El software de colaboración ya era un tema candente, luego ocurrió el brote de COVID-19.

Las fuerzas laborales de todo el mundo están ajustándose a la nueva realidad del trabajo remoto en la que vivimos. Muchas empresas están luchando por llenar los vacíos en su conjunto de software de colaboración y comunicación, finalmente dándose cuenta de lo necesarias que son estas herramientas en los negocios modernos.

Sin duda, parece que trabajar desde casa sería imposible sin las soluciones de videoconferencia, colaboración de contenido en la nube o mensajería instantánea empresarial. Y no es un sentimiento injusto. Las empresas que dependen del software en la nube están teniendo un tiempo más fácil implementando políticas de trabajo desde casa, una hazaña imposible para aquellas que dependen de soluciones locales bloqueadas a su oficina física. Esto les permite continuar haciendo negocios sin presentarse en la oficina y proteger el bienestar de sus empleados y comunidades.

Pero la necesidad moderna del software en los negocios viene con implicaciones graves para los más pobres de América.

¿Qué tan necesario es el software de colaboración para el trabajo remoto?

El software de colaboración se ha convertido en la columna vertebral de las empresas de todo el mundo a medida que cientos de miles de trabajadores se trasladan al trabajo remoto para prevenir la propagación del COVID-19. El trabajo remoto ya estaba en aumento incluso antes del reciente incremento relacionado con la cuarentena; a partir de 2019, el número de trabajadores remotos ha aumentado un 150% desde 2005.

Las políticas de trabajo desde casa y las posiciones completamente remotas solo son posibles gracias a la innovación en el software de colaboración y comunicación en los últimos 15 años. Las mejoras en las soluciones de videoconferencia y VoIP y la popularización de herramientas de colaboración como la mensajería instantánea empresarial han hecho más fácil que nunca mantener a las organizaciones conectadas, ya sea en la oficina o de forma remota.

G2 realizó recientemente una encuesta a trabajadores remotos, y encontramos que el uso de tecnología de colaboración aumentó sustancialmente en respuesta al brote de COVID-19. El 65.8% de nuestros encuestados informó haber aumentado su uso de herramientas de videoconferencia, y el 60.5% informó haber aumentado la colaboración en tiempo real a través de mensajería instantánea.

La tecnología de colaboración también está equipada para abordar algunos de los puntos de dolor más prevalentes para los empleados remotos. En una encuesta de trabajadores remotos realizada por Buffer en 2019, el 19% de los encuestados citó la soledad y el 17% citó la colaboración y/o comunicación como sus mayores luchas asociadas con el trabajo desde casa. El objetivo fundamental de la tecnología de colaboración es conectar equipos desde donde sea que estén, incluso superando problemas como las diferencias de zona horaria.

Fuente: Buffer

Hay una trampa: La naturaleza de estas herramientas requiere una conexión a internet decente.

En la encuesta de trabajo remoto de G2, preguntamos a los encuestados sobre problemas con su tecnología mientras trabajaban de forma remota. El problema más citado fue la conectividad a internet inestable o lenta (42% de los encuestados) seguido por la lentitud de las aplicaciones (39%).

Muchas herramientas de colaboración dependen de trabajar en tiempo real, ya sea a través de una transmisión de video o un pizarrón virtual simultáneo. Sin internet de alta velocidad, una transmisión de video puede congelarse o saltar y las actualizaciones a un pizarrón se harán de manera intermitente en lugar de inmediatamente. Hay muchas razones para la pérdida de productividad, pero la falla de las herramientas de colaboración es particularmente significativa en el contexto del trabajo remoto.

Las herramientas de colaboración en tiempo real son tan buenas como la calidad de tu conexión a internet.

Disparidades en el acceso a banda ancha de alta velocidad en los Estados Unidos

Para muchos que viven en los Estados Unidos, la velocidad de internet no es una gran preocupación. Según el Informe de Despliegue de Banda Ancha de 2019 de la Comisión Federal de Comunicaciones, un promedio del 93.5% de los hogares estadounidenses tiene acceso a banda ancha de alta velocidad. Sin embargo, ese promedio no pinta la imagen más precisa del acceso a internet de alta velocidad, claramente evidenciado al observar las disparidades entre las poblaciones urbanas y rurales.

