Seamos honestos: Mantenerse enfocado en el trabajo es difícil. Muy difícil.

Mientras escribía este artículo, me distrajeron las notificaciones de Slack, reuniones, compañeros de trabajo, canciones con las que no conecté en ese momento y videos de YouTube de World of Warcraft. Esa es solo la lista abreviada.

Y no estoy solo. Según el Departamento de Trabajo, la productividad cayó en el lugar de trabajo por primera vez en cuatro años. Sin embargo, las distracciones en el lugar de trabajo no son las únicas culpables; múltiples factores están contribuyendo a las pérdidas de productividad.

Principales causas de la pérdida de productividad en el lugar de trabajo

Ha habido mucha investigación en la última década sobre las causas de la pérdida de productividad en la oficina. Basado en esos datos, aparecen tres principales culpables de la pérdida de productividad:

• • Enfermedades físicas y mentales
  • Agotamiento
  • Distracciones

Enfermedades físicas y mentales

Una encuesta realizada en el Reino Unido encontró que las enfermedades mentales y físicas tienen el impacto más directo en la pérdida de productividad; la enfermedad representa aproximadamente el 84% de los efectos directos y el 93% de los efectos indirectos. El efecto que los días de enfermedad tienen en la pérdida de productividad cambia dependiendo del nivel de ingresos.

En los Estados Unidos, a los trabajadores por hora y a tiempo parcial a menudo no se les otorgan días de enfermedad a menos que lo exija la ley estatal. Se espera que los empleados sin días de enfermedad garantizados vayan a trabajar independientemente de su salud o capacidad para desempeñarse bien. Esto significa que los trabajadores con los ingresos más bajos a menudo tienen la menor cantidad de días de enfermedad.

Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales

Incluso si los empleados tienen días de enfermedad, hay evidencia de que no los están usando cuando están enfermos. Desde 1993, los trabajadores en el Reino Unido han reducido a la mitad el número de días de enfermedad que toman por año, pasando de 7.2 días a 4.1 días.

El estigma en torno a tomar licencia por enfermedad contribuye a que los empleados enfermos se sientan presionados a ir a trabajar sin importar su salud. Otra encuesta del Reino Unido encontró que casi el 40% de los empleados no le dicen a sus gerentes que están enfermos cuando llaman para reportarse enfermos por miedo a ser juzgados o no ser creídos. La misma encuesta encontró que solo el 42% de los gerentes senior creían que la gripe era una razón lo suficientemente seria para no ir a trabajar, por lo que los temores de los empleados no están fuera de lugar.

Los empleados con problemas de salud mental o enfermedades mentales enfrentan una capa adicional de estigma cuando se trata de comunicar sus problemas a los gerentes. En la misma encuesta, solo el 39% de los encuestados dijo que le diría a su gerente que se quedaban en casa debido a problemas de salud mental. Todavía existe estigma en torno a la salud mental, y si los gerentes no ven la gripe como una razón válida para quedarse en casa, probablemente tampoco acepten la ansiedad o la depresión como válidas.

El estigma en torno a la salud mental afecta al 18.1% de los estadounidenses que luchan con un trastorno de ansiedad y a casi 1 de cada 12 que lidian con la depresión, sofocando su productividad y crecimiento profesional.

El estigma en torno a tomar días de enfermedad podría explicar por qué incluso los empleados con tiempo libre pagado ilimitado (PTO) son reacios a quedarse en casa cuando están enfermos. El sitio de crowdfunding Kickstarter abandonó su política de PTO ilimitado después de un año porque los empleados no tomaban suficiente tiempo libre.

Agotamiento

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció recientemente el agotamiento como un fenómeno ocupacional único definido por "estrés laboral crónico que no ha sido gestionado con éxito". Las características del agotamiento incluyen:

• • Sentimientos de agotamiento
  • Afecto negativo hacia el propio trabajo
  • Reducción de la productividad

No es sorprendente que más de la población trabajadora se sienta agotada. El estadounidense promedio trabaja 44 horas por semana, más que el límite federal de 40 por semana para un trabajo a tiempo completo. Las personas terminan trabajando más de 40 horas a la semana al tener múltiples trabajos a tiempo parcial, participar en la economía gig, hacer horas extras o simplemente trabajar más horas en un puesto asalariado.

El gobierno federal puede impedir que una empresa obligue a un empleado a trabajar más de 40 horas, pero no puede evitar que los empleados lo hagan de todos modos de una forma u otra.

La fuerza laboral estadounidense no se está sobrecargando de trabajo sin razón. Los cheques de pago han aumentado, pero el poder adquisitivo se ha estancado durante los últimos 40 años. El precio de la educación superior está aumentando ocho veces más rápido que los salarios; al mismo tiempo, un título universitario es ahora el mínimo requerido para muchos trabajos. Los salarios no han aumentado lo suficiente para mantenerse al día con la inflación o el aumento del costo de vida, lo que hace que los empleados trabajen más horas y más trabajos para mantenerse al día con los precios inflados.

