Was ist eine API? Wie APIs die Anwendungsentwicklung verbessern

Denke an das Internet als ein Netz von verbundenen Servern.

Alles online befindet sich auf einem entfernten Server irgendwo. Diese Ressourcen werden auf Anfrage abgerufen. Zum Beispiel, wenn du www.YouTube.com in deinen Browser eingibst, wird deine Anfrage an den Server von YouTube gesendet. Wenn dein Browser eine Antwort erhält, übersetzt und zeigt er sie in deinem Browser an. Diese Übersetzung ist die Arbeit einer Anwendungsprogrammierschnittstelle (API).

Eine API ist eine Sammlung von Werkzeugen, die es anderen Anwendungen ermöglicht, nahtlos mit Softwaresystemen zu interagieren, um Daten von einem System zu einem anderen abzurufen und hochzuladen.

APIs helfen Entwicklern, Apps effektiver und effizienter zu erstellen. Mit Hunderten von APIs, die von Technologieunternehmen genutzt werden, haben API-Management-Tools an Bedeutung gewonnen, indem sie eine Vielzahl kritischer Funktionen bieten, die Unternehmen dabei helfen, ihre vernetzten APIs besser zu verwalten.

Eine API ist ein Bote, der Anfragen entgegennimmt, übersetzt und Antworten zurückgibt. Wenn du in einem Café bestellst, nimmt der Kellner deine Bestellung auf, leitet sie an die Küche weiter und bringt dir dein Essen. In diesem Szenario fungiert der Kellner als API oder Vermittler. Sie übersetzen deine Bestellung für Pfannkuchen von ihren handschriftlichen Notizen in das Computersystem, zu den Köchen in der Küche und bringen schließlich deinen Stapel zurück.

APIs verändern die Art und Weise, wie Unternehmen Software entwickeln. Sie ermöglichen es Entwicklern, schnell Anwendungen auf Plattformen und Netzwerken zu erstellen. Eine gute API bietet eine klare Definition, wie zwei Softwareteile interagieren sollten, während sie viel von der Komplexität verbirgt, die für ihre Kommunikation erforderlich ist. Eine effektive API ist flexibel, um mehrere Anwendungsfälle zu bewältigen, und sollte einfach zu bedienen sein für Anwendungsentwickler, während sie dennoch alle erforderlichen Funktionen für Systemintegratoren bietet.

APIs sind die Grundlage für moderne Produkte und Geschäftssuiten. Vom Facebook-Entwickler-Ökosystem bis zur Amazon Web Services (AWS) Cloud haben sich APIs zu einem der bedeutendsten technologischen Fortschritte der jüngeren Geschichte entwickelt. APIs wurden von einigen der disruptivsten Unternehmen weltweit übernommen und haben sich von einer Nischenlösung zu einem der bedeutendsten technologischen Fortschritte der jüngeren Geschichte entwickelt.

APIs ermöglichen es Softwareanwendungen, miteinander zu kommunizieren, verstanden. Aber was sagen sie? Die Sprache und Syntax von APIs begrenzen, was du anfordern und zurückbekommen kannst.

Warum sind APIs wichtig für Unternehmen?

APIs haben die Qualität und Bereitstellung von Software und Dienstleistungen schrittweise verbessert. Maßgeschneiderte Software für einen bestimmten Zweck wird zunehmend häufig erstellt, um auf APIs zu verweisen, die im Allgemeinen wertvolle Funktionen bieten. Dies verkürzt die Entwicklungszeit und -kosten und verringert gleichzeitig die Möglichkeit von Fehlern.

APIs führen eine digitale Schnittstelle ein, um die Daten und Unternehmensressourcen eines Unternehmens über APIs mit der erforderlichen Governance und Sicherheit zu präsentieren, was die Beziehungen zu Benutzern, Mitarbeitern und Partnern verbessert. Erhöhte Funktionalität und ein breiteres Dienstleistungsspektrum erhöhen den Wert, der den Verbrauchern geboten wird, und verbessern die Kundenerfahrung.

APIs bieten auch zusätzliche Monetarisierungsalternativen, wie die Produktisierung von Daten mit maßgeschneiderten Paketen und Plänen für neue und bestehende Geschäftspartner.

