Während Supply-Chain-Management ein relativ neues Konzept ist, gehört der Handel zu den ältesten menschlichen Tätigkeiten. Eine der ersten globalen Handelsrouten war die Seidenstraße, benannt nach dem Seidenhandel, einer Textilindustrie, die ursprünglich um das Jahr 2.700 v. Chr. in China entwickelt wurde.

Selbst nachdem Chinas Monopol auf Seide endete, erleichterte die Seidenstraße weiterhin den Handel, kulturellen Austausch und die Diplomatie. Die Seidenstraße war 7.000 Meilen lang; es wird geschätzt, dass eine Hin- und Rückreise von Rom nach China etwa zwei Jahre dauerte. Zum Vergleich: Der Schienenverkehr von Europa nach China dauert 10-12 Tage.

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Seitdem hat sich der Handel enorm entwickelt—die Welthandelsorganisation (WTO) schätzt, dass der Wert des Welthandels mit Waren im Jahr 2018 19,67 Billionen US-Dollar betrug. Der einzige Aspekt, der konstant geblieben ist, ist, dass Lieferketten immer noch kontinuierlich gestört werden. Zum Beispiel verbreitete die Seidenstraße in der Vergangenheit Viren und Krankheiten wie Pocken, und es scheint möglich, dass globale Lieferketten auch zur jüngsten COVID-19-Pandemie beigetragen haben.

Störungen sind die neue Normalität in der Lieferkette

Die jüngsten Störungen der Lieferkette können in zwei Kategorien eingeteilt werden, basierend auf der Art der Auswirkungen, die sie auf den Handel hatten:

• Direkt, wie Technologie (Online-Handel, Automatisierung und künstliche Intelligenz), neue Geschäftsstrategien (Outsourcing und Diversifikation) und Veränderungen im Kundenverhalten
• Indirekt, wie wirtschaftliche (Abschwünge oder Finanzkrisen und Ressourcenknappheit) und geopolitische (globale Erwärmung, lokale Konflikte, korrupte Regierungen und Bevölkerungswachstum)

COVID-19 ist die jüngste Störung, die Lieferkettenoperationen beeinflusst hat, während sie die Bedeutung dieser Branche hervorhebt. Hoffentlich ist diese Pandemie vorübergehend, und es wird erwartet, dass die Operationen allmählich wieder normal werden. In der Zwischenzeit hat COVID-19 frühere Trends wie das Wachstum des Online-Verkaufs beschleunigt und den Weg für neue Geschäftsmodelle und Strategien geebnet.

Was sich ändern wird und wie

Wie jedes komplexe System haben globale Lieferketten viele Komponenten, und jede von ihnen kann von den oben genannten Störungen betroffen sein. Globale Störungen wie die COVID-19-Pandemie haben die meisten Teile der Lieferkette geschädigt. Es gibt auch den Welleneffekt, der Herausforderungen schrittweise über die Lieferkette hinweg verbreitet. Zum Beispiel führte die jüngste globale Quarantäne zu einem enormen Anstieg der Online-Bestellungen, was Druck auf Logistikunternehmen ausübte. Dies kann zu zusätzlichen Risiken für Menschen führen, die in solchen Unternehmen arbeiten.

Dieser Artikel erkennt einige der wichtigsten Bereiche des Supply-Chain-Managements an, die von COVID-19 betroffen sind. Vier Mitglieder des G2-Forschungsteams identifizieren die wichtigen Herausforderungen in Bezug auf Produktentwicklung, Fertigung, Beschaffung und Sicherheit.

Produktdesign und -entwicklung in unsicheren Zeiten

Einer der Hauptbereiche, die von Störungen der Lieferkette betroffen sind, ist das Produktdesign und die Entwicklung. Von Mode und Einzelhandel bis hin zu Automobil und industrieller Fertigung ist praktisch jede Branche, die auf Produktdesign angewiesen ist, ernsthaft von den durch COVID-19 verursachten Störungen der Lieferkette betroffen.

