentes usan regularmente aplicaciones de navegación.

Si bien el GIS nos ayuda a ir del Punto A al Punto B y encontrar los mejores restaurantes en nuestra área, la función de mapeo GIS dentro de este software es, en última instancia, lo que ha revolucionado la forma en que analizamos los datos. El mapeo GIS transforma los datos geográficos en mapas digitales que ayudan a los usuarios a identificar fácilmente patrones, tendencias y relaciones. El impacto del mapeo GIS ha tocado la planificación urbana, el análisis de impacto ambiental, la gestión de activos y una variedad de otras industrias que utilizan datos geográficos.

¿Qué es el mapeo GIS?

El mapeo GIS es el proceso de introducir capas de datos en el software GIS para producir un mapa. Los mapas presentan a los usuarios información legible que los datos en bruto no pueden mostrar por sí solos. Esto se debe a que los humanos absorben mejor la información cuando miran una representación visual de los datos en lugar de un conjunto de datos numéricos; como resultado, el mapeo GIS, que transforma los datos en mapas, es la forma más efectiva de mostrar datos geográficos.

¿Cómo funciona el mapeo GIS?

El mayor beneficio del mapeo GIS es que esencialmente hace todo el trabajo por ti. La mayoría del software GIS ofrece a los usuarios una sección para introducir todos los datos numéricos que se mostrarán en un mapa. El mapa correspondiente se actualiza en tiempo real para reflejar dichos datos.

El ejemplo a continuación muestra que el usuario es capaz de alternar entre los datos y el mapa, permitiendo al usuario ver cómo se están traduciendo los datos. En este ejemplo, el usuario ha elegido presentar datos con burbujas para mostrar la población mundial por país.

Imagen cortesía de Carto

Datos espaciales y análisis

El mapeo GIS permite a geógrafos y otros profesionales usar análisis espacial para determinar la distancia y la relación entre puntos geográficos. Esto ayuda a extraer nueva información y datos sobre coordenadas específicas para que los geógrafos realicen geocodificación y nos permite entender mejor el planeta, la geografía y el clima.

¿Pero qué hay de las innumerables otras formas en que un usuario puede utilizar el mapeo GIS?

Tipos de mapas GIS

A continuación exploraremos algunos de los tipos más comunes de mapas GIS y cómo las empresas pueden utilizarlos a su favor.

Mapas de categorías

Los mapas de categorías son una de las formas más fáciles de indicar qué segmentos controlan una porción de un mapa. Un gran ejemplo es cuando los medios de comunicación muestran qué estados fueron ganados por un candidato en una elección en EE.UU. Con el software GIS puedes clasificar una categoría e introducir los datos relacionados, como el número de votos dentro de cada estado. Luego, el usuario elige un color para representar cada categoría y los datos aparecen en el mapa.

Mapas de calor

Los mapas de calor (también conocidos como mapas de cantidad) incorporan sistemas codificados por colores para mostrar la densidad numérica en un área determinada. Los mapas de calor son una forma efectiva de relacionar fácilmente datos numéricos cuando se trata de una gran cantidad de datos. A los analistas les encantan los mapas de calor ya que son simples de entender para las personas: Cuanto mayor sea el número en un conjunto de datos, más oscuro será el color que lo representa en el mapa. Esto facilita la identificación de tendencias y patrones basados en el tono del color. Un gran caso de uso para los mapas de calor es mostrar la densidad de población en un área determinada. En el mapa a continuación, puedes ver fácilmente que las áreas con la mayor densidad de población tienen el tono más oscuro (rojo), mientras que la densidad de población más baja tiene el tono más claro (blanco). Muchos sitios web y profesionales de UX/UI incorporan software de mapeo de calor en su día a día para crear una mejor experiencia de usuario.

Imagen cortesía de Imgur

Mapas de clústeres

Los mapas de clústeres son otra forma de indicar la densidad de una categoría particular en un área particular. Si alguna vez has buscado una casa o apartamento usando un servicio de listados, es posible que te hayas encontrado con uno de estos. El servicio de listados generalmente usa clústeres para mostrar las propiedades disponibles en un área determinada, lo que ofrece al cliente una mejor vista de todo el diseño del área. En el ejemplo a continuación, el servicio de listados StreetEasy ofrece a los clientes un diseño de 30 calles en el bajo Manhattan. Luego muestra clústeres numerados para mostrar cuántos apartamentos hay en una subsección más pequeña del mapa. Esto proporciona a los usuarios una vista más holística del mapa sin necesidad de hacer zoom en áreas particulares.       

Apilamiento de capas de mapas GIS

Anteriormente mostramos cómo los usuarios pueden alternar fácilmente entre los datos numéricos y el mapa. Sin embargo, eso es solo la punta del iceberg cuando se trata de alternar datos en GIS. Una de las mejores partes del mapeo GIS es la capacidad de apilar todos los tipos de mapas dentro de un solo mapa. En este sentido, los diferentes mapas son como capas que los usuarios pueden alternar para ver diferentes representaciones de los datos numéricos.

Imagen cortesía de Mangomap

Más allá de los datos numéricos, los usuarios pueden emplear capas de datos para presentar una forma diferente de visualización. Si alguna vez has usado Google Maps, es posible que estés familiarizado con su funcionalidad de alternar entre vistas de calle, satélite y terreno. Esto ayuda a los usuarios a visualizar áreas de manera más holística y presentar datos de una manera más dinámica.

Mapeo GIS interactivo

El mapeo GIS ofrece a los usuarios una variedad de herramientas interactivas. Estas herramientas están destinadas a mejorar la claridad de los datos presentados en el mapa.

Información de ubicación/puntos de interés

Una característica clave en el mapeo GIS es la capacidad de resaltar puntos de interés en un mapa y proporcionar información como fotos de ubicación, números de teléfono de negocios y direcciones. Esto le da al espectador una mejor perspectiva de cómo se ve realmente una ubicación y cómo ponerse en contacto con un propietario de negocio. Desde una perspectiva empresarial, es útil mapear ubicaciones importantes como almacenes de la empresa, oficinas corporativas, ubicaciones de tiendas y activos de la empresa en el campo.

Consultas de mapas

La mayoría de los programas de mapeo GIS ofrecen una función conocida como herramienta de consulta. Una herramienta de consulta permite a los usuarios finales filtrar un conjunto de datos para encontrar una respuesta particular a una pregunta que tienen. Un ejemplo podría ser algo como, "mostrar todas las ubicaciones de tiendas de la empresa donde tenemos más de 1,000 clientes al día". El sistema GIS luego elabora una respuesta basada en los datos ya presentes en el GIS. La herramienta de consulta es una excelente manera de extrapolar más información de los datos ya existentes.

Próximos pasos

Ahora que hemos destacado cómo usar el mapeo GIS y las mejores formas de aprovechar sus características clave, es hora de comenzar a aplicar esta herramienta en tu propia estrategia empresarial. Desde marketing hasta logística, el GIS puede proporcionar datos visuales sobre tus clientes y mejorar la comunicación interna dentro de tu empresa.

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