Las presiones financieras no son el único factor que agota a la fuerza laboral estadounidense. El 25% de los trabajadores estadounidenses no reciben vacaciones pagadas ni días festivos. Estados Unidos también es la única economía avanzada en el mundo que no proporciona vacaciones pagadas o días festivos obligatorios por ley federal.

Fuente: Pew Research Center

Recuerda, el agotamiento debido al exceso de trabajo es solo una posible causa de agotamiento. Una encuesta de 2018 encontró que la razón más citada para el agotamiento era la mala gestión. Los empleados son más propensos a sentirse negativamente sobre su trabajo si tienen un mal gerente.

Fuente: The Predictive Index

La mala gestión, la inseguridad financiera y el exceso de trabajo han creado un ciclo vicioso que efectivamente agota a gran parte de la fuerza laboral estadounidense. Y el costo del agotamiento no es barato. Gallup estima que la pérdida de productividad debido al agotamiento y el estrés laboral le cuesta a los Estados Unidos $300 mil millones anualmente.

Algunas empresas han intentado combatir el agotamiento instaurando PTO generoso o ilimitado. Sin embargo, si los empleados no se sienten empoderados para tomar PTO por enfermedad, no lo harán por agotamiento o frustración.

Distracciones

De acuerdo, no estás enfermo, tu gerente es increíble, solo trabajas 40 horas a la semana y estás financieramente seguro. Es hora de trabajar.

Pero Facebook tiene diferentes planes para tu capacidad de atención.

Según una encuesta reciente de Udemy Research, el 70% de los trabajadores dicen que se sienten distraídos en el trabajo y experimentan un promedio de 56 interrupciones cada día. El 40% de las distracciones en el lugar de trabajo son autoinfligidas, incluyendo desplazarse por las redes sociales, buscar música o responder mensajes personales.

Fuente: Udemy Research

El 36% de los encuestados millennials y de la Generación Z dijeron que pasaban dos o más horas en sus teléfonos durante la jornada laboral. El problema no está aislado a los trabajadores jóvenes; el 62% de todos los encuestados dijeron que pasaban aproximadamente una hora al día en sus teléfonos.

El problema, desafortunadamente, no es tan fácil como apagar tu teléfono. El acceso a los teléfonos móviles y a internet en general es un requisito para la mayoría de los trabajos, incluso para aquellos que trabajan de forma remota. Los empleados deben estar atentos a las notificaciones que podrían estar relacionadas con el trabajo, lo que les lleva a revisar su teléfono y potencialmente distraerse con otra cosa en el proceso.

En ese mismo sentido, las herramientas de software relacionadas con el trabajo también resultan ser una distracción. En la misma encuesta, más Boomers dijeron que encontraban más distracción en el uso de herramientas relacionadas con el trabajo que en el uso de tecnología para actividades personales.

Los Boomers no están solos. En una encuesta de HubSpot, el 82% de los encuestados dijeron que perdían hasta una hora al día gestionando soluciones de software necesarias para su trabajo. Los empleados pasan un promedio de dos horas y media al día tratando de encontrar la información que necesitan.

Entre el tiempo pasado en las redes sociales y el tiempo perdido moviéndose entre software relacionado con el trabajo, el trabajador promedio pasa mucho tiempo en el trabajo, pero no necesariamente trabajando.

Cómo prevenir la pérdida de productividad

Ningún negocio va a resolver los problemas con la economía que crean la pérdida de productividad, pero hay cosas que los empleadores pueden hacer para apoyar a su fuerza laboral. Algunas cosas que ayudan a hacer una fuerza laboral más productiva incluyen:

• • Pagar a los empleados un salario digno para el lugar donde viven
  • Asegurarse de que los gerentes estén bien capacitados y sean adecuados para el trabajo
  • Ofrecer beneficios médicos que cubran el tratamiento de salud física y mental
  • Proporcionar tiempo suficiente para que los empleados se recuperen de enfermedades físicas
  • Crear un ambiente sin juicios donde los empleados se sientan empoderados para descansar cuando sea necesario
  • Organizar sesiones de capacitación sobre gestión de tareas y tiempo
  • Ser realista sobre lo que los empleados pueden lograr en ocho horas

Proporcionar todos estos beneficios suena caro, pero probablemente no tan caro como una fuerza laboral improductiva. Los empleados agotados y enfermos también son más propensos a dejar su trabajo, por lo que las empresas que no consideran el bienestar de sus empleados probablemente verán una alta rotación. Los empleados estadounidenses clasificaron la atención médica como el beneficio más importante que los empleadores podrían proporcionar, seguido de cerca por el tiempo de vacaciones pagadas. La fuerza laboral estadounidense está siendo abierta sobre lo que los empleadores pueden proporcionar para apoyarlos.

Si bien es fácil destacar el costo como un motivador para mantener a los empleados exitosos y productivos, no se debe ignorar el aspecto humano. Las consideraciones anteriores tienen impactos reales y positivos en la vida de sus empleados fuera de la oficina. La alta productividad es un beneficio de una fuerza laboral saludable y apoyada.