Der Grund für einen solchen Einfluss ist, dass die Mehrheit der Designkomponenten aus Fabriken in China stammt, dem ersten Land, das vom Coronavirus betroffen war. Unzählige Unternehmen verlassen sich auf China als ihre einzige Produktionsquelle. Als COVID-19 die chinesische Wirtschaft traf und unzählige Fabriken geschlossen wurden, fehlte den meisten Unternehmen das wichtigste Zahnrad in ihrem Entwicklungsprozess.

Seit Jahren verlassen sich eine überwältigende Anzahl von Produktdesignern ausschließlich auf China als ihren einzigen globalen Lieferanten, ohne an sekundäre oder tertiäre Lieferanten zu denken. Als Ergebnis dieser Störungen der Lieferkette ist es unerlässlich, dass Unternehmen die globale Beschaffung ihrer Produkte neu bewerten, um eine ähnliche Situation in der Zukunft zu vermeiden. Unternehmen sollten diese Neubewertung als positiven Einfluss betrachten, um ihr Supply-Chain-Management und ihre Supply-Chain-Planung zu verbessern.

Ein weiterer positiver Schritt, den Produktentwicklungsteams unternehmen können, ist, das Produktdesign neu zu überdenken, um sicherere Umgebungen zu schaffen, während sich Coronavirus-Infektionen ausbreiten. Designteams können dies tun, während sie darüber nachdenken, wie sie die globale Beschaffung begrenzen können, indem sie die ihnen zur Verfügung stehende Software und Technologie nutzen.

HP Inc. ist ein großartiges Beispiel in dieser Hinsicht. Das Unternehmen nutzt 3D-Druck-Technologie, um Atemventile, Schutzmasken und Gesichtsschilde herzustellen. 3D-Druck erfordert begrenzte Materialien, die lokal beschafft werden können.

Creator, ein Burger-Restaurant in San Francisco, entwickelte ein neues druckbeaufschlagtes Abholfenster, um die Menge an Exposition zu reduzieren, die sowohl Kunden als auch Mitarbeiter während des Abholprozesses zueinander hätten.

Bild mit freundlicher Genehmigung von: Creator

Creator nutzte Allzweck-CAD-Software und PLM-Software, um die Materialien zu verwalten und das Design innerhalb weniger Tage zu erstellen. Auch dies war mit begrenzten Quellen und lokalen Materialien möglich, ein weiteres Beispiel für das Überdenken des Designs, um die globale Beschaffung zu reduzieren.

Da die COVID-19-Pandemie weiterhin Auswirkungen auf Lieferketten weltweit hat, können Designer diese Gelegenheit nutzen, um Wege zu überdenken, lokal beschaffte Produkte zu entwerfen, mit dem Ziel, die globale Auswirkung zu minimieren.

Wie unsere sich ständig ändernden Bedürfnisse die Fertigung und Dienstleistungen beeinflussen werden

Hersteller müssen sich an Marktveränderungen wie sich entwickelnde Kundennachfrage anpassen. Diese Veränderungen sind in der Regel das Ergebnis sich ständig entwickelnder menschlicher Bedürfnisse. Wie der Psychologe Abraham Maslow in seiner Arbeit "A Theory of Human Motivation" bemerkte, haben Menschen mehrere Arten von Bedürfnissen: grundlegende, psychologische und selbstverwirklichende.

COVID-19 hat die Mehrheit der Bevölkerung dazu motiviert, sich mehr auf grundlegende Bedürfnisse wie Nahrung und Sicherheit zu konzentrieren. Infolgedessen haben einige Hersteller ihre Produktionsnormen geändert, um Produkte herzustellen, die vorher nicht so wichtig waren, aber jetzt stark nachgefragt werden. Einige Beispiele sind Handdesinfektionsmittel, die jetzt von Alkoholherstellern hergestellt werden, und Gesichtsmasken, die von Mode- und Bekleidungsunternehmen produziert werden.