Wie funktionieren APIs?

APIs ermöglichen es Geschäftsprodukten oder -dienstleistungen, mit anderen Produkten und Dienstleistungen zu interagieren, ohne dass du verstehen musst, wie sie funktionieren. Dies kann die Anwendungsentwicklung erheblich vereinfachen und gleichzeitig Zeit und Ressourcen sparen. APIs bieten Vielseitigkeit, erleichtern Design, Verwaltung und Nutzung und schaffen Innovationsmöglichkeiten bei der Erstellung neuer Werkzeuge und Produkte oder der Wartung bestehender.

APIs werden oft als Verträge angesehen, wobei die Dokumentation eine gegenseitige Vereinbarung zwischen den Parteien darstellt. Wenn Partei 1 eine Remote-Anfrage in einem bestimmten Format einreicht, wird das Programm von Partei 2 ähnlich antworten.

APIs bestehen aus zwei voneinander abhängigen Teilen. Der erste ist ein Protokoll, das erklärt, wie Daten zwischen Anwendungen geteilt werden, indem eine Anfrage zur Verarbeitung und eine Antwort der erforderlichen Daten verwendet wird. Der zweite ist eine Software-Schnittstelle, die zu dieser Anforderung entwickelt wurde und in irgendeiner Weise zur Nutzung verfügbar ist.

Das Programm, das die Funktionen und Fähigkeiten der API nutzt, "ruft" sie auf, während die Software, die die API entwickelt, sie "veröffentlicht".

Wie man eine API verwendet

APIs erfordern in der Regel einen API-Schlüssel. Sieh dir die Dokumentation der API an, um Zugangsanweisungen und Anforderungen zu erhalten. Der einfachste Weg, eine API zu verwenden, ist die Verwendung eines Online-Hypertext Transfer Protocol (HTTP)-Clients, um Anfragen zu strukturieren. Du kannst auch bestehende API-Dokumentationen befolgen, um eine URL zu erstellen, um die Daten in deinem Browser abzurufen.

In gewisser Weise „stecken“ Entwickler in APIs ein, um bestimmte Ressourcen für Endbenutzer zu nutzen – einige davon sind sogar kostenlos nutzbar. Das heißt, eine API bietet nur ausgewählte Daten, die ihre Programmierer öffentlich gemacht haben. Wenn eine API alles aus dem Programm enthalten würde, was würde den nächsten Entwickler davon abhalten, den Code einfach zu kopieren? Oder wie kannst du dein Versprechen der Datensicherheit einhalten?

Ein Restaurant wird dir nicht ihr supergeheimes Pfannkuchenrezept mit einer Seite Speck geben. Außerdem werden sie deine Kreditkartennummer nicht mit dem nächsten Kunden teilen, der auscheckt.

APIs sind im Hintergrund, aber sie sind hauptsächlich verantwortlich für all die Interaktivität, die wir in unserer Welt erwarten. APIs können den App-Entwicklungsprozess beschleunigen, was dazu beitragen kann, die Kosten der App niedrig zu halten.

Wann man eine API verwenden sollte

Es ist wichtig zu bedenken, dass Entwickler APIs von anderen Diensten verwenden, aber sie können sie auch zu ihrem eigenen Vorteil erstellen. Lass mich das erklären. Die Entwickler von Uber verließen sich zunächst ausschließlich auf die Google Maps API für Standortdienste. Aber jetzt verlassen sie sich auf eine Mischung aus Technologien, einschließlich ihres eigenen 500-Millionen-Dollar-Projekts zur globalen Kartierung.

Einfach ausgedrückt, wenn du die Daten, die du für deine App oder deinen Dienst benötigst, woanders finden kannst, solltest du versuchen, sie zu integrieren. Überlege dir, deine eigene API zu erstellen, wenn du nicht genau das findest, was du suchst, oder eine Gelegenheit siehst, bei der deine Daten für einen bestimmten Anwendungsfall besser wären.

Wie kann ich APIs finden?

Es gibt heute Tausende von APIs auf dem Markt. eBay und Salesforce erlaubten erstmals im Jahr 2000 den Zugriff auf ihre Web-APIs. Das heißt, du musst viele verschiedene APIs durchforsten, um das zu finden, was du brauchst.

