Designpatent

Was ist ein Designpatent?

Ein Designpatent bietet rechtlichen Schutz für das einzigartige ornamentale Aussehen eines Gegenstands. Erfinder und Geschäftsinhaber beantragen ein Patent beim United States Patent and Trademark Office (USPTO).

Einmal erteilt, ist ein Designpatent 15 Jahre lang gültig. Während dieser Zeit darf niemand einen Gegenstand mit einem ähnlichen Aussehen wie das Originalprodukt herstellen, verwenden oder importieren.

Während ein Designpatent gegen die Nutzung des visuellen Designs des Produkts durch andere schützt, schützt es nicht gegen das Kopieren der funktionalen Elemente des Produkts durch andere. Zu diesem Zweck wird ein Gebrauchsmuster benötigt. Beide Arten von Patenten können für denselben Gegenstand erworben werden.

Große Unternehmen und Anwaltskanzleien überwachen oft gleichzeitig mehrere verschiedene Patente, Urheberrechte und Marken. Software für das Management von geistigem Eigentum kann Dokumentationen organisieren und helfen, die Einhaltung von Fristen sicherzustellen.

Vorteile von Designpatenten

Obwohl die Beantragung eines Patents teuer und zeitaufwendig ist, ist es ein wichtiger Schritt für Unternehmen, die planen, Produkte zu vermarkten und zu verkaufen. Unternehmen nutzen Designpatente, um:

• Potenzielle Nachahmer abzuschrecken: Schon allein das Vorhandensein des Hinweises „Patent angemeldet“ auf einem Produkt kann ausreichen, um potenzielle Design-Diebe abzuschrecken. Dieses Label kann die Herstellung von Nachahmerprodukten verhindern.
• Markensicherheit zu bieten: Ein beliebtes, patentiertes Design steigert den Umsatz eines Unternehmens. Eine Marke kann auch einen Reputationsschub und ein Gefühl der Sicherheit erfahren, dass kein anderes Unternehmen ein ähnliches Produkt vermarkten kann.
• Die Marke kostengünstig zu schützen: Im Gegensatz zu einigen anderen Arten von Patenten, wie dem Gebrauchsmuster, erfordert das Designpatent keine teuren Wartungsgebühren. Sobald der Antrag genehmigt ist, sind keine zusätzlichen Kosten erforderlich.

Grundlegende Elemente von Designpatenten

Bei der Beantragung eines Designpatents müssen Details angegeben werden, um die unterscheidenden Merkmale des Produkts festzustellen. Ohne diese Informationen kann das Patentamt nicht feststellen, ob das Design des Produkts wirklich einzigartig ist.

Wenn das Patent erteilt wird, helfen die Details im Antrag, den Schutzumfang oder die äußeren Grenzen zu definieren, die seine gesetzlichen Rechte festlegen. Einige der Elemente, die ein Erfinder angeben muss, sind die folgenden:

• Präambel: Die Titelseite enthält grundlegende Identifikationsinformationen, wie den Namen des Antragstellers, den Titel und eine Zusammenfassung.
• Titel: Dies ist der Name, unter dem das Produkt verwendet oder verkauft wird.
• Figurenbeschreibungen: Dies sind Notizen, die angeben, was jede Zeichnung des Produkts darstellt, wie z.B. eine „Vorderansicht“.
• Anspruch: Der Anspruch definiert das einzigartige Design. Auf dem Antragsformular darf nur ein Anspruch aufgeführt werden.
• Zeichnungen oder Fotografien: Visuelle Darstellungen sind ein Muss. Die meisten Anträge enthalten Zeichnungen, aber einige enthalten Schwarz-Weiß-Fotografien. Farbzeichnungen und -fotografien sind nur mit besonderer Genehmigung erlaubt.
• Eid oder Erklärung: Ein Designpatent ist nicht vollständig ohne einen unterschriebenen Abschnitt, der den Namen und die Identität des Erfinders bestätigt.

Best Practices für Designpatente

Die Beantragung eines Patents ist zweifellos ein komplexer Prozess. Um die Chance auf ein erfolgreiches Ergebnis zu erhöhen, sollten Sie die folgenden Best Practices in Betracht ziehen:

• Führen Sie eine Patentrecherche durch. Wenn jemand bereits die Rechte an dem Design besitzt, kann kein neues Patent erteilt werden. Sparen Sie zunächst Zeit und Geld, indem Sie die USPTO-Patentdatenbank gründlich nach Marken und Urheberrechten durchsuchen. Denken Sie daran, dass ein Design einzigartig und neuartig sein muss, um sich zu qualifizieren.
• Stellen Sie einen Zeichner ein. Ein Zeichner ist ein technischer Zeichner, der präzise Zeichnungen erstellt. Stellen Sie einen Zeichner ein, der spezifische Erfahrung mit dem Entwerfen von Patentfiguren hat. Ohne genaue Illustrationen könnte ein Konkurrent Spielraum haben, ein ähnliches Produkt zu erstellen.
• Sprechen Sie mit einem Experten. Während ein Erfinder oder Unternehmen technisch gesehen einen Patentantrag ohne die Hilfe eines Anwalts einreichen kann, ist es oft hilfreich, einen erfahrenen Patentanwalt den Prozess leiten zu lassen. Wenn ein Anwalt zu teuer ist, ist eine andere Option ein Patentanwalt, ein lizenzierter Fachmann, der das meiste tun kann, was ein Anwalt tun kann (außer den Mandanten vor Gericht zu vertreten).

Designpatent vs. Gebrauchsmuster

Ein Designpatent bietet nur rechtlichen Schutz für die einzigartigen visuellen Elemente eines Gegenstands. Im Gegensatz dazu schützt ein Gebrauchsmuster die einzigartige Funktionalität eines Gegenstands.

Ein Designpatent ist weniger teuer und schneller zu erhalten als ein Gebrauchsmuster. Da es keine Wartungsgebühren erfordert, ist es auch langfristig weniger teuer. Ein Gebrauchsmuster dauert jedoch 20 Jahre, fünf Jahre länger als ein Designpatent, und es können bis zu 20 Ansprüche in der ursprünglichen Anmeldung enthalten sein, während das Designpatent nur einen enthalten kann.