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Verbraucher- und Kundenverhalten beeinflussen Lieferketten. Die Dienstleistungswirtschaft ist eine jüngste wirtschaftliche Entwicklung, die darauf abzielt, eine Mischung aus menschlichen Bedürfnissen zu adressieren. Zum Beispiel ist die Lieferung von Lebensmitteln an die Tür keine grundlegende Notwendigkeit, noch ist sie psychologisch oder selbstverwirklichend. Dies hat sich kürzlich aufgrund von COVID-19 geändert, wobei die Essenslieferung plötzlich zu einer grundlegenden Notwendigkeit wurde, um Sicherheit zu gewährleisten. Für viele Menschen ist es auch der einzige Weg, um unter den aktuellen Bedingungen Zugang zu Lebensmitteln zu erhalten.  

Einige Unternehmen wie Restaurants könnten entscheiden, dass neue Geschäftsmodelle für sie profitabler sind. Nur-Liefer-Restaurants (oder virtuelle Restaurants) werden voraussichtlich beliebter werden. Sie ermöglichen es Restaurants, sich mehr auf Lieferungen zu konzentrieren und die Kosten für Miete und Instandhaltung physischer Standorte zu reduzieren.

Wie man Kosten kontrolliert und die Lieferkette profitabel hält

Für das Beschaffungsteam ist eines der Hauptziele, Lieferungen zu den niedrigsten Kosten zu finden und zu erwerben, während sichergestellt wird, dass sie den vorgegebenen Qualitätsstandards und Richtlinien entsprechen. Wenn das Beschaffungsteam gezwungen ist, außerhalb seiner normalen Mittel zu agieren, um Lieferungen zu erhalten, wie z.B. einen Aufpreis für die gleichen Materialien zu zahlen oder Lieferungen zu beschleunigen, wirken sich die erhöhten Kosten auf das gesamte Unternehmen aus und nicht nur auf das jeweilige Team. Zum Beispiel würde das Zahlen eines Aufpreises für Materialien und Teile direkt die Kosten des Produkts erhöhen und indirekt das Finanzteam beeinflussen, und das Beschleunigen von Lieferungen würde die Logistik der Lieferkette betreffen.

Unternehmen können alternative Lieferanten identifizieren, wo möglich, und Logistikkapazitäten vorbuchen, um die Exposition gegenüber potenziellen Kostensteigerungen zu minimieren. Wenn sie in der Lage sind, mit Lieferanten und anderen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, können Beschaffungsteams in die Lage versetzt werden, günstigere Bedingungen zu schaffen, wie z.B. die Kapazität zu erhöhen, um Verzögerungen in der Lieferkette auszugleichen.

Die Lieferkette eines Unternehmens und damit sein Beschaffungsteam können Anstrengungen unternehmen, um die Rentabilität aufrechtzuerhalten oder zumindest Verluste während der COVID-19-Pandemie zu minimieren. Eine mögliche Lösung ist die Einführung der "Just-in-Time"-Lieferung, indem nicht mehr als ein Monat an Vorräten auf Lager gehalten wird. Dies hilft, Lagerkosten zu senken, erhöht jedoch auch das Risiko der Lieferkette, dass Produkte nicht vorrätig sind. Der mögliche Nachteil davon ist, dass es zu einer Unterbrechung der Lieferkette führen könnte, die eine Verlangsamung der Produktion und eine begrenzte Verfügbarkeit von Produktoptionen und -vielfalt für den Endkunden umfasst.

Darüber hinaus könnte ein Unternehmen weniger von seinen Produkten mit geringem Volumen und geringem Gewinn produzieren und verkaufen und sich auf seine beliebteren, margenstärkeren Artikel konzentrieren. Diese Änderung hat das Potenzial, die Kundennachfrage aufrechtzuerhalten und gleichzeitig einen Gewinn zu erzielen.