Wenn du genau weißt, wonach du suchst, kannst du normalerweise eine schnelle Google-Suche nach beliebten APIs durchführen. Wenn du noch versuchst, die richtige Lösung zu finden, bietet API-Marktplatz-Software eine einfache "One-Stop-Shop"-Lösung, um relevante APIs zu finden und zu implementieren.

Arten von APIs

APIs werden in vier Typen unterteilt, die häufig in webbasierten Anwendungen verwendet werden: öffentlich, Partner, privat und zusammengesetzt.

1. Öffentliche APIs sind Open-Source-Anwendungsprogrammierschnittstellen, auf die Entwickler über das HTTP-Protokoll zugreifen können. Auch als offene APIs bekannt, haben sie festgelegte API-Endpunkte und Anforderungs- und Antwortformulare. Authentifizierung und Autorisierung sind in öffentlichen APIs in der Regel minimal. Ein Unternehmen kann die öffentliche API monetarisieren, indem es eine Gebühr pro Aufruf erhebt, um die API zu nutzen.
2. Partner-APIs werden strategischen Geschäftspartnern zur Verfügung gestellt oder von ihnen bereitgestellt. Sie erleichtern geschäftliche Interaktionen, die nur ausgewählten und genehmigten externen Entwicklern oder API-Nutzern zur Verfügung stehen. Infolgedessen bieten Partner-APIs oft erweiterte Authentifizierungs-, Autorisierungs- und Sicherheitsprotokolle.
3. Interne APIs sind ausschließlich für den internen Gebrauch innerhalb des Unternehmens gedacht, um Systeme und Daten zu verknüpfen. Zum Beispiel kann eine interne API die Gehaltsabrechnungs- und HR-Systeme einer Organisation verbinden. Diese privaten APIs sind für externe Benutzer nicht sichtbar und verfügen in der Regel über geringe Sicherheits- und Authentifizierungsprotokolle.
4. Zusammengesetzte APIs integrieren zwei oder mehr Daten- oder Dienst-APIs, um eine Abfolge von verbundenen oder voneinander abhängigen Prozessen bereitzustellen. Diese Dienste ermöglichen es Entwicklern, mit einem einzigen Aufruf mehrere Endpunkte zu erreichen, was hilft, komplizierte oder eng verbundene API-Verhaltensweisen zu adressieren. Zusammengesetzte APIs sind in der Mikroservices-Architektur wertvoll, da eine einzelne Aufgabe Eingaben aus mehreren Quellen erfordern kann. Sie können gelegentlich einzelne APIs in Bezug auf Geschwindigkeit und Leistung übertreffen.

SOAP vs. REST

APIs tauschen Anweisungen und Daten aus, was explizite Protokolle und Architekturen erfordert – die Regeln, Strukturen und Einschränkungen, die das Funktionieren einer API regeln. Wenn man über API-Architekturen spricht, ist es üblich, SOAP vs. REST zu vergleichen, zwei der prominentesten API-Paradigmen. Obwohl die beiden häufig als Äpfel mit Äpfeln verglichen werden, sind sie im Wesentlichen unterschiedliche Konzepte, die auf einer grundlegenden Ebene schwer zu vergleichen sind.

Was ist SOAP?

Simple Object Access Protocol (SOAP) ist ein API-Entwicklungsprotokoll, das entwickelt wurde, um Stabilität und Konsistenz im Datenübertragungsprozess über Anwendungen hinweg zu bringen, die mit verschiedenen Programmiersprachen, Werkzeugen und Umgebungen erstellt wurden.

Es bietet eine weltweit anerkannte Reihe von Richtlinien, die von jedem befolgt werden müssen, der eine fehlerfreie Client-Server-Interaktion sicherstellen möchte. SOAP-Anfragen werden in Form von Paketen übermittelt. Diese Pakete enthalten wichtige Informationen für die Antragsbearbeitung. Die Hauptkomponenten des SOAP-Pakets sind die Header- und Body-Eigenschaften.