Mientras que el 98.3% de los que viven en áreas urbanas tienen acceso a banda ancha de alta velocidad, solo el 73.6% de los hogares rurales pueden decir lo mismo. Ese número también está inflado por algunos valores atípicos, y el acceso a internet de alta velocidad en áreas rurales puede parecer mucho más sombrío al observar estados individuales. Por ejemplo, en Arizona, el 93.3% de los habitantes de la ciudad tienen acceso a banda ancha de alta velocidad, en comparación con el 39.8% de los que viven en áreas rurales. La región del suroeste de Estados Unidos en su conjunto muestra disparidades similares profundas entre el acceso a internet rural y urbano.

Hay poco incentivo para que grandes proveedores de internet como AT&T, Comcast, Time Warner y Charter Communications creen la infraestructura necesaria para proporcionar banda ancha de alta velocidad a áreas de bajos ingresos; los proveedores asumen que no verán un retorno de su inversión. Al mismo tiempo, estas compañías han cabildeado fuertemente contra los municipios que establecen sus propias redes de banda ancha para llenar los vacíos que dejan. A partir de 2019, 25 estados han prohibido la banda ancha municipal por completo.

La disparidad en el acceso a internet rural y urbano es parte de un patrón más amplio de desigualdad en el acceso a internet de alta velocidad entre ricos y pobres.

Según el Pew Research Center, el 44% de los adultos que viven en hogares que ganan $30,000 o menos al año no tienen acceso a internet de banda ancha y aproximadamente el 17% solo tiene acceso a internet a través de un teléfono inteligente. Incluso en áreas urbanas con mayor acceso a banda ancha de alta velocidad, los hogares de bajos ingresos todavía son tres veces más propensos a carecer de acceso en comparación con sus contrapartes más ricas en la misma área.

¿Por qué es esto importante?

Los trabajos remotos son codiciados por la flexibilidad y los salarios competitivos que pueden ofrecer. Una encuesta de OwlLabs encontró que los trabajadores remotos tenían 2.2 veces más probabilidades de ganar más de $100,000 en comparación con sus compañeros que trabajan en oficinas. Tanto las encuestas de Buffer como las de OwlLabs encontraron que la abrumadora mayoría de los trabajadores, remotos o en el sitio, quieren trabajar de forma remota por una variedad de razones, que abarcan la salud mental, la productividad y la felicidad general.

Fuente: OwlLabs

El brote de COVID-19 también ha mostrado a la fuerza laboral global que los trabajos que se pueden realizar completamente de forma remota son más resistentes a las crisis globales. Los trabajadores completamente remotos o aquellos con trabajos que se pueden hacer desde casa no están lidiando con la inseguridad de ingresos generalizada que enfrentan aquellos con trabajos en el sitio en lo que los legisladores han decidido son sectores no críticos.

Al mismo tiempo, estos trabajos son mucho más difíciles de conseguir para los estadounidenses más pobres que no tienen acceso a las velocidades de internet requeridas para realizarlos o los ingresos para mudarse a un área con mejor acceso a banda ancha. Esto potencialmente impacta a las poblaciones rurales en un grado aún mayor, ya que están disuadidas y potencialmente prohibidas de trabajar en trabajos bien remunerados en empresas enfocadas en tecnología porque están tanto físicamente lejos como inaccesibles a través de internet.

Internet como una necesidad

Algunos de nosotros podemos tener conversaciones sobre qué soluciones de colaboración son las mejores o divertidos errores de Zoom debido al privilegio que nos dan nuestros trabajos: un ingreso estable que permite el acceso a internet de banda ancha sólida y la capacidad de seguir trabajando durante una pandemia global sin exponernos.

Los más afectados por las repercusiones económicas del COVID-19 son aquellos sin la opción de trabajar de forma remota, incluidos aquellos que han perdido sus trabajos y otros que trabajan en la primera línea de la crisis.

En conclusión, sí, el software de colaboración y productividad y las herramientas en general son completamente necesarias para el trabajo remoto. Las herramientas de colaboración no son las únicas soluciones de software necesarias para trabajos remotos, pero están a la vanguardia de las estrategias de comunicación tanto para políticas generales como basadas en crisis de trabajo desde casa. Esta necesidad desafortunadamente refuerza las divisiones en qué tipos de trabajos pueden tener las personas según su clase y las oportunidades que se les presentan.

Hemos visto la desigualdad de clases surgir como un punto de contención en múltiples puntos durante esta crisis ya; quién puede recibir atención médica y pruebas de coronavirus, quién mantiene sus trabajos, quién tiene que ponerse en peligro para seguir ganándose la vida.

La necesidad de software de colaboración y acceso a internet es simplemente otro ejemplo.