Die Sicherheit der Lieferkette ist wichtiger denn je

Die Coronavirus-Pandemie hat Lieferketten auf der ganzen Welt gezwungen, eine Remote-Arbeitskraft mit neuen Geräten zu übernehmen, die an neuen Standorten auf ihr Netzwerk zugreifen. Jede dieser Remote-Verbindungen und netzwerkfähigen Ressourcen trägt zur Erweiterung der Angriffsfläche bei. Mit dem Zustrom von Unternehmen in die Remote-Arbeit hat sich diese Angriffsfläche exponentiell vergrößert, was Angreifern den Zugriff auf unbekannte Mengen sensibler Geschäftsinformationen ermöglicht.

Eine Möglichkeit, dies zu verhindern, ist die Verwendung von virtuellen privaten Netzwerken (VPNs), die eine verschlüsselte Verbindung zum sicheren Netzwerk über die Lieferkette hinweg schaffen. Unternehmen sollten jedoch sicherstellen, dass sie vollständige Netzwerksichtbarkeit für alle internetfähigen Geräte innerhalb der Lieferkette haben und ein ordnungsgemäßes Patch-Management für alle verbundenen Geräte aufrechterhalten.

Die Nutzung von VPNs nimmt zu, laut einer kürzlich von G2 durchgeführten Umfrage, aber es wird empfohlen, dass Unternehmen mehr als nur ein VPN verwenden. Perimeterbasierte Sicherheit ist besonders anfällig für Angriffe, insbesondere wenn der Bedrohungsakteur Anmeldeinformationen durch ausgeklügelte Phishing-Angriffe erlangt hat.

Technologien wie risikobasierte Authentifizierung und Zero-Trust-Sicherheit können eine adaptive Verteidigungsschicht zum Unternehmensnetzwerk hinzufügen. Sie bewerten kontinuierlich Risiken basierend auf einer Reihe von Faktoren und fordern verdächtige Benutzer zur weiteren Authentifizierung auf, selbst wenn sie bereits auf ein Netzwerk zugegriffen haben. Das bedeutet, dass bösartige Aktivitäten innerhalb der Lieferkette von externen Angreifern, Insider-Bedrohungen und Drittanbietern entdeckt und behoben werden.

Darüber hinaus kann eine ordnungsgemäße Sicherheitsbewusstseinsschulung für Mitarbeiter und Lieferkettenpartner dazu beitragen, dass solche Anmeldeinformationen nicht von vornherein übergeben werden. Mitarbeiter müssen in der Lage sein, verdächtige E-Mails, Websites und digitale Inhalte zu identifizieren, um die Ressourcen des Unternehmens zu schützen. Das Versäumnis, dies zu tun, kann zu erheblichen Datenverlusten, Betriebsunterbrechungen und Geldstrafen führen.

Anpassung an ständige Veränderungen

Ironischerweise hat sich das Sprichwort "Veränderung ist die einzige Konstante im Leben" seit Heraklit es formulierte vor mehr als 2000 Jahren nicht geändert. Der griechische Philosoph Heraklit soll "beklagt haben, dass die meisten Menschen das Logos (griechisch: "Vernunft"), das universelle Prinzip, durch das alle Dinge miteinander verbunden sind und alle natürlichen Ereignisse geschehen, nicht verstanden und daher wie Träumer mit einer falschen Sicht auf die Welt lebten."

Die COVID-19-Pandemie und ihre Auswirkungen auf unser Leben und die globale Wirtschaft zeigen, dass alle Dinge in der Tat miteinander verbunden und ständig im Wandel sind. Unsere Forschung bei G2 ändert sich ebenfalls, aber wir sind bestrebt, Einblicke in all die verschiedenen Arten von Technologien zu bieten, die das Potenzial haben, allen zu nützen—Unternehmen, Mitarbeitern und der Gesellschaft im Allgemeinen.