Merkmale von SOAP

• Es ist in XML (Extensible Markup Language) geschrieben, das HTML ähnlich ist.
• SOAP verbraucht viel Bandbreite für die Nachrichtenverarbeitung, da SOAP-Nachrichten viele Daten enthalten.
• SOAP bietet eingebaute Fehlerbehandlung.

Was ist eine REST-API?

Representational State Transfer (REST) zielt darauf ab, die Schwächen von SOAP zu beheben und eine benutzerfreundlichere Art des Zugriffs auf Online-Dienste bereitzustellen. REST ist eine Form von Architekturmustern, die häufig beim Erstellen moderner webbasierter Anwendungen verwendet werden.

Eine REST-API kann entweder einfach oder hochkomplex sein, je nachdem, wie sie entwickelt wird, was hinzugefügt wird und zu welchem Zweck sie entwickelt wurde. Sie sind geeignet, wenn Ressourcen begrenzt sind, strenge Sicherheit nicht erforderlich ist, die Kompatibilität mit Browser-Clients entscheidend ist und Datenintegrität und Skalierbarkeit erforderlich sind.

Merkmale von REST

• REST dreht sich um Bequemlichkeit, dank HTTP-Protokollen.
• Es verwendet eine einzige standardisierte Schnittstelle, die Interaktionen zwischen Apps vereinfacht.
• REST verwendet JavaScript Object Notation (JSON) als Datenformat anstelle von XML, was es browserfreundlicher mit besserer Leistung und Skalierbarkeit macht.

SDK vs. API

Ob du eine Website, eine mobile App oder eine andere Anwendung entwickelst oder deren Funktionalität verbesserst, du hast mehrere Werkzeuge zur Verfügung, die dir helfen, mit anderen Apps zu interagieren und nahtlosere Benutzererfahrungen zu bieten.

Anwendungsprogrammierschnittstellen und Software Development Kits (SDKs) haben jeweils verschiedene Aufgaben im Softwareentwicklungsprozess. Da es so viele Überschneidungen zwischen den beiden gibt, kann es schwierig sein, sie auseinanderzuhalten. Zu verstehen, wie sich eine API und ein SDK unterscheiden und funktionieren, kann dir helfen, zu bestimmen, welches du für dein Projekt benötigst.

Software Development Kit (SDK)

Ein SDK ist eine Sammlung von Software-Entwicklungstools, die es Entwicklern ermöglichen, Softwareanwendungen einfach zu erstellen. Dieses Kit enthält Compiler, Laufzeitumgebungen, Dokumentation, Debugger und ein plattform- oder sprachspezifisches Framework oder eine Sammlung von Codebibliotheken. Es kommt in der Regel auch mit einer API.

Der Vorteil eines SDK ist, dass Entwickler nicht von Grund auf Apps erstellen müssen. Das Senden von mobilen Benachrichtigungen und das Abrufen von Analysedaten sind alles benutzerdefinierte Funktionen. Infolgedessen werden Programme viel schneller entwickelt, was dem Unternehmen Zeit und Geld spart.

Anwendungsprogrammierschnittstelle (API)

Eine API ermöglicht es deiner Anwendung, mit einer externen Quelle über einfache Befehle zu kommunizieren. Die Verwendung einer API ermöglicht es Entwicklern, spezifische Funktionen zu ihren Apps hinzuzufügen und den Entwicklungsprozess zu beschleunigen.

APIs sind leichter als SDKs, da sie nicht die Integration einer vollständigen Bibliothek in die Anwendung erfordern und nativ zur Softwareplattform sind. APIs sind ideal, wenn du nur einige spezifische SDK-Funktionen möchtest, anstatt eine vollständig integrierte Erfahrung.

Vorteile von APIs

Eine Anwendungsprogrammierschnittstelle vereinfacht die Verwaltung aktueller Werkzeuge oder die Erstellung neuer. Die folgenden sind einige der wichtigsten Vorteile von APIs:

• Verbesserte Zusammenarbeit: APIs erleichtern die Integration, indem sie es getrennten Plattformen und Apps ermöglichen, in Echtzeit zu verbinden. Unternehmen können diese Konnektivität nutzen, um Workflows zu automatisieren und die Zusammenarbeit am Arbeitsplatz zu verbessern. Ohne APIs wären viele Unternehmen isoliert und würden unter Informationssilos leiden, die Produktivität und Leistung gefährden.
• Erhöhte Sicherheit: APIs bieten eine zusätzliche Schutzschicht zwischen Geschäftsdaten und einem Server. Die API-Sicherheit wird durch die Verwendung von Tokens, Signaturen und Transport Layer Security (TLS)-Verschlüsselung gestärkt, indem API-Gateways erstellt werden, um den Datenverkehr zu kontrollieren und zu authentifizieren, und durch die Annahme eines guten API-Managements.
• Erhöhte Markteinführungsgeschwindigkeit: APIs befähigen Unternehmen mit konsistenten Protokollen, wie Apps interagieren. Dies hilft, den Workflow zu verbessern, indem sie es ihnen ermöglichen, Funktionen und Funktionalitäten effizienter zu testen. Darüber hinaus ermöglichen APIs standardisierte Mittel zum Übertragen von Daten und Fähigkeiten über die Organisation hinweg, was die Transparenz verbessert.

Herausforderungen von APIs

Es gibt einige Gründe, warum Unternehmen eine API in ihrer Software verwenden würden. Aber es gibt auch viele Gründe, warum die Verwendung von APIs eine schlechte Idee sein kann.

• Getrennte Systeme: Es gibt mehrere Software- und API-Strukturmuster, und jedes System hat seine eigene Logik. Infolgedessen wird jede Integration ihre eigenen Herausforderungen mit sich bringen. Wenn du verschiedene Plattformen integrierst, kannst du erwarten, dass das Erstellen einer Verbindung nicht so schnell oder so schwierig ist, wie es früher war.
• Sicherheitsrisiken: Die Folgen des Missbrauchs von APIs, wie Datenverletzungen und Verluste, können der Marke und den Gewinnen eines Unternehmens schaden, ganz zu schweigen von dem Schaden, der den Endbenutzern zugefügt wird. Die Techniken für Datenverletzungen werden immer komplexer, was bedeutet, dass eine unzureichende Integration ein Geschenk für böswillige Benutzer sein könnte. Infolgedessen erfordert die Aufrechterhaltung deiner Verbindung mit einem anderen System Sicherheit und kontinuierliche Innovation.

API-Beispiel

APIs werden in der Regel verwendet, um deinen Dienst oder deine App-Eigenschaft mit anderen Drittanbieteranwendungen zu integrieren. Warum Twitter neu erstellen, um auf öffentliche Benutzerdaten zuzugreifen, wenn du sie sicher woanders abrufen könntest? Twitters API ermöglicht es Entwicklern, auf alle Arten von Profilinformationen zuzugreifen, wie Benutzersuchen, Blocklisten, Echtzeit-Tweets und mehr – für verschiedene Anwendungsfälle.

Zum Beispiel kannst du einen Twitter-Feed in deine Website oder Anwendung integrieren, indem du die Twitter-API verwendest. Hast du jemals Live-Tweets auf der Website eines Unternehmens gesehen? Dafür gibt es eine API.

Einige Unternehmen basieren auf APIs und ihren kreativen Fähigkeiten. Im Beispiel der Twitter-API integrieren Social-Listening und Überwachungsprogramme mit APIs, um Informationen von mehreren sozialen Medienplattformen zu aggregieren.

Quelle: Sprout Social

Sprout Social verwendet APIs, um soziale Prozesse für ihre Kunden zu optimieren. Ihr „Smart Inbox“ verwendet die API von Twitter sowie APIs von anderen sozialen Netzwerken, um diese Feed-Daten an einem Ort zusammenzuführen.

Wenn du es baust, werden sie kommen

Informationen sind sehr gefragt. Zusätzliche Daten können das Benutzererlebnis deiner App erheblich verbessern. API-Integrationen machen Informationen für die Entwickler, die die App erstellen, schnell zugänglich. Das kommt schließlich dem Endbenutzer zugute, indem die App einfacher zu bedienen wird.

Unternehmen können die Vorteile des API-Managements mit angemessener Benutzerbereitstellung genießen und sicherstellen, dass jede Funktion in vollem Umfang genutzt wird.